Пока Цзюлин Лао говорил, в море Сюаньу раса акул уже вошла в отведённую для них область.
Это было огромное морское пространство. Вода отливала глубокой синевой, свет был тусклым, и вдали смутно виднелись выстроившиеся в ожидании ученики секты Кровавой Бойни. Едва акулы появились, как те ученики сразу двинулись навстречу.
Морской народ, сопровождавший акул, при виде учеников поспешно поклонился. Те вежливо ответили на поклон и с лёгкой улыбкой произнесли:
— Приветствуем. Мы из службы тыла секты Кровавой Бойни. На этот раз нам поручено помочь расе акул поскорее устроиться. Ваше задание выполнено, можете возвращаться на передовую. Вот моё подтверждение задания.
С этими словами ученик протянул нефритовую табличку возглавлявшему морской народ.
Тот знал, что это новое правило. Приняв табличку, он внимательно её осмотрел, затем вернул и поклонился:
— В таком случае, благодарим вас, старшие братья.
После этого он обернулся к акулам:
— Друзья, эти люди присланы сектой Кровавой Бойни, чтобы устроить вас. Слушайтесь их распоряжений. Прощайте.
Он ещё раз поклонился акулам и удалился.
Едва они ушли, как все акулы устремили взгляды на учеников секты.
Но те ученики все прошли через сотни битв. Хотя акулы выглядели свирепо и вовсе не походили на добряков, ученики сохраняли спокойствие. Возглавлявший их даже улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Отныне мы собратья по секте. Пока ещё не полноправные, но уже почти. Как только мы разделаемся с Царём драконов, мы станем настоящими собратьями. Так что не тревожьтесь.
Он помолчал и добавил:
— В будущем, даже став полноправными учениками секты Кровавой Бойни, вы останетесь жить здесь. Это будет ваш дом. Но прежде чем осмотреть его, нужно кое-что сделать. Прошу вас помочь.
С этими словами он взмахнул рукой.
Двое учеников за его спиной тут же достали два металлических шара диаметром почти метр и установили их на расстоянии около километра друг от друга. Затем на шарах вспыхнули два красных луча, устремившихся прямо в небо, а между ними медленно возник световой экран.
Ученик обратился к акулам:
— Прежде чем осмотреть это место, всем вам — и взрослым, и детям — нужно проплыть сквозь этот световой экран. Не беспокойтесь, он не причинит вреда. Это проверочное устройство. Оно покажет, нет ли на вас чего-нибудь опасного или какой-нибудь печати. Это делается ради вашего же блага.
Он сделал паузу и продолжил:
— Раньше раса морских коньков и раса иглобрюхов тоже сдались нам. Но мы обнаружили, что с ними что-то не так. Морские коньки оказались смертниками-лазутчиками, они хотели напасть на секту Кровавой Бойни. А иглобрюхи были не по своей воле. На них наложили проклятие, из-за которого они не могли управлять своими телами и делали то, чего не хотели.
Он обвёл взглядом акул и медленно произнёс:
— На вас, конечно, такого проклятия нет. Но мы опасаемся, что Царь драконов мог подстроить что-то ещё. Тогда вы окажетесь в опасности. Прошу вас помочь нам и пройти проверку. Благодарю.
Акулы опешили.
Потом решили, что ничего страшного — просто проплыть сквозь световой экран. Все хором согласились и устремились к экрану.
Но едва они начали проплывать, как внезапно раздался резкий, пронзительный сигнал тревоги.
Звук был настолько резким, что все вздрогнули. Услышав его, ученики секты тут же напряглись. Взглянув на растерянных акул, они сразу поняли: с акулами что-то не так, но сами они об этом не знают.
Ученики не стали окружать акул, словно перед ними был враг, а подошли и успокаивающе произнесли:
— Не волнуйтесь. Этот звук означает, что на вас действительно что-то обнаружено. Но вы, возможно, этого не замечали. Не тревожьтесь, сейчас разберёмся.
С этими словами он достал железный шар и подошёл к акулам.
Те стояли смирно, не смея шевельнуться. Они и вправду не думали, что на них есть что-то опасное, и растерялись.
Ученик поднёс железный шар, и из него ударил синий луч, скользнувший по телам акул. Те тоже стали осматривать себя. Вскоре они заметили на своих хвостах маленькую синюю точку. Точка была небольшой, но очень яркой.
Ученик тоже её увидел и подплыл ближе. Из шара вырвался зелёный луч и накрыл точку. Синяя точка мгновенно исчезла.
Закончив, ученик обернулся к акуле:
— Теперь можешь снова проплыть сквозь экран. Если сигнала не будет, значит, всё в порядке.
Акула тут же согласилась и проплыла сквозь экран. На этот раз сигнала не было. Она с облегчением выдохнула. Ученик тоже выдохнул и произнёс:
— Хорошо, можешь осматриваться. Здесь не так много построек. Если что-то понадобится, скажите. Что сможем — предоставим.
Акула поблагодарила и отошла в сторону, ожидая остальных.
Не только она прошла проверку. Многие другие акулы тоже проверились, и у всех нашли проблему. Теперь они прошли повторную проверку и избавились от неё. Они стояли здесь, ожидая, пока проверятся остальные.
Таких проверочных пунктов в этой области было несколько сотен. Они располагались в разных малых зонах, так что акулы пока не знали друг о друге. Результаты проверки оказались поразительными: на всех акулах стояло проклятие, а они об этом не знали.
Ученики секты Кровавой Бойни невольно встревожились. Они действительно не ожидали такого.
Цзюлин Лао, наблюдавший в Мире Драконов за тем, как акулы входят в море Сюаньу, тоже получил известие.
Услышав, что на всех акулах стоит проклятие и они сами об этом не знают, Цзюлин Лао изменился в лице.
Он взглянул на Ша Сытяня, который всё ещё организовывал своих сородичей для входа в секту Кровавой Бойни, подумал и наконец произнёс:
— Старина Ша, подойди, у меня есть дело.
Ша Сытянь, услышав зов, тут же подплыл и с недоумением спросил:
— Господин, что случилось?
Он тоже называл Цзюлин Лао господином — в знак уважения. К тому же Бафан и остальные звали его так же, и он последовал их примеру.
Цзюлин Лао посмотрел на Ша Сытяня:
— Старина Ша, я должен тебе кое-что сообщить. Когда твои сородичи входили в секту, их проверили. И обнаружилось, что на всех них стоит проклятие. Знаешь, что это? Это печать. Если её активировать, она может управлять твоим телом.
Он помолчал и продолжил:
— Раньше иглобрюхи тоже попали под проклятие. Они не хотели с нами воевать, но из-за проклятия были вынуждены. Их тела не подчинялись им, а подчинялись морским конькам. Те даже могли заставить их взорваться. В конце концов сам глава секты снял с них печать. А на вашей расе акул тоже стоит проклятие. Неизвестно, то же самое или нет, но оно есть.
Услышав это, Ша Сытянь изменился в лице:
— Господин, это правда?
Он не мог поверить, что на его расе стоит проклятие. Как они могли не знать? Он считался одним из сильнейших в морском народе, и даже он не заметил. Как тут не изумиться?
Цзюлин Лао кивнул:
— Правда, конечно, правда. Секта провела проверку, всё подтвердилось. Но проклятие ещё не активировалось, и его уже сняли. Сейчас всё в порядке. Мне лишь странно: говорят, вы сами не знали о проклятии. Как так?
Ша Сытянь покачал головой:
— Честно говоря, я до сих пор не понимаю, что произошло. Я даже не замечал, что на мне проклятие. Но думаю, тут не обошлось без Царя драконов. Не думал, что он так предусмотрителен. Проклятый.
— Возможно, он не столько хотел подстраховаться, сколько использовать вас.
Голос внезапно раздался рядом.
Они обернулись и увидели нескольких человек, плывущих к ним. Узнав их, Цзюлин Лао тут же поклонился:
— Старейшина Сунь, старейшина Цзян, старейшина Чэнь, старейшина Тан, вы пришли. Позвольте представить: это вождь расы акул Ша Сытянь. Старина Ша, это старейшины секты Кровавой Бойни: Сунь Буюй, Цзян Шэнлинь, Чэнь Чу и Тан Инъи. Они же — командующие передовой секты Кровавой Бойни в наступлении на Божественное Драконье морское государство.
(Конец главы)