Чжао Хай стоял перед материнским гнездом расы Иных и достал драгоценный сосуд.
Он легонько провёл рукой по его поверхности, затем тихо вздохнул и пробормотал:
— Жаль, хорошая была вещь.
С этими словами он небрежно подбросил сосуд. Тот взмыл над материнским гнездом и перевернулся горлышком вниз. Из горлышка медленно вытекла струйка золотого света.
Последняя капля золотой жидкости размером всего с ноготь упала прямо на материнское гнездо.
Едва капля упала, как сосуд словно пережил тысячелетия — все краски на нём исчезли, и он рассыпался в прах, который развеял ветер.
А капля крови, упав на материнское гнездо, подействовала как капля кислоты. Из гнезда повалил чёрный дым, оно яростно задрожало, словно от боли.
Увидев это, Чжао Хай слегка улыбнулся. Затем взмахнул рукой, и несколько других материнских гнезд взмыли в воздух. Среди них были и гнёзда гигантских зверей Иных.
Все эти гнёзда опустились на то самое гнездо. Едва соприкоснувшись, они выпустили бесчисленные побеги. Побеги сплелись, и два гнезда срослись воедино. Остальные — тоже.
Но капля жидкости словно обладала магической силой: отверстие в гнезде становилось всё больше. Однако гнездо не сдавалось — по краям отверстия непрерывно росли новые побеги, словно борясь с каплей.
А те гнёзда, что срослись с основным, непрерывно уменьшались, словно их суть высасывали, пока не исчезли полностью. По мере того как они высыхали и исчезали, капля жидкости тоже становилась меньше. Но борьба продолжалась.
Чжао Хай наблюдал. Увидев это, он прищурился и пробормотал:
— Не думал, что сила в этой капле крови окажется настолько велика, что материнскому гнезду придётся поглощать её таким способом. Впрочем, это даже к лучшему — потенциал гнезда будет выше.
Прошло около трёх больших часов. Другие гнёзда, сросшиеся с основным, исчезли, капля крови тоже исчезла.
На земле осталось лишь одно материнское гнездо — небольшое, диаметром около десяти метров, с восемью отростками. Эти восемь отростков были трубами диаметром около двух метров. Занимало оно немного, ничем не отличаясь от прежних гнёзд.
Но едва жидкость исчезла, как гнездо испустило слабое золотое сияние. Сияние угасло, гнездо задрожало. И из восьми труб выкатились восемь больших яиц высотой два метра и диаметром около полутора метров.
Восемь яиц лежали неподвижно, не собираясь вылупляться. Гнездо больше не производило яиц.
Чжао Хай взглянул на гнездо и негромко произнёс:
— Всего девяносто шесть яиц в день. Что ж, это даже хорошо — в будущем станет большим пополнением для секты Кровавой Бойни.
С этими словами он отвёл взгляд от яиц и исчез.
В следующий миг Чжао Хай появился в Зале духовных зверей.
Шу Ли и Цанмин управляли Залом духовных зверей. Увидев Чжао Хая, они опешили и тотчас произнесли:
— Приветствуем молодого хозяина.
Они были слугами Чжао Хая, потому и называли его молодым хозяином, а не главой секты.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Сегодня я пришёл сказать вам одну вещь. Я завершил улучшение материнского гнезда расы Иных. Теперь гнездо будет производить девяносто шесть яиц в день. Яйцам нужно семь дней, чтобы вылупиться, и из них появятся новые Иные.
— Новые Иные при рождении принимают человеческий облик. У них от природы есть несколько способностей: первая — превращаться в пэна, вторая — в кунь, третья — в ястреболицего, четвёртая — в теневого.
— Их способности тоже врождённые: они могут выпускать золотое сияние, чтобы удержать врага и втянуть его в живот; могут выпускать Полярный ледяной ветер из крыльев; могут создавать длинную алебарду для боя.
— Но поначалу их сила невелика. Вы можете обучать их совершенствованию. Чем дольше они совершенствуются, тем сильнее становятся. Понятно?
Услышав это, Шу Ли и Цанмин опешили, а затем на их лицах отразилась радость.
Хотя они принадлежали к двум разным расам, по сути они были одной — расой Иных, разделённой на собственно Иных и расу насекомых по роду занятий.
Оба они давно думали о том, как усилить расу Иных, чтобы их не вытеснили. Но долгое время не могли найти хорошего решения. А Чжао Хай так легко всё решил.
Однако лицо Цанмина всё же омрачилось. Ведь Чжао Хай говорил только о наземных способностях. О расе насекомых, действующей под землёй, он не упомянул. Значит ли это, что новые Иные утратили способность сражаться под землёй?
Он был разочарован, но ничего не сказал.
Чжао Хай, видя его состояние, слегка улыбнулся:
— Эти Иные тоже умеют сражаться на земле. У них есть и прежние способности расы Иных. Так что не разочаровывайся.
— Запомните: заботьтесь об этих яйцах. Когда они вылупятся, начинайте их обучать. Учить ничему другому не нужно — достаточно «Восьми Кровавых Битв» и «Шэньцзи».
Оба откликнулись. На лице Цанмина вновь появилась улыбка.
Чжао Хай посмотрел на них и продолжил:
— Теперь, когда раса Иных завершила эволюцию, они могут развиваться просто через совершенствование. Потому впредь сосредоточьтесь на духовных зверях. Нашей секте нужно много гигантских зверей. Ученикам секты Кровавой Бойни нужны бесчисленные иллюзорные звери, которые станут их жизненными боевыми зверями. Вы должны хорошо выращивать духовных зверей, постоянно усиливать их. Понимаете?
Оба откликнулись, и на их лицах отразился стыд.
Им и вправду было стыдно. Они понимали, что прежде, управляя Залом духовных зверей, всё внимание уделяли улучшению расы Иных, а на других духовных зверей не обращали внимания. Потому Зал духовных зверей долго не давал результатов.
Теперь раса Иных улучшена, и они должны переключиться на духовных зверей. Очевидно, Чжао Хай это заметил и потому сказал. Это было своего рода критикой, и им следовало исправиться.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Ладно, впредь просто следите за расой Иных. Теперь они станут могучей расой в секте Кровавой Бойни, к тому же рождаются с духовным разумом и могут совершенствоваться — стартовая точка выше, чем у других. Потому воспитывайте их как следует.
С этими словами Чжао Хай исчез.
Шу Ли и Цанмин к такому привыкли.
После ухода Чжао Хая они тотчас вышли из комнаты и направились к материнскому гнезду расы Иных.
Гнездо находилось в большой пещере. Прежде здесь было много гнёзд, больших и малых, потому места хватало. Теперь осталось одно гнездо и несколько яиц — казалось пустовато.
Глядя на гнездо и яйца, оба обрадовались.
Но затем Цанмин заговорил:
— Наша раса Иных завершила улучшение. А что делать с теми, кто не улучшился и не обрёл духовный разум?
Это давно беспокоило их.
Прежде Иных было много, но они не могли улучшиться. Тех, кто обрёл разум, было мало, остальные оставались подобны демоническим зверям. С ними было сложнее всего.
Шу Ли негромко произнёс:
— Всё просто: пусть станут иллюзорными зверями. Они уже не раса Иных, а просто демонические звери. Пусть разделят судьбу прочих зверей.
Шу Ли говорил спокойно, но Цанмин опешил. Он долго смотрел на Шу Ли, не говоря ни слова. Взгляд его был странным — он не ожидал такого.
Шу Ли взглянул на него и тихо вздохнул:
— Став иллюзорными зверями, они смогут жить в иной форме. А если нет — их просто вытеснят. Разве ты этого хочешь? Я предпочту, чтобы они погибли.
Цанмин опешил, затем кивнул и негромко произнёс:
— И вправду. Лучше уж так, чем иначе. Их существование — ради молодого хозяина. Если они больше не могут за него сражаться, то и жить незачем.
— Хорошо, решено. Пусть станут иллюзорными зверями учеников секты Кровавой Бойни. Так они останутся живы, пусть и в иной форме. И достигнут уровня старейшин в иной форме. Возможно, для них это лучший удел. Ведь так они смогут продолжать сражаться за молодого хозяина.
(Конец главы)