— Ха-ха-ха-ха, ты назвал меня главой секты — значит, хочешь вступить в нашу секту Кровавой Бойни. Тебя я тоже принимаю. Пока ты не предашь меня, я не причиню тебе вреда.
— Даю тебе десять дней. Если через десять дней ты не приведёшь людей из Жемчужного города — тогда Жемчужному городу незачем будет существовать. Вы можете сразу вступить в секту Кровавой Бойни, а я уничтожу Жемчужный город. Иди.
С этими словами Чжао Хай двинулся и исчез.
Бафан смотрел на место, где только что стоял Чжао Хай, и холодный пот струился по его лбу.
Раньше он слышал от Цзюлин Лао, что сила Чжао Хая поистине чудовищна. Поначалу он не верил. Но теперь поверил.
То, что Чжао Хай только что внезапно исчез, не слишком удивило Бафана. В конце концов, у всех в секте Кровавой Бойни есть внешние воплощения, все могут использовать карманные телепортационные формации. А их карманные формации могут не излучать никакого света. Потому внезапное исчезновение — не диво. Бафан к такому не слишком чувствителен.
Но вот внезапное появление Чжао Хая, которого он совершенно не ощутил, — это другое. Не заговори Чжао Хай с ним, он, возможно, так и не заметил бы его.
Надо понимать: Бафан был весьма уверен в своей силе. К тому же их раса осьминогов сама по себе крайне чувствительна к окружающему. И всё же он не смог обнаружить Чжао Хая. Это говорило о том, насколько силён Чжао Хай.
Потому он так испугался.
Цзюлин Лао тоже с облегчением выдохнул и повернулся к Бафану:
— Бафан, тебе повезло. Сам глава секты дал тебе десять дней. Можешь спокойно действовать.
— Через десять дней, если ты приведёшь всех людей из Жемчужного города к сдаче секте Кровавой Бойни, это будет великая заслуга. Иди, я с тобой не пойду. Ты справишься сам. Если пойду я, может выйти только хуже.
Услышав это, Бафан поспешно сказал:
— Господин, глава секты дал мне десять дней, а другие не будут возражать? Если они не подчинятся, что тогда?
Бафан слишком долго жил в Божественном Драконьем морском государстве. Он привык к тому, что подчинённые лишь на словах подчиняются приказам сверху. Потому и беспокоился.
Цзюлин Лао взглянул на него и негромко произнёс:
— Бафан, запомни: теперь ты человек секты Кровавой Бойни, а не Божественного Драконьего морского государства.
— Не приноси в секту Кровавой Бойни тамошние порядки. Секта Кровавой Бойни и Божественное Драконье морское государство — совершенно разные вещи.
— Потому запомни крепко: в секте Кровавой Бойни никто не смеет ослушаться главы секты. Если ты осмелишься перечить главе секты, то не он тебя накажет — тебя разорвут на куски бесчисленные ученики секты.
— В секте Кровавой Бойни глава секты — бог. Его слово — это всё. Запомни это.
Бафан, глядя на Цзюлин Лао, опешил. Но всё же кивнул:
— Да, господин, я понял. Прошу, будь спокоен.
Сейчас он ещё слишком мало знал о секте Кровавой Бойни и не совсем понимал, как там всё устроено. Но раз Цзюлин Лао так говорит, значит, так и есть. Он, конечно, не посмеет своевольничать, потому сразу согласился.
Цзюлин Лао кивнул и сказал:
— Хорошо, раз понял — иди.
— Запомни: через десять дней, даже если ты не сможешь привести всех людей из Жемчужного города к сдаче секте Кровавой Бойни, ты должен привести к сдаче свою расу. Иначе глава секты сочтёт тебя предателем.
— Секта Кровавой Бойни с предателями никогда не церемонилась. Запомни мои слова.
Бафан откликнулся. Цзюлин Лао кивнул, и его фигура исчезла.
Увидев, что Цзюлин Лао исчез, Бафан глубоко вдохнул. Затем двинулся и поплыл прямо к Жемчужному городу.
Вскоре он вошёл в город и через потайной ход вернулся в Резиденцию правителя.
Оказавшись там, Бафан сразу прошёл в свой кабинет и сказал слуге:
— Ступай, позови всех старейшин расы в малый зал совещаний. Иди.
Слуга откликнулся и удалился.
Вскоре он вернулся и доложил:
— Вождь, все старейшины уже в зале совещаний, ждут тебя.
Бафан кивнул и вышел из кабинета в зал совещаний.
Зал был не очень большим, мест на двадцать с лишним. Сейчас в нём сидело всего полтора десятка. Это были старейшины расы сине-светящихся осьминогов.
Все они выглядели похоже: осьминоги с синими полосами на теле. Полосы мерцали.
На самом деле узор на теле каждого сине-светящегося осьминога уникален. Нет двух одинаковых. Посторонний мог и не различать их, но сами они прекрасно знали, кто есть кто. Они не могли перепутать друг друга.
Увидев Бафана, все старейшины поднялись и поклонились.
Их поклон был весьма занятным: они опирались на шесть щупалец, а два других скрещивали перед собой и слегка опускали голову. Это и был их поклон.
Бафан махнул щупальцем:
— Ладно, не церемоньтесь, садитесь.
— Эй, передайте приказ: в радиусе ста шагов от зала совещаний — запретная зона. Кто осмелится войти — убить на месте.
За дверью тотчас раздался отклик. Затем послышалось, как множество людей удалилось. В радиусе ста шагов от зала не осталось ни души.
Когда всё было сделано, Бафан повернулся к собравшимся:
— О том, что я поручил вам ранее, вы, думаю, знаете. Я и причину объяснил.
— Господин Цзюлин приходил ко мне, звал к людям секты Кровавой Бойни. Я ходил.
— Честно говоря, увидев всё, я почувствовал огромное облегчение. Хорошо, что господин Цзюлин пришёл. Иначе мы бы даже не поняли, как погибли.
Один сине-светящийся осьминог со шрамом на голове негромко произнёс:
— Вождь, неужели всё настолько серьёзно? Люди секты Кровавой Бойни и вправду так сильны?
Этот осьминог был учеником Бафана, его звали Бацзу. Он был храбрым воином расы сине-светящихся осьминогов, уступал в силе только Бафану. В бою не жалел себя, славился отчаянной удалью.
Бафан горько усмехнулся:
— Позвольте рассказать вам о секте Кровавой Бойни. У них более шестисот миллиардов учеников...
И Бафан принялся рассказывать сине-светящимся осьминогам о секте Кровавой Бойни — разумеется, то, что ему рассказал Цзюлин Лао, и то, что он видел сам.
Рассказ занял два больших часа.
Когда Бафан закончил и взглянул на ошеломлённых сородичей, он горько усмехнулся:
— Когда я уже собирался уходить из секты Кровавой Бойни, мы увидели бой между сектой и большим войском, которое послал Царь драконов.
— Вы ни за что не догадаетесь, кого послал Царь драконов.
Никто не мог догадаться. Все с любопытством смотрели на Бафана.
Бафан, видя их лица, горько усмехнулся и произнёс:
— Полосатых ракушек.
При этих словах он обвёл взглядом остальных сине-светящихся осьминогов.
Те сперва опешили, а затем в зале поднялся шум. Все страшно взволновались.
— Полосатые ракушки? Разве их не уничтожили? Как они снова появились? И ещё стали войском Царя драконов? Брат, что происходит?
Бацзу взволнованно вскричал. Он прекрасно знал, насколько страшны полосатые ракушки. Ведь когда-то немало их сородичей погибло от них. Как тут не взволноваться?
Потому, услышав, что на секту Кровавой Бойни напали полосатые ракушки, они так разъярились.
Бафан поднял два щупальца, призывая к тишине. Все постепенно успокоились.
Затем Бафан заговорил:
— Да, это полосатые ракушки.
— Когда-то их нашествие нанесло Божественному Драконьему морскому государству огромный урон. Многие расы потеряли немало сородичей. А среди нас, людей господина Цзюлин, потери были особенно велики.
— Потом сам Царь драконов вмешался и уничтожил ракушек. Честно говоря, тогда я был ему очень благодарен.
— Но теперь, похоже, всё было совсем не так.
Тут Бафан умолк, обвёл всех взглядом и продолжил:
— Тогда внезапное нашествие ракушек объясняли их мутацией. Но никто не задумывался: почему они мутировали?
— Почему такие опасные ракушки после вмешательства Царя драконов были так быстро уничтожены?
— Тогда все решили, что дело в его силе. Теперь же видно, что всё не так просто.
— И вот теперь эти ракушки напали на секту Кровавой Бойни. Когда мы с господином Цзюлин увидели, что на секту нападают полосатые ракушки, мы не могли описать своих чувств.
— Мы сразу поняли: это наверняка связано с Царем драконов. И мутация ракушек, и их нашествие — всё связано с ним. Возможно, всё это подстроил он. Иначе объяснить это невозможно.
— Поначалу мы думали, что против разбушевавшихся ракушек секте Кровавой Бойни придётся просить своего главу секты и посылать мастеров. Только так их можно одолеть.
— Но мы ошиблись. Секта Кровавой Бойни даже не обратила на ракушек внимания. Они послали против них расу, о которой мы ничего не знаем.
— И что меня поразило больше всего — они победили. Пока я возвращался, люди секты Кровавой Бойни как раз добивали ракушек. Думаю, им осталось недолго, потому что на этот раз ракушки нашли свою погибель.
Тут лицо Бафана вновь стало мрачным. Он посмотрел на сородичей:
— Хотя ракушек уничтожили, дело на этом не закончится.
— Особенно для нашей расы сине-светящихся осьминогов.
— Когда-то многие наши мастера погибли от полосатых ракушек, и наша раса едва не пришла в упадок. Я до сих пор это помню.
— Думаю, пришло время отомстить за наших!
(Конец главы)