Едва те пэны приблизились к базе секты Кровавой Бойни на пятьсот ли, как из базы взметнулась в небо мечевая ци.
Эта мечевая ци была невероятно мощной, словно могла пронзить самый небесный свод. Даже издалека она внушала ощущение несокрушимой остроты.
Затем мечевая ци устремилась к пэнам. В их глазах мелькнула серьёзность. Несколько десятков пэнов, уже вырвавшихся вперёд, неотрывно следили за ней, словно перед лицом великой опасности — куда внимательнее, чем прежде при виде «Неба в огне» и энергетических зверей.
Мечевая ци приближалась. Пэны почти одновременно разинули клювы, и из них вырвались струи золотого сияния, накрывшие мечеву ци. Раздался грохот, головы пэнов откинулись назад, словно от тяжёлого удара. Одновременно из их клювов повалил чёрный дым. Этот дым отличался от прежнего — видно, они получили раны. А мечевая ци исчезла.
Но это было не всё.
Следом к пэнам устремились бесчисленные золотые полулунные магические инструменты. Увидев их, пэны помрачнели ещё больше, и чёрного дыма стало больше, плотнее укрывая их.
Полулунные инструменты ударили по дыму, словно раскалённое железо, брошенное в воду, с шипением. Клубы дыма рассеивались. Очевидно, дым тоже получал тяжёлые раны — рассеянный дым отличался от цельного.
Золотое сияние на полулунных инструментах постепенно тускнело. Едва оно почти исчезло, они тут же отлетели назад. Другие продолжали атаковать дым. Раздавалось громкое шипение, от которого становилось жутко.
Атака не прекращалась. Бесчисленные полулунные инструменты продолжали бить по дыму. Дым становился тоньше, но вскоре снова сгущался. Пэны, держась под дымом, летели вперёд, стремясь прорваться на базу секты Кровавой Бойни.
Когда до базы оставалось около ста ли, из неё вдруг вырвалась ещё одна огромная мечевая ци и вонзилась в дым.
Пэны не ожидали второй мечевой ци, да ещё такой быстрой. Они совершенно не подготовились, и мечевая ци пронзила дым насквозь. Раздались вопли — более десяти пэнов погибли на месте. Дым рассеялся.
Как только дым исчез, полулунные инструменты устремились к пэнам. Быстрые пэны выпустили дым или золотое сияние. Дым отразил инструменты; золотое сияние не поглотило их, а отбросило. Но медлительные пэны получили удары. Инструменты не убили их сразу, но оставили раны, которые не заживали. А поскольку инструментов было множество, нескольких пэнов буквально искромсали. Остальные воспользовались моментом и ворвались на базу.
Едва войдя, они почувствовали, будто попали в кровавую реку, вокруг бушевало пламя. Огонь охватил их, перья загорелись, повалил чёрный дым.
Но пэны словно не чувствовали. Они почти одновременно разинули клювы и выпустили золотое сияние. Оно ударило по пламени, и огонь исчез. Под ним показались ряды деревьев — боевые растения базы.
Пэны не обращали внимания. Их золотое сияние накрыло деревья. Похоже, они хотели поглотить их. Это было самоубийственное поведение, словно перед смертью они хотели проглотить деревья.
На самом деле у них не было выбора. Они знали, что это последний шанс. Если поглотят деревья, получат энергию и продержатся дольше; если нет — погибнут.
Была и другая мысль: даже умирая, нанести урон деревьям секты Кровавой Бойни, чтобы смерть не была напрасной. Потому они отчаянно атаковали лес.
Но тут снова прилетели полулунные инструменты и ударили в золотое сияние. Сияние рассеялось, пламя вернулось. Пэны ещё немного боролись в огне и, обратившись в чёрный дым, исчезли.
Теперь пэны не могли понять: есть ли на базе иллюзорная формация или нет. Если нет — откуда столько разных сред: море, ледяные горы, огонь, лес, пустыня? Но они видели только деревья, значит, это иллюзия. Но если это иллюзия, почему она атакует? Вода замедляет, огонь жжёт. В любой среде их атакуют. Значит, это не иллюзия. Пэны не понимали, что на базе.
Теперь они шли на самоубийственные атаки, пытаясь выяснить, что там, есть ли иллюзорная формация и как с ней бороться.
Увы, им это не удалось. На этот раз пришло более двухсот пэнов, они думали, что разберутся. Но не успели войти, как многие погибли; войдя, не поняли, что происходит, и погибли остальные. Им нечего было сказать.
Разобравшись с пэнами, Гу Юаньчжэн выдохнул.
Честно говоря, на этот раз заслуга принадлежала мечевой ци. Она исходила из формации мечей на базе. В секте Кровавой Бойни есть культиваторы меча, но истинных мало. Истинный культиватор меча должен быть предан мечу. Увы, таких в секте мало.
Но для создания формации мечей истинных культиваторов собрали. Благодаря им формация была такой сильной. Две мечевые ци: одна была отражена, но ранила пэнов; вторая — пэны даже не успели среагировать, погибло более десяти, и дым был пробит.
Полулунные инструменты — это мечи с возвратных Крыльев-мечей учеников. Золотые, потому что на них наложена сила Будды. Сила Будды эффективна против силы законов Теневой расы. Ученики изучали буддийское учение — Чжао Хай сам их освящал. На мечах выгравированы буддийские сутры, отсюда эффект.
Теперь пэны уничтожены. Гу Юаньчжэн отправил участвовавших отдыхать, заменил их другой партией для охраны базы. Они опасались ночной атаки.
Уладив это, Гу Юаньчжэн вернулся в командный зал. Народу было немного, но он увидел Вэнь Юймина.
Увидев его, Гу Юаньчжэн опешил, затем обрадовался:
— Лао Вэнь, ты как здесь? Есть хорошие новости?
Он знал, что Вэнь Юймин всё время в Шэньцзитане. Если пришёл, значит, что-то есть.
Вэнь Юймин улыбнулся:
— Есть хорошая новость. Мы создали новое «Небо в огне», провели испытания, против Теневой расы показало себя неплохо. Интересно?
Он смотрел на Гу Юаньчжэня, ожидая реакции. В последнее время Шэньцзитан критиковали, потому он не был уверен.
(Конец главы)