Раса морских змеев наконец появилась.
О расе морских змеев в морском народе ходили настоящие легенды. В прежние времена она не считалась чем-то выдающимся. В море её самое большее можно было отнести ко второму сорту. Боевая мощь у них была не так уж плоха, но их почему-то не жаловали другие расы морского народа, потому они и не могли толком развиться и лишь тихо прозябали в своём углу.
Однако после того как Цзюлин Лао был изгнан Царём драконов из Драконьего дворца, удача морских змеев внезапно переменилась, и они стремительно расцвели.
Неизвестно почему, но их раса удостоилась благосклонности Царя драконов. Он начал всячески их поддерживать и даже сам наставлял их в культивации. От этого боевая мощь морских змеев стала расти невероятно быстро. А самое удивительное — вместе с ней усилилась и их способность к размножению. Это в морском народе всегда считалось диковиной.
Морской народ этому только дивился. Раньше такие, как Ту Ин, полагали, что Царь драконов просто обладает несравненным могуществом. В конце концов, весь Мир Драконов возник благодаря ему, так что усилить чью-то плодовитость казалось в порядке вещей. Но теперь Ту Ин думал иначе.
По его мнению, усиление способности морских змеев к размножению наверняка было связано с силой законов Теневой расы.
Именно благодаря поддержке Царя драконов сила морских змеев росла стремительно. За эти годы их мощь взлетела как на дрожжах и достигла невероятных высот. По совокупной силе они уже могли тягаться с китовой расой. Видно, как быстро они развивались.
Раньше, не зная истинной сути Царя драконов, Ту Ин и остальные ещё могли им завидовать. Ведь нет расы, которая не желала бы расти и процветать. Но теперь, узнав правду о Царе драконов, Ту Ин не завидовал ничуть. Он был уверен: морские змеи уже наполовину стали Теневыми.
А войско, что пришло на этот раз, возглавляла именно раса морских змеев. Значит, кем бы ни были остальные — под контролем или нет, — сдаваться секте Кровавой Бойни они уже не станут. Потому что морские змеи ни за что не позволят другим расам сдаться. Потому этот бой обещал быть жестоким.
Ту Ин уже собирался предупредить учеников секты Кровавой Бойни, как вдруг увидел, что те почти одновременно выпустили летающие мечи.
Эти мечи были очень странными. Они походили на стайку рыб и устремились прямо к войску морского народа. При этом они умели поворачивать и покачивать лезвиями, словно настоящие рыбы, а не холодные клинки.
От такого зрелища Ту Ин застыл на месте.
Раньше в главном зале Сунь Буюй говорил, что в борьбе с морским народом течения сильно мешают и что использовать летающие мечи обычно невозможно. Кто бы мог подумать, что при встрече с морским народом они вдруг дадут залп летающих мечей? Как тут не удивиться?
На расстоянии в сотню ли в сумраке морских глубин ничего не было видно. Но у Ту Ина была формация радара, потому он не сводил с неё глаз. Ему хотелось увидеть, каков будет результат этой атаки и смогут ли мечи, подобные рыбам, поразить морской народ.
И тут мечи-рыбы подлетели к морскому народу и устремились прямо на него.
Те хоть и заметили мечи заранее, но те летели слишком быстро. К тому же их траектория была такой странной, что разглядеть её было невозможно. Потому уклониться не удалось. Лишь когда мечи оказались совсем рядом, морской народ сумел их отбить.
Но отбитые мечи не упали на дно и не вернулись к ученикам секты Кровавой Бойни. Они описали круг и снова ринулись на морской народ, словно настоящие рыбы, а не клинки.
О таких мечах Ту Ин не только не слышал — он и представить не мог. Потому и замер, впившись взглядом в их полёт, желая увидеть, что будет дальше.
Вскоре мечи снова атаковали морской народ. Тем пришлось опять их отбивать. А мечи, описав круг, вновь пошли в атаку.
Так повторялось несколько раз, пока морскому народу это не надоело. Они изо всех сил ударили по клинкам. Мечи отлетели далеко в сторону. Так им на время удалось избавиться от назойливых мечей. Затем они ускорились и устремились прямо к армии секты Кровавой Бойни.
Очевидно, они хотели воспользоваться этим временем, чтобы вклиниться в ряды секты и сцепиться с ней вплотную. Тогда назойливые мечи станут не страшны.
Сотня ли для морского народа — не расстояние. Они быстро достигли армии секты Кровавой Бойни. Та тоже была готова. Обе стороны сразу схлестнулись. Крики боя сотрясли воду.
А у Ту Ина и его людей всё было спокойно. Войска сцепились, но их позиция относилась к арьергарду, и пламя войны сюда ещё не добралось.
Ту Ин по-прежнему смотрел на экран радара. Ведь армия секты Кровавой Бойни была огромна — около миллиарда. Глазами весь фронт не окинешь. Потому он мог судить о ходе боя только по радару.
В армии секты Кровавой Бойни было десять миллиардов, а морского народа пришло около пятидесяти миллионов. Ту Ин прекрасно понимал, что для морского народа это огромное число. Но в сравнении с сектой оно было ничтожным.
Потому морской народ наносил главный удар по центру армии секты. На фланги у них просто не хватало сил. Они хотели прорвать центр и вклиниться в ряды секты.
Но Ту Ин хорошо знал: армию секты Кровавой Бойни так просто не прорвать.
Когда морской народ ринулся в атаку, ученики секты Кровавой Бойни вдруг превратились в огромные металлические блоки. Эти блоки соединились в гигантскую стену и наглухо остановили наступление.
А пока морской народ атаковал центр секты, фланги армии секты уже начали медленно охватывать фланги морского народа, почти завершив окружение с трёх сторон.
Увидев это, Ту Ин понял: этому войску морского народа конец. Они обречены.
Но в этот миг он вдруг заметил на экране радара красные вспышки и услышал сигнал тревоги.
Пока он недоумевал, из оптического компьютера раздался голос:
— Тревога, тревога. Обнаружено неизвестное проклятие, пытающееся нас атаковать. Запуск программы защиты от проклятий.
С этими словами Ту Ин почувствовал, что с его внешним воплощением что-то произошло. Прежде чем он успел сообразить, его внешнее воплощение покрылось зелёным светом. Этот свет окутал его и замер, не мешая потокам воды проходить мимо.
Ту Ин опешил.
Затем он тут же получил запрос на связь. Взглянув, он увидел, что это Сунь Буюй. Он сразу принял запрос.
Едва связь установилась, как раздался голос Сунь Буюя:
— Старейшина Ту, прошу вас быть предельно осторожными. Это войско морского народа пришло сражаться, но главная их цель — распространить проклятие. Они хотят заразить проклятием учеников секты Кровавой Бойни, чтобы Царь драконов через контроль над заражёнными мог одолеть нас. Но я думаю, программа защиты от проклятий у вас уже запустилась? Предупредите рыб-парусников, пусть не паникуют. Как только программа запущена, всё в порядке.
Ту Ин поспешно отозвался.
Сунь Буюй тут же прервал связь.
Ту Ин понимал, что Сунь Буюй сейчас командует боем. Уже то, что он нашёл время связаться, было подвигом. Потому Ту Ин не обиделся на его резкость. Наоборот, был благодарен.
Затем он немедленно передал всем рыбам-парусникам, чтобы не паниковали. Раз программа защиты запущена, беспокоиться не о чем.
Те из рыб-парусников, кто начал было волноваться, услышав это, постепенно успокоились.
Глядя на них, Ту Ин вздохнул.
Он ещё яснее ощутил разницу между своей расой и учениками секты Кровавой Бойни.
Посмотрите на тех учеников в бою — они наверняка заметили проклятие раньше всех. И программа защиты у них запустилась раньше. Но они и виду не подали. Сражаются с врагом как ни в чём не бывало.
Вот она, разница.
И ещё глубже он осознал суть Царя драконов.
Раньше Царь драконов никогда не применял искусства проклятий. Ту Ин даже подозревал, что тот вообще его не знал. Он овладел им лишь после того, как на него сильно повлияла сила законов Теневой расы. Иначе он давно применил бы проклятие к Цзюлин Лао и не позволил бы ему спастись.
К тому же, обнаружив проклятие на акулах, Ту Ин кое-что понял об искусстве проклятий. Он узнал, что проклятия — не техника мира культивации. В мире культивации их нет. Проклятия изначально были тайным искусством Теневой расы. И секта Кровавой Бойни овладела ими лишь по счастливой случайности.
То есть владение проклятиями — явное доказательство того, что Царь драконов полностью подпал под влияние силы законов Теневой расы.
В этом Ту Ин был уверен. Потому теперь он ещё твёрже знал: Царь драконов уже не тот, что прежде. Он полностью изменился под влиянием Теневой расы.
(Конец главы)