Чжан Кэ мрачно произнёс:
— Старший брат Чу, не беспокойтесь, доверьте это нам. У меня в подчинении тоже есть младший брат-ученик, сведущий в формациях, и он тоже понял, что вражеская формация непроста. Так что поручите атаку нам. Мы войдём с юго-востока и выйдем на юго-запад. Следите за изменениями вражеской формации и постарайтесь покончить с врагом как можно раньше.
Чу Юнь опешил, затем глаза его загорелись:
— Неплохо, брат Чжан, у тебя в подчинении немало талантов. Мои двое тоже так говорят. Хорошо, иди готовься. Будь уверен, мы победим. Если ваша разведка боем удастся, в будущих боях вам уже не придётся участвовать.
Чжан Кэ поклонился. Он понял смысл слов Чу Юня: тот не питал надежд на эту атаку и считал, что они либо погибнут все, либо немногие выберутся живыми. Потому и сказал, что после этой атаки им не придётся больше сражаться.
Чжан Кэ ничего не ответил и вернулся к отряду. Построив людей, он встал перед ними и мрачно произнёс:
— Раньше на совете командиров все говорили, что их отряды средние, а я сказал, что наш отряд силён. Потому что мы настоящие ученики секты Кровавой Бойни, у нас есть эта уверенность. Сейчас враг внизу построил формацию для обороны. Чтобы её сломать, нужна разведка боем. Это задание поручено нам. Я очень рад — такие задания дают только лучшим. Так что в предстоящей атаке всё зависит от нас. Уверены ли вы?
Отряд не разочаровал. Все хором ответили:
— Да!
С этим словом от них хлынула убийственная аура, почти осязаемая. Их заметили и остальные. Увидев отряд Чжан Кэ, Чу Юнь и другие командиры загорелись. Теперь они убедились: отряд Чжан Кэ и вправду элитный, боеспособность у него огромная.
Тут Чжан Кэ мрачно произнёс:
— Хорошо, выступаем. Входим с юго-востока, выходим на юго-запад. Как глубоко — слушать Цзю Яня. Цзю Янь, ты не участвуешь в бою, стой в центре, говори, когда выходить, и следи за изменениями формации. Если что-то изменится, сразу корректируй. Всем внимание: если я погибну, командует Гу И; если и Гу И погибнет — командует У Кун. Ясно?
Все снова хором ответили:
— Ясно!
С этими словами они спустились к вершине холма. Не стали ничего изображать, сразу приземлились у юго-восточного края вражеской формации, построились в последний раз и перешли в более подходящий для атаки порядок. Это был клин, словно выпущенная стрела. Атака у такого построения мощная. Чжан Кэ встал на острие.
Затем все достали оружие и надели доспехи. Казалось, они никуда не спешат, готовились не торопясь. Но с каждой приготовленной вещью их аура росла, появлялось давление.
Чу Юнь, глядя на них с неба, произнёс:
— И вправду элита. Он не лгал. Таких отрядов в секте сейчас мало.
Чу Юнь знал: из-за притока новичков боеспособность отрядов упала, нужно время на подготовку. А такие, как у Чжан Кэ, что так быстро выросли, — редкость.
Другие командиры тоже с изумлением смотрели на них. Они не ожидали такой мощи. Раньше словам Чжан Кэ не верили. Теперь видели: даже если сила неясна, одна эта аура уже выделяет их.
Отряд Чжан Кэ приготовился. Вокруг Чжан Кэ появились щупальца, каждое с оружием. Он громко крикнул:
— Вперёд!
И повёл отряд. Скорость была невысокой, ровной. Остальные держали ту же скорость. Отряд, как стрела, понёсся вперёд.
Вражеская формация тоже пришла в движение. Едва они коснулись её внешнего края, как почувствовали огромное давление. Поднялся сильный ветер, бесчисленные лезвия ветра устремились к ним.
Чжан Кэ не дрогнул:
— Верьте доспехам, полный вперёд! Цзю Янь, направляй!
Он ускорился. Остальные тоже. Лезвия ветра били по доспехам, высекая искры, некоторым рассекли лица.
Но они не остановились, рвались вперёд. Вскоре они вклинились в ряды врага. Едва войдя в формацию, почувствовали, будто огромный жёрнов вращается, а они — палка, вставленная в него. Жёрнов либо подбросит палку, либо сотрёт её в пыль.
Чжан Кэ размахивал руками и щупальцами, десять оружий били вокруг. Остальные тоже, не останавливаясь, рвались вперёд. Враг вращался. Чжан Кэ чувствовал, что каждое мгновение сражается с новым противником.
Их силы были немалы, но и враг не уступал. Схватка шла в полную силу, волна за волной, то и дело кто-то обращался в белый свет и исчезал, но бой не прекращался. Чжан Кэ и его люди не останавливались, шли вперёд.
Чу Юнь с неба наблюдал. Бой сразу стал ожесточённым. Отряд Чжан Кэ, словно кавалерия, ворвавшаяся в стаю волков. Волки атаковали со всех сторон, но кавалерия неслась вперёд. Волки гибли, гибли и всадники. Крови не видно, но белый свет показывал, насколько жестока битва — каждая вспышка означала чью-то смерть.
У Лин подлетел к Чу Юню и, глядя на бой, произнёс:
— Однако, не думал, что они настолько сильны, а боевое сознание просто ужасает. Смотри, уже многие погибли, но никто не останавливается, и строй почти не нарушен. Он говорил, что у них много новичков. Как они тренировались, чтобы достичь такого?
Чу Юнь мрачно сказал:
— Да, хотелось бы узнать. Впечатляюще. После выхода обязательно свяжусь с ним. Наньгун, Сяо Тан, что там? Какая у врага формация?
Это волновало его больше всего — он не хотел, чтобы отряд Чжан Кэ погиб напрасно.
Двое, наблюдавшие за формацией, ответили:
— Судя по всему, это формация Багуа. Но, думаю, не всё так просто. Они скоро дойдут до узла, и формация изменится.
Едва он договорил, как формация изменилась. Если раньше она была жёрновом, то теперь стала облавой. Отряды окружили Чжан Кэ и его людей. Давление со всех сторон.
Но Чжан Кэ и его люди продолжали идти. Тут пришло сообщение от Цзю Яня:
— Командир, обстановка изменилась, нельзя идти на юго-запад, там мёртвая зона, идём на северо-восток!
Чжан Кэ отозвался и повёл отряд на северо-восток.
Чу Юнь, увидев, что они пошли не на юго-запад, а на северо-восток, изменился в лице:
— Наньгун, что происходит? Они попали в формацию иллюзий? Почему на северо-восток?
Наньгун, сияя глазами, ответил:
— В отряде командира Чжана точно есть мастер формаций, раз он в такой обстановке заметил изменение. Сейчас у врага не Багуа и не обратная Багуа, а Пятицветная формация. Если бы они пошли на юго-запад, попали бы в мёртвую зону. Сейчас путь жизни — северо-восток. Впечатляюще.
Чу Юнь вздохнул с облегчением:
— Смотрите внимательно, сколько ещё изменений. Нужно найти способ сломать формацию, нельзя, чтобы люди командира Чжана погибли зря. Теперь всё зависит от вас двоих.
Наньгун отозвался, не отводя глаз от поля боя.
(Конец главы)