В других отрядах кто-то сохранял спокойствие, кто-то оглядывался по сторонам, а у кого-то глаза бегали — явно что-то замышляли. Тут командир, заговоривший первым, обвёл взглядом вновь прибывших и мрачно произнёс:
— Для начала представлюсь: меня зовут Чу Юнь, я старший полноправный ученик и старый член секты Кровавой Бойни — ещё с низшего мира был её учеником. Потому не буду церемониться. Командующим в этой операции буду я. Есть возражения?
У Лин и остальные покачали головами. Увидев их реакцию, Чжан Кэ внутренне вздохнул с облегчением. Он угадал: отряды У Лина и раньше знали друг друга, и главенствующее положение среди них всегда занимал именно Чу Юнь. С поддержкой У Лина и его людей место командующего для Чу Юня было обеспечено.
Думая так, Чжан Кэ всё же покачал головой. Теперь он знал, кто такой Чу Юнь, и не возражал против того, чтобы тот командовал. Его сила не была величайшей, положение — не высочайшим, а опыт — не самым долгим. Место командующего ему не светило. Значит, поддержать Чу Юня.
Другие командиры переглянулись, не зная, как быть. Они ещё не разобрались в обстановке, потому не могли ничего сказать. И тут Чу Юнь продолжил:
— Давайте так: проголосуем. Кто за то, чтобы я стал командующим, поднимите руку.
У Лин и ещё пятеро тут же подняли руки. Чжан Кэ тоже поднял. Подняли руки и ещё двое командиров. Таким образом, за Чу Юня было уже девять человек, плюс он сам — половина. Остальные десять, увидев это, сразу поняли расклад. Пятеро тут же подняли руки, явно осознав обстановку. Из оставшихся пятерых двое подумали и тоже подняли. Трое переглянулись и медленно подняли руки. Очевидно, эти трое тоже знали друг друга. Поначалу они, возможно, и хотели побороться за место командующего, но, поняв, что это невозможно, перестали.
Чу Юнь кивнул:
— Хорошо, раз все согласны, я — командующий. О дисциплине секты напоминать не буду. Раз я командующий, все должны подчиняться моим приказам. Иначе не обессудьте. Даже если здесь я вас не накажу, думаю, секта узнает о ваших поступках. И тогда она вас не пощадит. Потому прошу всех хорошо подумать.
Услышав это, Чжан Кэ внутренне напрягся. Он прекрасно понимал: Чу Юнь говорит правду. Казалось бы, они тренируются в Иллюзорном мире реальности, но их поступки вряд ли ускользнут от глаз секты. Не забывайте, отдыхая, они могут входить в Иллюзорный мир реальности и наблюдать за тренировками других отрядов. Значит, за ними тоже наблюдают. Не подчинишься приказу — секта узнает. А когда секта накажет, последствия будут серьёзными.
Чжан Кэ украдкой взглянул на остальных: все кивнули. Лишь у тех троих, что подняли руки последними, в глазах мелькнуло неодобрение. Оно тут же исчезло, но Чжан Кэ заметил — он внимательно наблюдал за всеми.
Чу Юнь, не обращая внимания на их мысли, продолжил:
— Мы только что собрались, потому хочу знать боеспособность каждого отряда. Сколько у вас новичков, сколько старых бойцов, участвовали ли в тяжёлых боях. Расскажите.
Он указал на одного командира. Тот опешил, затем мрачно произнёс:
— Я средний полноправный ученик и старый член секты Кровавой Бойни. Но в моём отряде старых бойцов мало, новичков много, боеспособность средняя. Не буду скрывать: в одном бою наш отряд разбили. Хотя после подготовки я всё ещё не уверен в них.
Услышав это, Чу Юнь кивнул. Узнав, что тот старый член секты, он почувствовал некоторую близость. Но ничего не сказал и указал на следующего. Тот тоже ответил:
— В моём отряде новичков много, старых мало, боеспособность средняя.
Он не вдавался в подробности, но всем было ясно: ситуация та же.
Чу Юнь опросил ещё нескольких — ответы были похожи: старых мало, новичков много, боеспособность нужно повышать. Это его разочаровало. Наконец он указал на тех трёх командиров, что подняли руки последними. Они стояли рядом, сразу видно — заодно.
Трое переглянулись, и стоявший в центре вышел вперёд, поклонившись:
— Наши три отряда знают друг друга давно и не раз вместе действовали. У нас тоже новичков много, старых мало, но боеспособность неплохая — нас не разбивали.
В его голосе слышалась гордость. Очевидно, он считал свой отряд сильным.
Чу Юнь лишь кивнул. Он понял: те прямо дали знать, что их три отряда — единая сила, поднимая тем самым свою значимость и показывая, что с ними нельзя не считаться.
Чжан Кэ, услышав это, мысленно покачал головой. Ему показалось, что у тех неверный настрой. Какая у них боеспособность — он не знал, но считал, что командир из них неважный. Судя по поведению, они ещё не тянут на настоящих учеников секты Кровавой Бойни. Потому и боеспособность их отряда, вероятно, ограниченна.
Пока он размышлял, заговорил ещё один командир:
— В моём отряде старых и новых поровну. Новички очень хороши, потому боеспособность высокая, выдержим тяжёлый бой. Если будут сложные задания — дайте нам.
Услышав это, Чжан Кэ и Чу Юнь просияли. Чжан Кэ понимал: кем бы ни был этот командир, он уже полноценный ученик секты Кровавой Бойни. Чу Юнь тоже подумал об этом и обрадовался. Иметь в своих рядах такой отряд — большая удача. Тем более у них было не один, а несколько таких отрядов — их собственные тоже были сильны.
Затем Чу Юнь взглянул на Чжан Кэ. Остальные тоже посмотрели на него. Чжан Кэ сжал кулак в приветствии:
— В моём отряде тоже новичков много, старых мало. Но боеспособность высокая. Не уступим ни одному отряду. Если будут сложные задачи — дайте нам.
Услышав это, Чу Юнь и остальные опешили. Обычно, когда говорят, что новичков много, а старых мало, добавляют, что боеспособность средняя. А Чжан Кэ сказал, что у них сильный отряд и им можно доверить сложное задание.
Чу Юнь нахмурился:
— Чжан Кэ, отвечай за свои слова. Вы участвовали в тяжёлых боях? Если боеспособность недостаточна, это повлияет на весь план.
Чу Юнь знал: в секте сейчас много новичков, и мало кто из них — настоящий ученик. Потому он сомневался в их силах.
В другой секте, случись такое, все бы сказали, что их боеспособность слаба, и отошли назад, не вызываясь на сложные задания. Но настоящие ученики секты Кровавой Бойни знали: нужно говорить правду о своей силе. Только так можно объединиться и победить. Чжан Кэ понимал это и потому сказал так. Но Чу Юнь усомнился.
Чжан Кэ не обиделся. Он улыбнулся:
— Старший брат Чу, не беспокойтесь. Я говорю правду. В прошлой тренировке мы победили меньшими силами. Мы выполняли самое сложное задание. Не скажу, что мы сильнейший отряд в секте, но все мы — настоящие ученики секты Кровавой Бойни. Если потребуется, будем биться до последнего. Без приказа никто не отступит!
Он произнёс это твёрдо, и все обратили на него внимание. Чу Юнь, старый член секты, прекрасно понял смысл его слов. Его глаза загорелись. Он взглянул на Чжан Кэ и сжал кулак в приветствии:
— Хорошо, брат Чжан, прошу прощения, что усомнился. Будьте уверены: если будет сложное задание, я поручу его вам.
В другой секте эти слова Чу Юня показались бы местью за возражения. Но в секте Кровавой Бойни они означали признание — доверие, уважение, честь!
(Конец главы)