Едва увидев тех, кто ринулся в атаку, Чжан Кэ и остальные не испугались, а обрадовались, но виду не подали. Наоборот, начали медленно отступать, словно желая покинуть поле боя прежде, чем вторая группа вступит в сражение. Отряд, с которым они сражались, естественно, не собирался их отпускать и усилил натиск, связав их боем.
А вторая группа уже ворвалась на поле боя и сразу атаковала Чжан Кэ и его людей. Чжан Кэ понял: пришло время встретить их. Он громко крикнул, и его отряд ринулся навстречу второму отряду в пять тысяч человек.
Хотя силы были неравны, люди Чжан Кэ бились отчаянно, а боевой дух был высок, потому одолеть их в короткий срок противнику было непросто. Их отряд начал медленно отступать, и скорость отступления постепенно росла. А враг не отставал, преследуя их по пятам.
Наконец они достигли той долины, что выбрали заранее. Они сразу спикировали вниз. Это было так внезапно, что те, кто был в небе, не ожидали. К тому же их отряд был связан боем с другими, потому они не сразу бросились в погоню.
Но когда они уничтожили всех, кто сдерживал их в небе, то не стали сразу спускаться в долину. Они взглянули на то, что внизу, и обрушили на долину удары. Разнообразные техники полетели вниз, и растительность в долине разметало в стороны.
Они думали, что такие атаки не дадут эффекта, а рельеф здесь может быть необычным. Они лишь хотели найти то особенное место, а затем продолжить преследование. Но, поатаковав долину некоторое время, вдруг обнаружили, что Чжан Кэ и его люди в жалком виде выскочили из долины и устремились к невысокому холму. Холм был невысок, склон пологий, хоть и с деревьями, но всё на нём было отлично видно. Ничего особенного там не было.
Увидев это, те, кто был в небе, несказанно обрадовались. Они решили, что Чжан Кэ и его люди в самом деле загнаны в угол и от безысходности вошли в ту долину. Потому немного расслабились. Но всё же оставались осторожны: половина сразу спустилась с неба на землю, чтобы атаковать Чжан Кэ, а другая половина осталась в небе и продолжала обстрел.
Чжан Кэ и его люди это заметили. Они быстро бежали вверх по холму, приближаясь к ловушке. Но вскоре обнаружили, что спустившиеся с неба враги оказались прямо перед ними — и угодили в ловушку. Чжан Кэ и остальные опешили, а затем поняли: враг хотел занять выгодную позицию и атаковать сверху вниз. На их месте они поступили бы так же.
Взглянув на тех, кто остался в небе, Чжан Кэ понял, что план нужно менять. Он громко крикнул:
— Цзю Янь, действуй! Всем внимание: после срабатывания ловушки сначала не обращайте внимания на тех, кто внутри, разберитесь с теми, кто в небе, а потом уже с теми, кто в ловушке. Цзю Янь, ты не участвуй в атаке, управляй формацией-ловушкой.
В тот момент он уже не мог соблюдать церемонии и отдал приказ напрямую. Никто не возражал, все отозвались.
И тут в небо взметнулся жёлтый свет, накрывший всех, кто стоял на их пути, и заодно задевший часть тех, кто был в небе, — некоторые из них попадали вниз. А Чжан Кэ и его люди в тот же миг взмыли вверх и атаковали тех, кто оставался в небе.
Те и не ожидали такого. Пока они опешили, Чжан Кэ и его люди уже напали. Им пришлось отвечать. Одна сторона была готова, другая — застигнута врасплох, и результат оказался предсказуем. Небесный отряд с первого же столкновения понёс потери. К тому же Чжан Кэ и его люди бились отчаянно, и те не выдержали.
Вскоре Чжан Кэ и его люди разбили небесный отряд. Хотя некоторые ещё сражались, многие уже бежали. А те, кто продолжал бой, были старыми бойцами секты Кровавой Бойни. Они с рёвом бились, но из-за численного превосходства в итоге проиграли.
Бой прошёл очень быстро — меньше чем за полчаса небесный отряд был разбит. Затем Чжан Кэ и его люди развернулись и атаковали тех, кто застрял в формации-ловушке. Те, подвергшись воздействию формации, ещё не выбрались. Формация хоть и не была слишком сложной, но состояла из нескольких, и её постоянно контролировали, потому вырваться не удавалось.
Теперь у Чжан Кэ и его людей появился шанс. Не подверженные влиянию формации, они ворвались внутрь и атаковали. Те хоть и сопротивлялись, но не могли ничего противопоставить, и многие обратились в белый свет и исчезли. К счастью, поскольку даже гибель не означала настоящей смерти, никто не сдался. Иначе секта Кровавой Бойни потеряла бы лицо.
Бой завершился, когда Чжан Кэ и его люди уничтожили всех в формации. Их принудительно вывело из Иллюзорного мира реальности и признало победителями. Выйдя, все разразились радостными криками — они победили меньшими силами, как тут не радоваться.
Чжан Кэ тоже был доволен. Они вместе с другими враждебными отрядами в короткий срок разбили врага — это хорошо. Они совершили подвиг и должны получить награду.
Так и вышло. Они получили награду. Ведь сражаясь примерно с половиной сил противника, они победили в короткий срок, потеряв менее пятой части — отличный результат.
После боя Чжан Кэ позвал Гу И к себе. Когда тот сел, Чжан Кэ спросил:
— Гу И, мы победили и получили награду. Что скажешь об этом бое? Хочу услышать твоё мнение.
Теперь Чжан Кэ всё больше прислушивался к Гу И. Гу И был старожилом секты Кровавой Бойни, а силу старых учеников он знал хорошо. Хоть его сила и превосходила Гу И, в смертельном поединке один на один он, пожалуй, не одолел бы Гу И. Потому и ценил его слова.
Гу И взглянул на Чжан Кэ и улыбнулся:
— Командир, не стоит так напрягаться. Мы победили, и ловушка сыграла свою роль, но без боеспособности нашего отряда разве она сработала бы? В секте Кровавой Бойни, да и во всём мире культивации, есть поговорка: сила решает всё. Это правда. Твой план хорош, но без силы его не осуществить. Потому мы победили потому, что у нас достаточно силы. А ещё потому, что у нашего отряда есть гордость. Наш противник ещё не настоящий ученик секты Кровавой Бойни, а мы уже можем себя так называть. Мы тысячей сдержали пять тысяч; и пятью тысячами за полчаса разбили равного по численности врага. Это о многом говорит. У них нет нашего духа, потому они не могли победить. Вот главная причина.
Чжан Кэ кивнул:
— Ты прав. Мы изучили историю секты и гордимся тем, что мы её ученики. Из-за гордости мы не отступаем перед врагом. Мы идём вперёд, даже если остался последний. А врагу не хватает этой смелости, потому победа за нами.
Гу И кивнул:
— Именно. Мы гордимся тем, что мы ученики секты Кровавой Бойни, и эта гордость становится нашей верой. Потому мы будем культивировать быстрее и войдём в хороший цикл, станем сильнее.
Чжан Кэ кивнул, затем взглянул на Гу И:
— Гу И, с твоей силой тебе не место в нашем отряде? Почему ты остаёшься?
Это его давно удивляло.
Гу И покачал головой и горько усмехнулся:
— Моя сила не так велика, как ты думаешь. Я должен быть в отряде. Но, думаю, недолго. Я коплю очки вклада. Как накоплю, смогу уйти в затворничество на гору иероглифа Дао. Верю, после выхода я стану намного сильнее и уже не смогу вернуться в отряд.
Чжан Кэ понял:
— Ты застрял на пороге? Потому хочешь прорваться на горе иероглифа Дао? Уверен? Неужели она так чудесна?
Для него, не бывавшего там, было трудно представить, как один иероглиф помогает прорваться.
(Конец главы)