Сверкнул белый свет, и Чжао Хай появился во внутреннем дворе ресторана Кэлайсюань в Линьюане.
Увидев его, управляющий тотчас сложил руки в почтительном жесте и серьёзно произнёс:
— Приветствую господина Призрачного посланника.
Он и не думал, что Чжао Хай так быстро пройдёт испытание и вернётся в Линьюань. К тому же теперь его положение было выше, чем у самого управляющего.
Чжао Хай кивнул и с улыбкой ответил:
— Не стоит церемоний. Хоть я и вступил во Врата, но пока не получил официальной должности и отдыхаю. Так что не волнуйтесь.
Он и впрямь так думал. Он только-только вступил, ещё не приступил к службе, и положение его было не столь высоким, чтобы важничать. Это вызвало бы лишь неприязнь.
Но управляющий поклонился:
— Господин уже Призрачный посланник, а это выше обычного призрачного солдата. Мы же всего лишь периферийные члены Врат Ада, куда нам до вас. Потому называть вас господином — правильно.
Чжао Хай лишь вздохнул.
Он знал, что тот прав. Во Вратах Ада люди тоже делятся на ранги.
Периферийные ученики делятся на три уровня: иньхуни, мелкие демоны и злобные духи. Ху Чжи сейчас всего лишь обычный иньхуни, даже не мелкий демон. А управляющий Кэлайсюаня уже злобный дух. Потому он и знал так много, и был в курсе внутренних дел Врат Ада.
Полноправные ученики Врат Ада тоже делятся на несколько рангов.
Низший — призрачные солдаты, те самые мелкие демоны, которых Чжао Хай видел в пещере Врат Ада. Выше — Призрачные посланники, как Чжао Хай, у них уже есть власть, они могут командовать призрачными солдатами. Ещё выше — Посланники душ.
Посланники душ делятся на два вида: одни носят маски Бычьей головы и Лошадиного лица, другие — маски Чёрного и Белого Непостоянных. Все они называются Посланниками душ, но занимаются разным. Носящие маски Чёрного и Белого Непостоянных ведают разведкой; носящие маски Бычьей головы и Лошадиного лица — сражениями.
Выше Посланников душ идут Чиновники загробного суда.
Они обычно занимаются управленческими делами Врат Ада, редко участвуют в боях. Они ведают особыми вопросами — как раз такими периферийными членами, как Ху Чжи.
Выше Чиновников загробного суда — Судьи.
Эти Судьи занимаются простыми делами, могут руководить небольшими разведками и боями, но уже больше склонны к бумажной работе.
Выше Судей — призрачные генералы.
Эти рождены для битвы, обычно командуют призрачными солдатами и Призрачными посланниками.
Выше призрачных генералов — Призрачные министры.
Они занимаются повседневными делами и руководят Судьями и прочими гражданскими чинами.
Выше Призрачных министров — десять владык ада.
Десять владык ада — самое могущественное существование во Вратах Ада, их правители.
Да, у Врат Ада не один правитель, а десять владык ада, правящих совместно. Потому они и есть высшая ступень.
Чжао Хай узнал всё это, лишь став Призрачным посланником.
Ему было очень любопытно, насколько сильны эти десять владык ада? Зачем они создали Врата Ада? Всё это занимало его.
Поговорив с управляющим, Чжао Хай покинул Кэлайсюань.
Управляющий ему не подчинялся. Хоть его положение и было выше, управляющий относился к периферийным ученикам, а у тех своя система управления.
На самом деле Врата Ада делятся на гражданскую и военную фракции.
Гражданская — это периферийные ученики, Чёрный и Белый Непостоянные из Посланников душ, а также Судьи и Призрачные министры. Они занимаются делами, разведкой, сбором сведений и не участвуют в боях напрямую.
Военная — это призрачные солдаты, Призрачные посланники, Бычья голова и Лошадиное лицо из Посланников душ, призрачные генералы и десять владык ада. Впрочем, десять владык ада управляют и гражданскими делами. Потому в военной фракции главенствуют призрачные генералы. Обычно десять владык ада не вмешиваются.
Узнав структуру Врат Ада, Чжао Хай изумился.
Он не ожидал, что во Вратах Ада уже разделены гражданская и военная ветви. Такое управление довольно продвинуто.
Но он ничего не сказал. Такая система кажется мудрой, но имеет и недостатки, не всем подходит.
Выйдя из Кэлайсюаня, Чжао Хай увидел, что снаружи оживлённо. На улице было много народу.
Это его удивило. Но он сразу понял — вернулась банда Древнего Меча за травами. Иначе столько народу не было бы.
Чжао Хай не придал этому значения.
А многие из банды Древнего Меча знали Чжао Хая. Увидев его, все здоровались. Они думали, что он в затворничестве, потому спрашивали, вышел ли он. Чжао Хай понял их мысли и, не говоря лишнего, с улыбкой кивал и болтал с ними, а затем вернулся во двор Ланьки.
Он не сразу пошёл к Ху Чжи, а сначала к Ланьке.
Ланька тренировался во дворе. Увидев Чжао Хая, он радостно вскрикнул и бросился к нему. Остальные дети тоже остановились и окружили Чжао Хая. Они очень скучали, особенно Ланька.
Чжао Хай гладил одного, похлопывал другого, улыбаясь.
Через некоторое время он отпустил их отдохнуть. Ланька и остальные, хоть и неохотно, но пошли тренироваться дальше.
Тут во двор пришли Ху Чжи и его люди.
Увидев Чжао Хая, они обрадовались. Чжао Хай улыбнулся, кивнул и указал на комнату.
Ху Чжи понял и пошёл за ним.
Когда все сели, Ху Чжи сразу спросил:
— Брат, как?
Он очень переживал, ведь это он рекомендовал Чжао Хая. Если бы тот не прошёл, это было бы разочарованием и вредом для Чжао Хая. А если бы не прошёл, его бы перевели в другое место, сделали смертником-лазутчиком. Этого Ху Чжи не хотел.
Чжао Хай улыбнулся:
— Всё в порядке, прошёл. Не волнуйся. Теперь я полноправный член. Но у меня только месяц. Через месяц получу долгосрочное задание и уеду. Боюсь, братья, нам больше не собраться вместе.
Услышав это, Ху Чжи и остальные сперва обрадовались, а затем вздохнули.
Они понимали, что Чжао Хай прав. Вступив во Врата Ада, он должен подчиняться. Ослушаешься — накажут. Но им не хотелось расставаться. Однако, видимо, придётся.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Брат, не думайте много. Хоть сейчас мы и не вместе, но когда-нибудь я соберу вас всех у себя. И мы вместе пробьём себе путь.
Ху Чжи улыбнулся и кивнул:
— Да, ты прав. Хоть мы и расстаёмся, но однажды будем вместе. Брат, то, что ты стал полноправным членом, — хорошо. Продолжай стараться.
Чжао Хай улыбнулся:
— Конечно, буду стараться. Не волнуйся. Кстати, я вернулся, чтобы кое-что обсудить. Это задание, возможно, будет долгосрочным, и я хотел бы взять Ланьку с собой. Можно?
Ху Чжи опешил, затем лицо его изменилось. Он подумал и серьёзно произнёс:
— Брат, я знаю, ты привязан к Ланьке. Но твои задания могут быть очень опасными. Себе ты, может, и ничего, но брать с собой Ланьку — не лучшее решение. Ни для тебя, ни для него. Ты уверен?
Чжао Хай опешил.
Он подумал и понял, что поспешил.
Он только вступил во Врата Ада. Задание наверняка будет не самым лучшим, возможно, опасным. Если так, с Ланькой будет рискованно.
Хотя он уверен в своих силах и сможет защитить Ланьку, в случае чего придётся раскрыть свою силу. А это плохо — Врата Ада могут заподозрить его происхождение. Это повредит его планам.
Чжао Хай вздохнул.
Затем сказал Ху Чжи:
— Брат, ты прав. Мне не стоит брать Ланьку. Но я не хочу с ним расставаться. Что ж. Я запишу всё, чему ему нужно учиться, в нефритовые таблички и оставлю ему. Буду приезжать, когда смогу. А с собой не возьму. Он ещё мал.
Ху Чжи кивнул:
— Так лучше. Мы тоже хотим, чтобы ты возвращался. Ты наш брат, здесь твой дом.
(Конец главы)