Сяошуань огляделся и заметил, что хотя окружающие и делали вид, будто беседуют и едят, их внимание то и дело обращалось к ним. На его лице невольно появилась горькая усмешка.
Чжао Хай взглянул на Сяошуаня, затем махнул рукой и сказал:
— Говори спокойно. То, что мы здесь скажем, другие не услышат.
Сяошуань опешил, потом снова посмотрел на людей вокруг и обнаружил, что те действительно смотрят на них с недоумением, словно не слышали слов Чжао Хая. Это успокоило Сяошуаня.
Затем он поклонился Чжао Хаю и произнёс:
— Господин, прошу прощения. В нашей лавке давно знают молодого господина Ланьку, можно сказать, мы с ним знакомы. Недавно в семье молодого господина Ланьки произошли огромные перемены, а мы люди маленькие, ничем помочь не можем, вот и стараемся хоть как-то о нём позаботиться.
— Не смею скрывать от вас: мясо, которым мы угощали молодого господина, на самом деле остатки от других посетителей. Вы же знаете, мясо слишком дорогое, мы не можем отдавать его молодому господину просто так. А вот остатки — другое дело. Потому те мясные блюда, что ему доставались, всегда были с чужого стола. Прошу прощения.
Такой ответ Чжао Хай и ожидал. Услышав слова Сяошуаня, он не рассердился, а наоборот, слегка улыбнулся:
— Хорошо, ты поступил правильно и не стал мне лгать. Ладно, иди.
Сяошуань опешил, затем поклонился:
— Благодарю, господин.
Он уже собрался уходить, но Чжао Хай остановил его:
— Погоди. Пусть быстро подают. Кроме того, что я заказал, принеси ещё несколько овощных блюд на твой выбор. Всего шесть блюд и кувшин вина.
Сяошуань откликнулся и вышел.
Раньше он называл Чжао Хая «гостем», а теперь сразу перешёл на «господина» — видно, Чжао Хай его действительно напугал.
Чжао Хай, глядя на него, лишь улыбнулся. Он, конечно, не стал бы придираться к Сяошуаню. Их поступок — доброе дело. Ведь в семье Ланьки случилась беда, и то, что Сяошуань и другие давали мальчику хоть какую-то еду, уже хорошо. Чжао Хай не стал бы их осуждать.
Ланька же не обращал на это внимания — подумаешь, остатки. Он не считал это чем-то зазорным, помнил лишь, что мясо было очень вкусным, и потому сидел с нетерпением, ожидая, когда принесут блюда.
Чжао Хай, глядя на него, улыбнулся и ничего не сказал. Такое поведение Ланьки его даже радовало.
Человек должен уметь быть благодарным. Когда ты почти умираешь с голоду и кто-то даёт тебе кусок, ты не должен ненавидеть его за то, что это объедки. Так нельзя. Потому Чжао Хай и радовался реакции Ланьки.
Он снова оглядел зал. Те, кто наблюдал за ними, тотчас отвернулись: кто-то уткнулся в тарелку, кто-то делал вид, что тихо беседует с соседом, — все выглядели напряжёнными.
Чжао Хай, взглянув на них, слегка улыбнулся. Затем поманил Сяошуаня. Тот сразу подошёл и поклонился:
— Господин, какие будут приказания?
Сяошуань уже был напуган исходящей от Чжао Хая аурой, потому и называл его господином.
Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Я только что помешал этим людям наслаждаться вином. Пусть каждой стол получит по кувшину вина — от меня, в знак извинения.
С этими словами он остался сидеть, но сложил руки в почтительном жесте в сторону зала и с улыбкой произнёс:
— Господа, мы с учеником нарушили ваше веселье. Примите мои извинения.
На этот раз он не использовал заклинание, чтобы отгородиться, потому его слова услышал весь зал.
Услышав это, люди изумились. Они и не ожидали, что Чжао Хай сделает такой жест — по кувшину вина на стол. Вино ведь не из дешёвых. Даже если и недорогое, это всё равно знак внимания. Как тут не удивиться?
Сяошуань сразу откликнулся и пошёл за вином.
А остальные поднялись и принялись благодарить Чжао Хая. Тот, глядя на них, улыбнулся и снова сложил руки в почтительном жесте. Люди обрадовались ещё больше.
Когда все сели, атмосфера в зале заметно улучшилась. Вновь послышались смех и разговоры, на лицах появились улыбки.
Все эти люди были опытными, их не купишь кувшином вина. Но этот кувшин был проявлением доброй воли Чжао Хая. Это они прекрасно понимали и потому радовались.
Сегодня Чжао Хай прославился. Банда Кровавого Клинка, разбившая банду Древнего Меча и захватившая Линьюань, хоть и существовала всего несколько месяцев, но своими делами вызвала недовольство жителей. Если бы они не жили прежде под властью банды Древнего Меча, это было бы ещё ничего. Но они вкусили свободной жизни при банде Древнего Меча, а теперь пришла банда Кровавого Клинка. И хотя та не творила особых злодеяний, её порядки сильно отличались от прежних.
Многие лавки платили им тяжёлую дань, даже странствующие культиваторы подвергались поборам. Это, конечно, вызывало недовольство.
А Чжао Хай, едва появившись в Линьюане, сразу уничтожил банду Кровавого Клинка. Для жителей это была большая новость и, конечно, благо.
Но в то же время они настороженно относились к Чжао Хаю, уничтожившему банду. Ведь он чужак. Потому, когда Чжао Хай и Ланька вошли в лавку, все притихли и держались скованно.
Теперь Чжао Хай проявил доброжелательность. Для них это было хорошо. Независимо от того, создаст ли он в Линьюане свою банду, поддерживать хорошие отношения с таким мастером не помешает.
Сегодняшнее событие хоть и незначительно, но в будущем давало им повод раскланяться с Чжао Хаем. Иметь хоть какое-то знакомство лучше, чем никакого. Потому они радовались.
Вскоре Сяошуань разнёс вино по столам. Люди повеселели и принялись поднимать чаши в сторону Чжао Хая. Тот снова поклонился им.
А маленький Ланька с недоумением смотрел на Чжао Хая, не понимая, зачем он это делает.
Тут Сяошуань принёс заказанные блюда. Сначала подал четыре овощных, несколько больших пирожков и кувшин вина.
Сяошуань сказал Чжао Хаю:
— Господин, мясные блюда готовятся, потребуется время. Прошу немного подождать.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Ничего, пусть готовят не спеша. Ланька, ешь. Не налегай на пирожки, скоро будет мясо.
Он налил себе вина. А Ланька уже схватил большой мясной пирожок и принялся есть. Хотя он слышал слова Чжао Хая, пирожок не отложил, лишь кивнул с набитым ртом.
Чжао Хай, глядя на него, улыбнулся. Затем взял чашу, поднялся и подошёл к соседнему столу. Поднял чашу и с улыбкой сказал:
— Я Чжао Ин, выпью за вас. Прошу прощения за недавнее беспокойство. И благодарю за то, что вы присматривали за моим учеником, пока он жил в городке. Окажите честь, выпейте со мной.
Те сразу подняли чаши, забормотали слова благодарности и выпили. Чжао Хай пошёл к следующему столу. Так он обошёл весь зал, со всеми выпил и перезнакомился.
Затем вернулся за свой стол. К тому времени принесли мясные блюда. Ланька с горящими глазами набросился на еду. Чжао Хай, глядя на него, улыбался, наблюдая, как мальчик уплетает мясо.
Обед прошёл весело. Ланька и Черный демон хоть и были маленькими, но ели много, и оба мясных блюда были съедены. Осталось несколько пирожков. Чжао Хай попробовал овощные блюда — они оказались на удивление вкусными.
После еды Чжао Хай расплатился — всего три духовных камня. Больше всего ушло на два мясных блюда. Чжао Хай не беспокоился о камнях, у него их было сколько угодно.
Расплатившись, он поклонился посетителям и вышел с Ланькой.
Когда они ушли, в зале начались разговоры о них.
Надо сказать, что в этой лавке ели странствующие культиваторы, у которых дела шли неплохо. Те, у кого дела шли плохо, перекусывали где придётся — во дворе или прямо на улице.
Линьюань вообще удивительное место. Многие странствующие культиваторы любят есть прямо на обочине. Непонятно почему.
Чжао Хай не обратил на это внимания и повёл Ланьку домой. Вскоре они вернулись во двор Ланьки.
Дома Чжао Хай сразу искупал Ланьку и отправил спать.
Когда Ланька уснул, Чжао Хай сел во дворе и принялся просматривать сообщения на форуме в Иллюзорном мире реальности. Ему хотелось узнать, как дела у остальных в других городках.
Поскольку сегодня был первый день прибытия в городки, ученики не добились больших успехов, только осматривались.
Чжао Хай ничего не сказал. Это было совершенно нормально. Если бы ученики сразу добились многого, он бы удивился.
Он не стал ничего добавлять. Он прекрасно понимал: нужно дать ученикам время, нельзя торопить. Иначе можно всё испортить. Нельзя спешить. Спешка для учеников — плохо.
Потому Чжао Хай ещё раз велел ученикам не торопиться и больше ничего не сказал.
(Конец главы)