Чжао Хай смотрел на каменную шкатулку перед собой и некоторое время не понимал, что это такое.
Шкатулку прислал Уян. Уян сказал, что это награда от Лэ Вэньчжэня, магический инструмент, предназначенный специально для культиватора тела. Больше он ничего не сказал и ушёл, оставив Чжао Хая в недоумении перед шкатулкой.
Он долго смотрел на неё, потом протянул руку и легонько коснулся. На ощупь было холодно, словно прикоснулся к камню. Он поднял шкатулку, попробовал на вес — оказалась очень тяжёлой. Это ещё больше разожгло его любопытство: что же это за шкатулка?
Стоило ему подумать, как он влил в шкатулку духовную энергию.
Шкатулка быстро раскрылась. Из неё вышли каменный шлем и каменная броня и сразу наделись на него. В тот же миг Чжао Хай почувствовал, что тело его слегка потяжелело.
Но ещё больше его поразило то, что шкатулка превратилась в шесть щитов. Четыре больших встали перед грудью и за спиной, два поменьше прикрепились к предплечьям, став наручными щитами. Правда, честно говоря, вид у них был отвратительный.
Доспехи тоже выглядели уродливо, угловатые. А вместе со щитами, в которые превратилась шкатулка, он весь походил на каменного робота — квадратного, неописуемо странного.
Чжао Хай подвигался. Доспехи и впрямь оказались очень тяжёлыми.
Но он смутно чувствовал, будто что-то зовёт его.
Прислушавшись, он понял: звали его сами каменные доспехи. Он даже ощутил, чего они хотят — они голодны, хотят есть.
Чжао Хай сосредоточился, и бесчисленные потоки духовной энергии устремились в каменные доспехи. Доспехи словно мгновенно превратились в бездонную пропасть и с жадностью поглощали энергию, пока не выпили треть его запаса, и лишь тогда остановились.
Затем в его сознание вошёл поток информации.
Чжао Хай взглянул — это были способы использования и свойства этих доспехов. Прочитав, он обрадовался.
Оказалось, эти доспехи вовсе не снаряжение для культиватора тела. Это обычный магический инструмент, которым может пользоваться кто угодно, и он даёт усиление любому практикующему.
Если его получит слабый практик, достаточно влить побольше духовной энергии — и доспехи станут обычным магическим инструментом, способным защищать. А те шесть щитов могут летать и атаковать врага или защищаться — польза огромная.
Если его получит культиватор меча, шесть больших щитов могут даже превратиться в гигантский меч для атаки — мощь огромная.
Если его получит культиватор тела, шесть огромных щитов могут, как только что надел доспехи Чжао Хай, защищать практикующего — защита очень сильная. А при атаке они будут нести атаку земляного атрибута — мощь грозная.
Если его получит практик, специализирующийся на заклинаниях, то усилится мощь заклинаний земляного атрибута — мощь также огромная.
Можно сказать, это был набор магических инструментов с усилением для всех атрибутов, и весьма мощный.
Но больше всего Чжао Хая поразила другая способность этих каменных доспехов — их можно использовать для Дхарма-образа. То есть, стоит выпустить Дхарма-образ, как этот каменный доспех можно применить к нему. Дхарма-образ получит защиту доспехов и сможет использовать все их функции.
Такие магические инструменты в Мире Мириад Гор встречаются крайне редко. Видно, насколько они драгоценны.
Но у них был один недостаток.
Для использования этих функций требовалось слишком много духовной энергии. Чжао Хай потратил треть своего запаса, чтобы только запустить доспехи. И это было лишь включение, давшее доспехам все вышеописанные способности. Чтобы использовать эти способности, нужно было продолжать вливать в доспехи духовную энергию. Это было слишком мучительно.
Увидев это, Чжао Хай невольно покачал головой и горько усмехнулся.
Честно говоря, эти каменные доспехи и впрямь никуда не годились. Не говоря о других, даже он сам не стал бы их использовать. Слишком много духовной энергии. Кто вообще сможет пользоваться таким магическим инструментом?
Впрочем, Чжао Хай нашёл решение — переплавить, вырезав внутри инь-ян громовой пруд. Тогда у доспехов появится собственный источник энергии. И тогда практик, надев эти доспехи, уже не будет испытывать проблем.
При этой мысли Чжао Хай сосредоточился, снял доспехи, убрал их в пространство, собираясь поместить в универсальную машину-создатель для переплавки. Заодно нужно было проанализировать, какие формации есть внутри доспехов, и вырезать в них инь-ян громовой пруд.
Едва Чжао Хай отправил каменную шкатулку в пространство, как оттуда вдруг раздался сигнал: «Обнаружена неизвестная программа, проникшая в пространство. Немедленно подчинить!»
Голос прозвучал совершенно неожиданно. Услышав его, Чжао Хай опешил.
Он уже много лет не слышал этого голоса. Пространство к тому времени много раз обновлялось, и на обычные предметы оно уже не реагировало. За все эти годы сигнал прозвучал впервые.
Но Чжао Хай быстро опомнился. Он сразу понял, что сигнал относится к тем доспехам. И голос этот был ему хорошо знаком — он означал, что внутри доспехов есть душа. Потому пространство и подало такой сигнал.
При этой мысли Чжао Хай заинтересовался ещё больше и тотчас сосредоточил внимание на доспехах.
Тут из пространства вырвался белый свет и ударил прямо в каменную шкатулку. Из шкатулки тотчас вырвался жёлтый свет, чтобы противостоять белому. Но вскоре белый свет подавил жёлтый. Наконец вся шкатулка сверху донизу оказалась окутана белым светом.
Спустя некоторое время из пространства донёсся голос: «Программа подчинена, можно спокойно пользоваться».
Затем всё стихло.
Когда Чжао Хай снова взглянул на шкатулку, она уже изменилась.
Она превратилась в каменный куб размером всего с кулак. На каждой его грани была вырезана голова слона. И Чжао Хай почувствовал, что между ним и этим каменным кубом возникла тонкая связь.
Чжао Хай сосредоточился, и каменный куб оказался у него в руке. Он ввёл в него психическую силу, и вскоре в сознание вошла информация.
Он обнаружил, что этот каменный куб стал ещё одним его жизненным магическим инструментом. Функции остались прежними, но добавилась новая — его можно метнуть как магический инструмент во врага, и мощь огромна.
В руке Чжао Хая каменный куб словно ничего не весил. Но если ударить им по кому-то, вес окажется чудовищным. Обычный практик не выдержит и одного удара.
И самое главное — этому каменному кубу уже не требовалось столько духовной энергии для запуска.
Чжао Хай сразу понял. Прежде столько энергии требовалось, вероятно, из-за того, что внутри каменного куба была душа. Именно душа нуждалась в таком количестве энергии. Сам же каменный куб в этом не нуждался.
При этой мысли Чжао Хай невольно улыбнулся.
Впрочем, он всё же решил переплавить каменный куб ещё раз.
Он взмахнул рукой, и камень отправился в пространство, в универсальную машину-создатель. Затем Чжао Хай выдвинул некоторые требования. Машина тотчас засветилась.
Когда камень был извлечён из машины, он выглядел уже иначе.
Извлечённый камень был уже не квадратным, а круглым, размером с грецкий орех. К нему прилагалась маленькая цепочка, чтобы носить на себе как украшение. На камне по-прежнему была вырезана голова слона, и выглядел он очень красиво.
Этот камень сохранил все способности прежнего, а также обрёл немало инь-ян громовых прудов.
Инь-ян громовой пруд мог не только поглощать небесно-земную духовную энергию, накапливать и очищать её, но и в определённой степени самосовершенствоваться. А главное — излишки духовной энергии отправлялись в тело Чжао Хая, помогая ему в культивации. Это было поистине бесценно.
Разумеется, все прежние способности камня тоже сохранились. А при необходимости он мог превратиться в ту самую каменную шкатулку высотой более трёх чи.
Это Чжао Хай предусмотрел на случай, если Лэ Вэньчжэнь когда-нибудь спросит. Если Лэ Вэньчжэнь поинтересуется, куда делась шкатулка, а он не сможет её предъявить, это вызовет вопросы. Потому камень мог принимать прежний облик.
Разумеется, в бою Чжао Хай мог использовать его как магический инструмент. Он мог превратиться в метеоритный молот для атаки врага.
Но теперь этот камень нельзя было больше называть каменным кубом или каменным болваном.
Чжао Хаю он очень понравился. Немного подумав, он взглянул на камень и слегка улыбнулся:
— Будешь называться жемчужиной слона. Так, пожалуй, звучит приятнее.
С этими словами он двинул рукой и повесил жемчужину слона на пояс.
Этим магическим инструментом Чжао Хай остался весьма доволен.
Он отлично понимал, насколько редко встречается такой магический инструмент. Ему как раз недоставало хорошего инструмента, и впредь он будет пользоваться этим. Ведь инструмент и впрямь отличный.
С ним не только возрастёт сила атаки, но и защита станет огромной. А главное — у него есть особая способность, которую Чжао Хай только что обнаружил.
А именно: пока жемчужина слона при нём, она непрерывно поглощает энергию из земли и передаёт её в его тело, укрепляя его. А в бою, пока он не слишком далеко от земли, земля будет постоянно давать ему силу.
Это было поистине бесценно.
(Конец главы)