Чжао Хай кивнул, взглянул на управляющего и негромко произнёс:
— Управляющий, позвольте узнать ваше имя. Столько времени прошло, а я всё не знал, что в нашем Линьюане есть такой человек, как вы. Право, неловко.
Чжао Хаю и впрямь было очень любопытно. Сила этого управляющего, возможно, была самой обычной, но ум его был поистине незаурядным.
Управляющий поклонился Чжао Хаю:
— Господин слишком любезен. Меня зовут Фан Кэмин.
Услышав, что Чжао Хай спросил его имя, управляющий понял, что его ставка сыграла. Чжао Хай отнёсся к его словам очень серьёзно. Для него это было безусловно благом — значит, Чжао Хай его принял.
Чжао Хай поклонился Фан Кэмину:
— Хорошо, управляющий Фан. Сегодня ты сказал много разумного. Больше ничего добавлять не буду. Я всё улажу. Будь спокоен: если однажды я и впрямь добьюсь успеха, я тебя не забуду.
С этими словами он поднялся, поклонился Фан Кэмину, двинулся с места и покинул его двор.
Фан Кэмин посмотрел ему вслед и с облегчением выдохнул.
Он был всего лишь обычным внешним членом Врат Ада, на которого никто не обращал внимания. Хоть талант к культивации у него был невелик, а возраст уже немал, и больших высот ему было не достичь, он считал себя не глупее других — более того, умнее многих. Именно поэтому он и захотел присягнуть Чжао Хаю.
Он общался с Чжао Хаем недолго, но уже понял, что тот за человек.
Сила Чжао Хая была немала — по крайней мере, среди странствующих культиваторов он был силён. К тому же он был очень умён. А самое главное — он был крайне мстителен, жесток сердцем и беспощаден на руку. Всё это говорило Фан Кэмину, что Чжао Хай добьётся своего.
Если он и впрямь сейчас присягнёт Чжао Хаю, а тот в будущем добьётся успеха, то он сможет стать его самым верным подчинённым.
Хоть ему и не стать могущественным культиватором, не обрести вечную жизнь, но при жизни он сможет стать человеком, которому кланяются другие, и это его вполне обрадует.
Такова была мечта Фан Кэмина — он хотел видеть, как люди кланяются ему. Увы, случая всё не представлялось.
Во Вратах Ада, хоть со стороны и казалось, что там ценят таланты, на деле ценили лишь сильных культиваторов. До простых культиваторов никому не было дела, какими бы способностями они ни обладали.
Именно поэтому Фан Кэмин всё сильнее хотел стать человеком, стоящим выше других. Но случая всё не было — пока он не встретил Чжао Хая.
Ему показалось, что на Чжао Хая можно поставить, и он это сделал.
Покинув Кэлайсюань, Чжао Хай ещё долго размышлял над словами Фан Кэмина.
Сила Фан Кэмина была невелика, но он и впрямь был умным человеком. Чжао Хай понимал, что Фан Кэмин делает ставку на его будущий успех. Но людей с таким чутьём немного. Именно поэтому Чжао Хай и оценил его по достоинству.
Использовать положение в секте Цинъян, чтобы поднять своё положение во Вратах Ада; использовать положение во Вратах Ада, чтобы получать больше сведений, и через это, в свою очередь, укреплять своё положение в секте Цинъян. Можно сказать, это был самый подходящий для него сейчас путь. Он и впрямь изумился.
Впрочем, времени на размышления у Чжао Хая не было. Он будет следовать этому плану, но сейчас у него было много дел.
А сейчас ему нужно было встретиться с Уяном.
Он уже месяц не видел Уяна. А Уян был единственным связующим звеном между ним и сектой Цинъян. Не обращать на него внимания он не мог.
На этот раз можно было не таиться — он отправился прямо в лавку «Цинфэн Янъи» и сразу прошёл к Уяну.
Узнав, что Чжао Хай пришёл, Уян тут же вышел навстречу. Затем они прошли во внутренний двор и в гостиную.
Оказавшись в гостиной, Уян принялся пристально разглядывать Чжао Хая. Это озадачило Чжао Хая. Он с недоумением посмотрел на Уяна, затем оглядел свою одежду и негромко произнёс:
— Что случилось? Что-то не так?
Уян покачал головой и тихо вздохнул:
— Всё в порядке. Честно говоря, я и впрямь изрядно напуган. Я и подумать не мог, что ты окажешься настолько жесток — прямо взял и начал мстить тем людям.
— Я уже слышал. Ты обошёлся с теми типами крайне сурово, никого не пощадил. Впечатляет, поистине впечатляет. Честно говоря, твой поступок превзошёл все ожидания.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ничего особенного. Раз те люди посмели прийти мстить нам, пусть готовятся к тому, что мы ответим.
Он помолчал и добавил:
— К тому же я собираюсь, когда весной потеплеет, начать расширяться. Как тебе?
Чжао Хай не собирался скрывать это от Уяна. Если Уян узнает, узнает и Лэ Вэньчжэнь. А это принесёт только пользу, не вред.
Услышав это, Уян слегка опешил, затем переменился в лице и взглянул на Чжао Хая:
— Ты хочешь сказать, что банда Древнего Меча в будущем году расширится? Ты и вправду уверен?
Уян и не думал, что Чжао Хай окажется настолько дерзок и захочет расширить банду Древнего Меча. Это поистине вышло за рамки его ожиданий.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Пришло время расширять банду Древнего Меча. Иначе, что бы ни случилось в будущем, на нас снова будут нападать. Я не хочу, чтобы на нас постоянно нападали, потому и остаётся только расширяться.
— Только когда наша сила возрастёт и никто больше не посмеет смотреть на нас свысока, мы перестанем бояться чужих нападений.
Уян горько усмехнулся:
— Это невозможно. Даже у секты Тяньсюань находятся те, кто смеет их трогать, что уж говорить о вас.
— Как бы ты ни развивался, всегда найдётся тот, кто посмеет на тебя напасть. Если у тебя и впрямь такие мысли, лучше сразу от них откажись.
Чжао Хай чуть улыбнулся и сказал:
— Ладно, не будем об этом. Поговорим о другом. Есть ли у господина для меня задание? Если задания нет, я смогу как следует отдохнуть. А если есть — сейчас у меня как раз свободное время, и я могу его выполнить.
Уян горько усмехнулся:
— Ты в себе настолько уверен, что смеешь так говорить. Ладно, у господина и впрямь есть задание. Держи.
С этими словами Уян протянул Чжао Хаю нефритовую табличку и продолжил:
— Господин сказал, что это задание можно выполнять не спеша, торопиться не нужно.
Чжао Хай кивнул, взял табличку и внимательно прочитал её содержимое.
Прочитав, Чжао Хай нахмурился.
На этот раз задание снова оказалось убийством. Это его несколько удивило.
Но целью на этот раз был не управляющий лавкой в окраинном городке, а распорядитель одного из торговых кварталов внутри секты Цинъян. Это поистине поразило Чжао Хая.
Прежде он уже выполнял похожие задания для Врат Ада, но не ожидал, что теперь Лэ Вэньчжэнь даст ему такое же.
Это озадачило Чжао Хая. Не знай он, что Лэ Вэньчжэнь не может знать о его связи с Вратами Ада, он решил бы, что тот нарочно даёт ему такое задание, чтобы проверить.
Чжао Хай хмурился какое-то время. А нефритовая табличка в его руке уже рассыпалась.
Он отбросил табличку и взглянул на Уяна:
— Есть телепортационная формация? Где она?
Чжао Хай имел в виду карманную телепортационную формацию. Лэ Вэньчжэнь уже говорил, что даст ему такую. О ней и шла речь.
Уян чуть улыбнулся, повёл рукой, и в его ладони появился формационный диск.
Диск был размером с лист лотоса и выглядел весьма замысловато. Чжао Хай взял диск, внимательно осмотрел его, затем убрал и поклонился Уяну:
— Хорошо, тогда я пойду. Когда выполню это задание, тогда и поговорим.
С этими словами он поднялся, поклонился Уяну и вышел.
Уян не стал его задерживать, проводил до дверей и вернулся в комнату.
Уян сидел в комнате и размышлял о том, что произошло после встречи с Чжао Хаем. Пришлось признать, что способности Чжао Хая и впрямь велики. Иначе он не стал бы за столь короткое время приближённым Лэ Вэньчжэня.
Он знал, что сила Чжао Хая превосходит его собственную и что место у них совсем разное.
Он был одним из тех, кого Лэ Вэньчжэнь посылал добывать богатства, и одним из его глаз. Кроме этого, он ничего не мог.
А Чжао Хай — другое дело. Чжао Хай был клинком в руках Лэ Вэньчжэня. Потому в глазах Лэ Вэньчжэня он и выглядел куда важнее.
Он не знал, какое задание получил на этот раз Чжао Хай, но понимал, что оно наверняка непростое. Иначе Лэ Вэньчжэнь не дал бы ему карманную телепортационную формацию.
Уян давно находился в секте Цинъян и прекрасно знал, насколько жестоки распри между её учениками.
Хотя устав секты Цинъян запрещал ученикам враждовать между собой, он прекрасно знал, что внутри секты эти распри никогда не прекращались. Потому он давно не верил в устав секты Цинъян.
Что именно поручил Лэ Вэньчжэнь Чжао Хаю на этот раз, Уян знать не хотел. Но одно он знал точно — положение Чжао Хая в сердце Лэ Вэньчжэня, вероятно, станет ещё выше и, возможно, далеко превзойдёт его собственное.
В этом Уян был совершенно уверен. Он повидал немало подобного.
Чжао Хай сделал для Лэ Вэньчжэня столько тёмных дел. Узнай кто-нибудь, что это сделал он, — и ему конец.
Точно так же Чжао Хай знал слишком много секретов Лэ Вэньчжэня. Потому и Лэ Вэньчжэнь не смел его тронуть. Иначе Чжао Хай мог бы угрожать ему этими тайнами.
Именно поэтому Лэ Вэньчжэнь и доверял Чжао Хаю всё больше. Впредь он будет поручать Чжао Хаю всё больше дел. И положение Чжао Хая в его сердце станет выше — это можно было считать почти несомненным.
(Конец главы)