Старина Лю вошёл в комнату, куда его пригласил Чжао Хай.
В комнате было всего четверо — старина Лю, Чжао Хай, Сяо Цзю и Дуань Дао. Когда все расселись, Чжао Хай обратился к старине Лю:
— Дядя Лю, о том, что ты рассказал, я уже сообщил Сяо Цзю и остальным. О положении матери Ланьки мы теперь знаем. Но и здешние обстоятельства тебе известны: враг может напасть в любой момент, а у нас нет сил защитить Ланьку.
— Потому я придумал один способ. Прошу тебя, дядя Лю, взглянуть и сказать, осуществим ли он.
Старина Лю с недоумением посмотрел на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Говори, я слушаю. Лишь бы сохранить Ланьке жизнь — я готов на всё.
Старина Лю был самым верным слугой матери Ланьки. Это была правда. Ради спасения Ланьки он и впрямь готов был на всё.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Дядя Лю, мы придумали способ — вернуть Ланьку в род Гунсунь, чтобы он признал своих предков.
— Стоит роду Гунсунь принять Ланьку — и его жизнь будет спасена. Род Гунсунь — большой род в секте Линфэн, к тому же в самом сердце секты. Никто не посмеет на них напасть. Если Ланька станет человеком рода Гунсунь, то даже Спасители душ не посмеют тронуть его.
Старина Лю опешил, а затем покачал головой:
— Невозможно. Ланька хоть и ребёнок госпожи, но род Гунсунь его не признает. Положение Ланьки слишком низко. Этот путь не годится.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Не говори так категорично. Мы знаем, что положение Ланьки может быть недостаточно высоко. Брат Лань был всего лишь обычным странствующим культиватором. Но талант Ланьки налицо.
— Если Ланька будет усердно совершенствоваться, в будущем он непременно станет выдающимся мастером. Тогда он станет учеником рода Гунсунь. Неужели вы думаете, что этого недостаточно? Неужели род Гунсунь решит, что мастеров в их роду слишком много?
Старина Лю опешил, затем нахмурился.
Честно говоря, он и прежде об этом не думал. На его взгляд, род Гунсунь не позволит Ланьке войти. Но он упустил силу Ланьки — вернее, его талант.
Талант у Ланьки был и впрямь превосходный. Если и впрямь позволить Ланьке войти в род Гунсунь, для рода это тоже было бы благом.
Чжао Хай взглянул на старину Лю и негромко произнёс:
— Ты можешь связаться с матерью Ланьки и попросить её оказать давление на род Гунсунь. Думаю, род Гунсунь не станет отказываться от матери Ланьки? Даже если она больше не сможет стать главой секты Линфэн, неужели у неё совсем нет влияния в секте?
— Если бы у неё действительно не было влияния, то в секте Линфэн никто не стал бы с ней бороться. Стоит ей оказать давление на род Гунсунь — и дело непременно выйдет. Ни один большой род не позволит, чтобы кровь с сильным талантом пропадала на стороне.
Старина Лю подумал и негромко произнёс:
— Но если Ланька войдёт в род Гунсунь, ему придётся взять фамилию Гунсунь. Вы и впрямь на это согласны?
Больше всего его беспокоило именно это. В мире культивации преемственность крови значила много. Никто не хотел бы, чтобы его ребёнок сменил фамилию.
Чжао Хай горько усмехнулся и негромко произнёс:
— Мы тоже не хотим этого. Но иначе, боюсь, не получится. Наших сил попросту не хватит, чтобы сохранить Ланьке жизнь.
— Ты и сам должен понимать: те люди в чёрном не врываются в городок, чтобы убить нас, потому что боятся тебя, а не нас. Если не сделать этого, последствия будут непредсказуемы.
Услышав это, старина Лю снова замолчал.
Чжао Хай был совершенно прав. Их сил недостаточно, чтобы обеспечить безопасность Ланьки. Если Спасители душ и впрямь ворвутся в городок, Ланька всё равно погибнет. И для госпожи это будет ударом куда сильнее.
При этой мысли старина Лю сказал Чжао Хаю:
— Хорошо, я согласен. Я сейчас же свяжусь с госпожой. Как только будут вести, сразу сообщу вам.
С этими словами он поднялся, собираясь уходить. Ему нужно было как можно скорее сообщить об этом госпоже. Он боялся, что Спасители душ в любой момент ворвутся в городок.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Хорошо, тогда всё зависит от тебя. Если род Гунсунь не согласится, придётся искать другой выход. Возможно, мы возьмём Ланьку и уйдём, спрячемся в каком-нибудь месте и проживём там всю жизнь. Только так можно сохранить Ланьке жизнь.
Старина Лю кивнул, взглянул на Чжао Хая:
— Хорошо, я займусь этим как можно скорее. Ждите моей вести.
С этими словами он поднялся, поклонился всем, сложив руки, и вышел.
Чжао Хай посмотрел ему вслед и с облегчением выдохнул.
Тут к нему подошёл Сяо Цзю и сказал:
— Старший брат, а если род Гунсунь и впрямь откажется, что тогда?
Больше всего Сяо Цзю боялся, что род Гунсунь откажется принять Ланьку. Если так, будет настоящая беда.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Если откажутся, придётся покинуть Линьюань. Сначала спрячемся где-нибудь, а потом будем думать. Сяо Цзю, займись лечением раненых, пусть братья поскорее поправятся. Мы должны обеспечить безопасность городка.
Сяо Цзю отозвался и тут же отправился распоряжаться.
А Чжао Хай смотрел наружу и тяжело вздыхал.
Всё случилось слишком внезапно. Чжао Хаю было почти невозможно решить всё идеально, не раскрывая себя. Потому он должен был ждать — ждать ответа от рода Гунсунь. Как только ответ придёт, он сможет строить планы.
Он уже всё продумал. Если род Гунсунь наотрез откажется, он отправит всех обратно в секту Кровавой Бойни, а затем, сменив облик, вернётся сюда.
Но прежде он должен поговорить с Ланькой. Он ни за что не мог допустить, чтобы из-за их решения Ланька затаил обиду.
При этой мысли Чжао Хай сразу направился к дровяному сараю, вызвал Ланьку, а остальным детям велел разойтись по комнатам.
Когда остальные разошлись, Чжао Хай отвёл Ланьку в свою комнату. Там он остановил его и заговорил:
— Ланька, о том, что случилось за эти дни, ты, должно быть, знаешь. Брат Ху Чжи и брат Шрам погибли в бою. Остальные тоже все ранены.
— Теперь я уверен: их цель, возможно, ты. Потому, чтобы обеспечить твою безопасность, учитель кое-что придумал.
Услышав это, Ланька побледнел и посмотрел на Чжао Хая:
— Учитель, ты хочешь от меня избавиться? Я не хочу тебя покидать.
Ланька был очень смышлёным ребёнком. Услышав эти слова, он сразу понял, что, возможно, ему придётся расстаться с Чжао Хаем. Потому и сказал так.
Чжао Хай взглянул на него, и на сердце у него тоже стало тяжело. Он тут же заговорил:
— Ланька, учитель не избавляется от тебя. Ты нужен учителю. Ты навсегда останешься моим учеником.
— Но сейчас нам придётся на время расстаться. Я уже договорился с дедушкой Лю. Дедушка Лю свяжется с твоей матерью. Род твоей матери очень силён. Они смогут обеспечить твою безопасность. Если они согласятся, дедушка Лю отведёт тебя в род твоей матери.
Ланька опешил, затем посмотрел на Чжао Хая, и глаза его загорелись:
— Учитель, значит, я смогу увидеть маму?
Любой ребёнок мечтает жить рядом с матерью. Ланька не был исключением. Хоть он почти не помнил свою мать, но природа брала своё.
Чжао Хай взглянул на него и чуть улыбнулся:
— Если ты вернёшься в род матери, ты, конечно, сможешь её увидеть. Но в ближайшее время, возможно, не получится. Когда-то твоя мать родила тебя, и за это её наказали в секте. Сейчас, вернувшись, ты её не увидишь. Но, поверь, скоро сможешь.
Мать Ланьки забрали в секту Линфэн, когда ему было три года. Сейчас Ланьке восемь. Значит, ещё через пять лет он сможет увидеть мать.
Глаза Ланьки заблестели, он явно колебался, но стеснялся сказать.
Чжао Хай взглянул на него и чуть улыбнулся:
— Ланька, ты ещё мал. Вернись к матери, пусть она на тебя посмотрит. Когда-то она пострадала именно из-за тебя. Возвращайся, пусть она на тебя посмотрит. Все эти годы она, должно быть, очень по тебе скучала.
Ланька посмотрел на Чжао Хая:
— Но, учитель, я не хочу тебя покидать.
Говоря это, он уже плакал, всхлипывая. Ему и впрямь было жаль расставаться с Чжао Хаем. Чжао Хай был тем, кто согрел его, когда ему было хуже всего. В его сердце Чжао Хай был как отец. Потому он и не хотел уходить.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Глупый ребёнок. Когда ты вырастешь, тебе всё равно придётся покинуть учителя. Сейчас уйти — то же самое.
— Иди к матери, совершенствуйся там. Когда достигнешь успехов и станешь сильным, никто больше не сможет тебя остановить. Тогда ты сможешь прийти к учителю.
Услышав это, Ланька сперва опешил, а затем решительно кивнул и громко сказал:
— В будущем я обязательно буду усердно совершенствоваться! Тогда я никого больше не буду бояться! Если кто-то снова не позволит мне увидеть учителя, я убью его!
При этих словах на его детском лице была твёрдая решимость.
Чжао Хай взглянул на него и чуть улыбнулся:
— Хорошо. Если в будущем кто-то не позволит тебе прийти ко мне, мы его убьём.
Чжао Хай уже понял: в Ланьке было куда больше убийственной ауры, чем в обычных культиваторах. Но Чжао Хая это не волновало. Они ведь из секты Кровавой Бойни. Что с того, что убийственная аура сильна? Чем сильнее, тем лучше!
(Конец главы)