Увидев, что Вэйчи Тедан покидает городок, Чжао Хай невольно загорелся.
Он и не ожидал, что Вэйчи Тедан уйдёт из городка — да ещё таким скрытным способом. Это его поразило. Впрочем, для Чжао Хая это была хорошая возможность.
Чжао Хай не стал сразу покидать постоялый двор, а продолжил следить за Вэйчи Теданом, желая узнать, куда тот направляется. Но, к его удивлению, выбравшись из подземного хода, Вэйчи Тедан прошёл ещё немного, а затем использовал карманную телепортационную формацию и исчез.
Теперь Чжао Хай действительно не знал, куда он делся.
Хотя Вэйчи Тедан ушёл, Чжао Хай не спешил. Вэйчи Тедан покинул городок под предлогом затворничества, значит, он обязательно вернётся. А когда вернётся, снова появится в городке под видом выхода из затворничества — и наверняка опять воспользуется этим подземным ходом.
Это и был его шанс.
Сейчас он лишь надеялся, что Вэйчи Тедан не вернётся сегодня ночью.
К счастью, Вэйчи Тедан и впрямь не вернулся в ту ночь. Это успокоило Чжао Хая. Значит, его план можно осуществить.
На следующее утро Чжао Хай, как обычно, встал, позавтракал и вышел из городка. Сбросив несколько «хвостов», он направился к той самой неприметной горе, где находился выход из потайного хода Вэйчи Тедана.
Вскоре он добрался до горы.
Эта гора была довольно известным местом поблизости. Известным не из-за красоты или чего-то ценного, а потому, что на ней ничего не было — настоящая пустошь, куда никто не ходил.
На горе росли лишь кустарники да валялись камни, ничего полезного. Потому странствующие культиваторы туда почти не заглядывали.
Осмотрев гору, Чжао Хай мысленно кивнул. Тот, кто устроил здесь выход из потайного хода, был, несомненно, очень умён. Такое место, куда обычно никто не приходит, идеально подходило для тайного лаза.
Чжао Хай пошёл в направлении, откуда прошлой ночью появился Вэйчи Тедан. Вскоре он оказался перед грудой камней.
Камней было много, несколько десятков, они лежали вплотную друг к другу и выглядели совершенно обыкновенно. Прохожий вряд ли обратил бы на них внимание, и уж точно никто не подумал бы, что здесь скрыт выход из потайного хода.
Чжао Хай прошёлся по камням и остановился перед одним из них. Камень выглядел самым обычным, не самым большим. Чжао Хай наступил на него — твёрдый, как и остальные.
Но Чжао Хай знал: этот камень и есть выход из потайного хода Вэйчи Тедана. На самом деле это не настоящий камень, а созданный формацией земли. Если знать способ, его легко открыть, превратив в лаз.
Способ открытия был очень прост. Чжао Хай лишь взглянул и сразу понял, как открыть этот выход. Вскоре он сложил несколько магических знаков и ударил ими по камню. Камень медленно исчез, превратившись в тёмный лаз.
Чжао Хай осторожно вошёл в потайной ход. Когда он оказался внутри, отверстие, как ему показалось, вернулось в прежнее состояние. Чжао Хай не придал этому значения и пошёл вперёд.
Вскоре он добрался до другого конца тоннеля. Этот выход был направлен вверх. Чжао Хай взглянул наверх — там тоже был камень, но настоящий, просто больше отверстия, накрывавший его, как крышка.
Чжао Хай внимательно осмотрел камень и обнаружил на нём предупреждающую формацию. Это вызвало у него восхищение: строитель потайного хода и впрямь приложил немало усилий. Иначе такой ход не получился бы.
Чжао Хай был уверен, что этот потайной ход построил не Вэйчи Тедан. Тот принял городок недавно и не мог создать такой тоннель. Значит, его построил прежний правитель городка. Зачем — неизвестно.
Чжао Хай взмахнул рукой, запечатал предупреждающую формацию, затем приподнял камень и взлетел. Оказавшись в потайной комнате, где затворился Вэйчи Тедан, он опустил камень на место.
Затем Чжао Хай осмотрел комнату. В ней не было ничего особенного, всё выглядело обыкновенно.
Чжао Хай кивнул и покинул комнату, направившись прямо в комнату Вэйчи Тедана.
Комната Вэйчи Тедана соединялась с потайной. Раз он объявил о затворничестве, это место стало запретным, и никто сюда не войдёт. Потому Чжао Хай не боялся, что его застанут.
Прежде чем войти в комнату Вэйчи Тедана, Чжао Хай изменил свою внешность. Он принял облик Вэйчи Тедана, и даже одежда стала такой же. Затем он вошёл.
Он не стал озираться, просто сел, выпил чашку чая и закрыл глаза, словно отдыхая.
Но на самом деле его психическая сила уже накрыла всю комнату.
Он достиг тончайшего контроля над своей психической силой. Он был уверен: даже если кто-то сядет напротив, то не заметит, что он сканирует комнату.
А цель у Чжао Хая была одна — тот сломанный меч, в котором появлялся призрак.
Когда призрак появился, меч лежал в этой комнате. Чжао Хай хотел понять, что это за меч.
У него было две догадки.
Первая: этот сломанный меч и есть убежище призрака. Призрак никогда не покидал меч, просто скрывался, оставаясь незамеченным. А связь с Вэйчи Теданом он поддерживал особым способом, на самом деле получая приказы от кого-то извне. То, что он говорил Вэйчи Тедану, было лишь чужими словами.
Вторая возможность была страшнее: меч — это подобие карманной телепортационной формации, но только для призраков. Призрак обычно не находится в мече, а лишь при необходимости входит в него через формацию.
Если верна первая догадка, то справиться будет несложно. Это значит, что в мече просто формация. А способы связи у призраков разнообразны, потому их незаметность естественна. Главное — Чжао Хай мог бы через этот меч отследить организацию Спасителей душ.
Если верна вторая, всё сложнее. Это новая формация, и отследить её будет трудно.
Потому Чжао Хай надеялся на первый вариант.
Его психическая сила медленно потянулась к сломанному мечу. Он был очень осторожен, боясь, что призрак заметит.
В момент контакта с мечом Чжао Хай начал регулировать колебания своей психической силы, делая их всё ниже, чтобы их нельзя было обнаружить.
Вскоре он обнаружил на мече нить иньской ци — очень слабую.
Эта нить была настолько слабой, что обычный человек, заметив её, решил бы, что в материале меча есть немного иньского компонента. Но Чжао Хай понял: это не так.
Эта иньская ци не была мёртвой, как от иньского материала, а живой. То есть она осталась от призрака.
Чжао Хай присмотрелся и убедился: этот неприметный сломанный меч — пространственный артефакт.
Трудно представить, что кто-то сделал меч пространственным артефактом, да ещё без иного применения, просто как пространственный мешок.
А та нить иньской ци осталась от призрака. Если Чжао Хай не ошибся, призрак вошёл в это пространственное снаряжение.
Он также обнаружил, что пространственная формация этого снаряжения не совсем обычна. Она была привязана к хозяину. То есть открыть её мог только владелец своим психическим усилием. Другие — нет.
Это открытие восхитило Чжао Хая.
Он понял, что в мире есть много гениев, которым он невольно завидует. Этот человек соединил призрака и пространственное снаряжение в совершенстве. Это было страшно.
Призрак — это и живое, и мёртвое. А в пространственное снаряжение, если оно не внутреннее, нельзя поместить живое.
Призрак хоть и считается мёртвым, но имеет черты живого. Обычно такое пространственное снаряжение не пустило бы призрака.
Но тот человек придумал способ: соединить призрака с пространственной формацией. То есть призрак привязан к пространственной формации, а не к мечу. И призрак своим психическим усилием привязал формацию к себе, потому и смог в неё вселиться.
После вселения живая часть призрака осталась в формации, слившись с ней. А психическая сила призрака может входить внутрь пространственной формации.
Внутри пространства формации — его владения. Он может там делать что угодно, и его не обнаружат.
Психическая сила культиватора может входить в пространственное снаряжение. Иначе как бы они доставали и клали вещи?
(Конец главы)