— Ты уверен, что сможешь обеспечить безопасность Ланьки?
Голос старика прозвучал с лёгкой насмешкой. Очевидно, он невысоко оценивал силу Чжао Хая. По его мнению, Чжао Хай был всего лишь странствующим культиватором, чья сила едва достигала уровня Трёх сил, и говорить тут было не о чем.
Чжао Хай взглянул на старика и серьёзно произнёс:
— Смогу или нет — ты скоро узнаешь. Эти люди вскоре должны действовать. Ведь моё появление — переменная. Что бы они ни замышляли, после моего появления им придётся что-то предпринять: либо разобраться со мной, либо не начинать раньше времени. Тогда сам всё увидишь.
С этими словами Чжао Хай слегка улыбнулся и вышел наружу, к Ланьке.
Ланька, увидев, что Чжао Хай вышел, сразу схватил мячик и подбежал:
— Учитель, давай поиграем в мяч вместе!
Он поднял мяч, и на его лице застыло выражение надежды. Очевидно, ему очень хотелось, чтобы Чжао Хай поиграл с ним.
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно сказал:
— Хорошо, поиграем. Но только немного, а потом нам пора возвращаться. Ланька, ты уже не маленький, тебе нужно заниматься культивацией. Только культивируя, ты станешь сильнее, и никто не посмеет тебя обидеть.
— Хорошо, хорошо! Учитель, давай сейчас же вернёмся и будем культивировать! Я хочу стать сильнее как можно скорее.
Ланька, услышав это, тут же забыл про мяч.
Очевидно, в Мире Мириад Гор все знали, что культивация — самое важное. Даже такой ребёнок, как Ланька. Тем более Ланька пережил большие перемены: не съешь он случайно духовный плод и не получи он особые способности, возможно, уже был бы в опасности. Потому он понимал важность культивации лучше других. Возможно, в его душе культивация нужна была лишь для того, чтобы его не обижали. Но и этого было достаточно. Главное — они хотят культивировать, и это хорошо.
Чжао Хай, глядя на него, с улыбкой сказал:
— Не спеши. Даже для культивации нужно время на игры. Иди сюда, учитель поиграет с тобой в мяч.
С этими словами Чжао Хай взял мяч из рук Ланьки, бросил его на землю и слегка поддел носком. Мяч взлетел. Затем Чжао Хай принялся подбивать его ногой, не давая упасть, время от времени подкидывая головой и плечом. Мяч, словно эльф, непрерывно прыгал на Чжао Хае и никак не падал на землю.
Ланька, видя, что мяч не падает, захлопал в ладоши, запрыгал и закричал от восторга. Ему казалось, что учитель невероятно искусен. Это ещё больше воодушевило его.
Через некоторое время Чжао Хай поймал мяч, положил его на землю и с улыбкой сказал Ланьке:
— Давай, Ланька, попробуй и ты, посмотри, сможешь ли удержать мяч в воздухе.
Ланька радостно откликнулся и сразу поддел мяч. Но он не умел играть: от его удара мяч улетел в сторону. Когда он попытался поймать его, мяч уже откатился, и второй раз ударить не получилось. Ланька расстроился.
Чжао Хай, глядя на него, с улыбкой сказал:
— Ланька, играть в мяч не так просто. Мяч круглый, нужно поддевать его носком, используя силу носка, силу, направленную вверх. Смотри, вот так.
Затем он положил мяч на землю и снова поддел его носком.
Он делал всё не спеша, так что все могли ясно видеть его движения. Его нога оказалась под мячом, затем он поддел мяч носком, и тот взлетел прямо вверх. Все его движения были очень медленными, чтобы каждый мог их разглядеть.
Те, кто наблюдал за игрой, были знатоками. Они понимали, насколько это трудно. Обычному человеку поддеть мяч так, чтобы он взлетел прямо вверх, было непросто. А Чжао Хай делал это в замедленном темпе. Казалось бы, при таком темпе невозможно приложить силу. Но Чжао Хай смог.
Что это означало? Любой, у кого есть опыт культивации, сразу понял бы: это означает, что Чжао Хай достиг вершин в управлении силой. Потому и смог это сделать.
Ланька же ничего этого не знал. Он лишь видел, что его учитель невероятно силён. Потому, когда Чжао Хай снова положил мяч на землю, Ланька опять попробовал. Но то, что у Чжао Хая казалось лёгким, в его руках оказалось совсем не простым. Мяч катался туда-сюда и не слушался. Черный демон всё время пищал рядом и прыгал, словно волнуясь.
Ланька проявил упорство. Он пробовал снова и снова. Несколько раз ему даже удалось поддеть мяч, но тот летел наискосок вперёд, а не прямо вверх. Впрочем, и это было уже неплохо. Чжао Хай не ругал его, лишь давал советы и хвалил, когда получалось. Это ещё больше воодушевляло Ланьку.
А в городке многие видели их. Глядя, как они весело играют, люди думали разное. Одни гадали, кто такой Чжао Хай, у других были иные мысли. Чжао Хай же всё время исподтишка наблюдал за ними, желая понять, что они замышляют.
Вскоре Ланька вспотел. Чжао Хай, глядя на него, с улыбкой сказал:
— Ладно, Ланька, идём домой. Теперь будем культивировать. Пойдём.
Ланька послушно откликнулся, поднял мяч, вытер пот со лба и побежал в лавку, чтобы вернуть мяч дедушке Лю. Тот с улыбкой отказался, сказав, что отдаёт мяч Ланьке. При этом он бросил на Чжао Хая сложный взгляд, но ничего не сказал.
Чжао Хай заметил это. Он кивнул старику и, взяв подбежавшего Ланьку, направился к его дому. По пути они снова привлекли множество взглядов. Лишь когда они скрылись в переулке, люди начали перешёптываться, явно выпытывая, откуда взялся Чжао Хай.
Несколько человек, близких со стариком Лю, подошли к лавке. Один из них, странствующий культиватор лет тридцати с усталым лицом, спросил:
— Старина Лю, кто этот тип? Почему он с маленьким Ланькой? И, похоже, они близки?
Остальные тоже смотрели на старика, ожидая ответа.
Старик Лю взглянул на них и серьёзно произнёс:
— Он сказал, что его зовут Чжао Ин. Вчера за городом увидел маленького Ланьку, счёл, что у мальчика неплохие задатки, и взял его в ученики. Не знаю, что он сказал Ланьке, но тот согласился и действительно считает его учителем. Так он и пришёл с Ланькой в городок, поселился прямо у него дома.
Услышав это, те люди опешили. Затем один из них сказал:
— Старина Лю, этот тип и впрямь стал учителем Ланьки? Он что, не за мечом пришёл? По-моему, он именно за мечом. Мы же все знаем Ланьку с детства, а его отец помогал нам. Мы не можем смотреть, как мальчика обманывают. Пойду проучу его.
Старик Лю покачал головой:
— Брось, бесполезно. Он сказал, что вчера, когда они встретились, Ланька проверил его мечом, а он не взял. И сказал, что он культиватор тела, меч ему не нужен. Просто увидел задатки Ланьки. И хотя он играл с Ланькой, вы видели его движения. С таким типом не так-то просто справиться. Лучше пока не лезть.
— И потом, думаешь, банда Кровавого Клинка позволит ему так запросто приблизиться к Ланьке? Понаблюдаем, подождём.
Тот человек, услышав это, кивнул:
— Ладно, подождём. Если этот тип и впрямь что-то замыслит, мы с ним разберёмся.
И с этими словами ушёл с несколькими людьми.
Старик Лю, глядя им вслед, задумчиво мерцал глазами. Затем вернулся в лавку и прошёл в маленькую комнатку в глубине.
Комнатка была крошечной: кровать, стол, стул. Он подошёл к кровати, откинул одеяло, обнажив доски. Затем приподнял одну доску. Под ней оказалась коробка. Он достал её, открыл и вынул железный диск.
Диск выглядел сложно. Любой знающий сразу узнал бы в нём формационный диск.
Старик Лю взглянул на диск и тихо вздохнул. Затем достал нефритовую табличку, ввёл в неё кое-какое содержание, положил табличку на диск и влил в диск магическую силу. Диск сверкнул белым светом, и табличка исчезла.
Этот диск оказался телепортационной формацией.
Телепортационные формации в Мире Мириад Гор распространены. Но распространены относительно. В сектах их много, в каждом есть стационарные формации. В государствах тоже — в любом крупном городе есть такая формация. Но в таком городке, как Линьюань, их нет вовсе.
Что до карманных телепортационных формаций, то их ещё меньше. Даже в государствах они есть лишь у некоторых глав родов. У других нет. Потому полёт на мече в Мире Мириад Гор — основной способ передвижения.
А в Линьюане, где нет даже стационарной формации, у старика Лю оказалась карманная телепортационная формация. Узнай об этом кто-нибудь, он бы крайне удивился. Ведь старик Лю производил впечатление обычного старого странствующего культиватора, у которого есть кое-какие связи и маленькая лавка. Кто бы мог подумать, что у него есть телепортационная формация? Такое не по чину такому человеку.
(Конец главы)