Чжао Хай с большим удовольствием убрал духовные камни в своё пространственное снаряжение, после чего вернул пустой пространственный мешок тому культиватору.
Тот, приняв мешок, больше не обращал на Чжао Хая внимания. По его мнению, работа была выполнена. Хотя Чжао Хай и повёл себя не совсем обычным образом, беря и сдавая задание, но правила этого не запрещали, значит, всё было в порядке.
Сдав зелёный нефритовый гриб, Чжао Хай сразу повернулся и ушёл.
Потому что он уже чувствовал — многие культиваторы начали обращать на него внимание.
Чжао Хай понимал, о чём думают эти люди. Среди них некоторые, возможно, и впрямь завидовали. Но другие — нет. Во взглядах тех была глубокая неприязнь.
Покинув зал заданий, Чжао Хай направился прямо в «Цзюньъюэ».
Едва войдя, он увидел, что толстый хозяин всё ещё стоит на месте. Заметив Чжао Хая, тот сразу улыбнулся:
— Вернулись? Не желаете ли поужинать? Если да, я велю приготовить.
Чжао Хай кивнул:
— Благодарю, хозяин. Я как раз ходил выполнять задание и проголодался.
Он решил поесть здесь: хотелось попробовать, каковы на вкус здешние блюда. К тому же было уже поздно, и выходить куда-то не хотелось.
Толстый хозяин, услышав это, громко крикнул:
— Сяобин, Сяобин, быстро, приготовь господину ужин!
Сяобин откуда-то вынырнул, откликнулся и убежал. Чжао Хай улыбнулся ему и сел в обеденном зале.
В зале было ещё несколько культиваторов. Судя по виду, дела у них шли неважно. Они тоже ели, и еда была самой простой.
Чжао Хай лишь взглянул на них и ничего не сказал.
Вскоре Сяобин принёс еду. Чжао Хай взялся за неё и принялся есть с аппетитом.
И тут его ждало удивление — здешняя еда оказалась на редкость вкусной. Этого он не ожидал.
Быстро съев миску риса и две тарелки овощей, Чжао Хай поднялся, подошёл к толстому хозяину и сказал:
— Хозяин, у вас в заведении еда очень вкусная, даже лучше, чем в других местах. Редкость, поистине редкость.
Толстяк, услышав это, сразу улыбнулся:
— Заведение у нас маленькое, всё делается своими руками. Готовит моя жена. Она, может, в чём и не мастерица, но готовить — настоящий мастер. По мне это видно.
И похлопал себя по круглому животу.
Чжао Хай, глядя на него, рассмеялся:
— Хозяин, вы же знаете, я только что приехал в городок и здешних порядков не знаю. Можно ли у вас кое-что разузнать? Если удобно, расскажите; если нет — не надо.
Толстяк улыбнулся:
— Отчего же неудобно? Я кое-что знаю. Спрашивайте прямо.
Он держался очень добродушно. Чжао Хай обрадовался: если удастся получить сведения, это будет очень полезно.
— Хозяин, я хотел бы узнать, кого в этом городке нельзя обижать. Я только приехал и не хочу случайно нажить врага, а потом быть убитым. Прошу, скажите прямо.
Толстяк громко рассмеялся:
— Так вот что вас интересует! Это просто. В городке нельзя обижать прежде всего господ из секты Сюаньцзя. Никого из них. Это запомните твёрдо.
Чжао Хай кивнул.
— Кроме господ из секты Сюаньцзя, есть ещё люди, которые на них работают. Их тоже нельзя обижать. В основном это служащие разных лавок. Особенно в «Доспехах Сюаньмина» — тамошних людей нельзя обижать, даже выказывать неуважение. Иначе можно получить наказание от господ из секты Сюаньцзя.
Чжао Хай кивнул. Это он и предполагал.
— И последние — это некоторые странствующие культиваторы, объединившиеся в мелкие банды, — продолжил толстяк.
— Поскольку здесь земли секты Сюаньцзя, порядки не такие, как в других местах. Здесь много странствующих культиваторов, но на деле решают только господа из секты Сюаньцзя. И они ни за что не позволят, чтобы в городке появилась сильная банда — это было бы для них угрозой.
— Но странствующие культиваторы всё равно сбиваются в группы, можно сказать, в мелкие банды. Эти люди — не добряки. Они не смеют тронуть господ из секты Сюаньцзя, но со слабыми группами или с одиночками вроде вас не церемонятся.
— Каждый год от их рук гибнет больше всего странствующих культиваторов.
Тут толстяк спросил:
— Вы говорите, ходили выполнять задание? Какое? Неужели не встретили таких?
Видно, он прекрасно знал нравы местных.
Чжао Хай улыбнулся:
— Я взял задание на сбор зелёного нефритового гриба, награда — сто духовных камней. Но сначала я собрал гриб, а потом уже взял задание и сдал.
Он не собирался скрывать это от толстяка. Такой местный воротила всё равно всё разузнает. Лучше сказать самому.
Толстяк опешил, затем с недоумением спросил:
— И вы не боялись, что, пока вернётесь, задание уже перехватят? Тогда ведь останетесь ни с чем.
Он и впрямь не понимал.
Чжао Хай улыбнулся:
— Боялся. Но гриб-то у меня. Если бы задание перехватили, я бы просто продал гриб, заработал бы меньше. Я с таким уже сталкивался. Потому и осторожничаю.
Толстяк кивнул:
— Что ж, раз так, хорошо. Вы один, потому осторожность не помешает.
— Но когда вы сдавали задание, это видели многие. Они могут попытаться с вами разобраться. Так что будьте внимательны, особенно когда уходите из городка.
Чжао Хай откликнулся, поклонился и пошёл наверх.
Толстяк, глядя ему вслед, слегка нахмурился.
Честно говоря, сначала он принял Чжао Хая за обычного странствующего культиватора. Но разговор заставил его понять — тот не так прост. В нём было что-то особенное.
Толстяк повидал многих, но Чжао Хай оставался для него загадкой.
Он выглядел как обычный странствующий культиватор, но не был им. Его аура была слишком необычной. Толстяку стало любопытно.
Но он и не думал выяснять происхождение Чжао Хая — для странствующих культиваторов это табу.
Не то чтобы у них было тёмное прошлое, но у каждого могли быть дела, которые лучше не ворошить. Если человек скрывается здесь, расспросы могут стоить жизни.
Чжао Хай вернулся в комнату и обдумал сегодняшний день. Затем сел на кровать и закрыл глаза.
Сегодня он оставил на нескольких учениках секты Сюаньцзя, которых видел, насекомых-заклинаний. Они нужны были для слежки.
Ему необходимо как можно скорее найти Вэйчи Тедана и убить его.
Ученики секты Сюаньцзя не слишком сильны. Но их одежда имеет защитный эффект. Если использовать иглу Люиня или что-то подобное, они могут заметить. А насекомые-заклинания — другое дело.
Они настолько малы, что похожи на пылинку, никто не обратит внимания. Потому Чжао Хай и выбрал их.
Конечно, можно было использовать и пылинки Люиня, но они слишком малы, обзор меньше, и управлять ими сложнее.
А насекомые-заклинания, которых Чжао Хай выращивал годами, стали его боевыми зверями. Достаточно мысленного приказа, чтобы они отступили или сменили цель. Удобнее.
Потому для слежки он обычно использует насекомых-заклинаний, а не пылинки или иглы Люиня.
Чжао Хай верил: часть учеников секты Сюаньцзя, пришедших сегодня, наверняка остановится в городке, и кто-то из них встретится с Вэйчи Теданом.
Так он сможет увидеть Тедана.
Стоит насекомому-заклинанию попасть на Тедана, и можно будет следить за ним, узнать, что он делает. А поняв его распорядок, Чжао Хай сможет его убить.
Причём незаметно, используя лишь ту силу, которую он показывает.
(Конец главы)