Тросы были поистине огромны. К тому же за долгие годы, чтобы удобнее было ходить, поверх тросов давно настелили доски, и издали они походили на деревянные мосты, подвешенные над бездной.
Рядом с Тяньцзи-цзы и Цзюцзе находились звери-охранители этих тросов.
Звери-охранители — это гигантские железные быки. Три троса, три железных быка. Эти быки были поистине огромны: высотой около ста метров, а длиной ещё поразительнее — около трёхсот метров. Головы быков были обращены в сторону тросов, а на головах росли два длинных и толстых рога. Один конец троса обвивался вокруг этих рогов. Гигантские железные быки вместе с толстыми железными цепями делали тросы необычайно прочными.
Тяньцзи-цзы взглянул на трос, подумал и заговорил:
— Почтенный Цзюцзе, давай поступим так. Дойдём до середины троса, обрубим его так, чтобы осталась лишь тонкая связь, и вернёмся. Я обрушу трос, а затем обрубим и этот конец. Что же до железного быка, оставим его здесь — всё-таки он слишком тяжёл. Как думаешь?
Цзюцзе изначально хотел просто обрубить трос. Но, услышав слова Тяньцзи-цзы, счёл их разумными. Так, даже если Теневая раса захочет восстановить трос, ей потребуется куда больше времени. Потому он кивнул:
— Хорошо, поступим так.
Тяньцзи-цзы кивнул и, двинувшись, сразу ступил на один из тросов. Его фигура качнулась и исчезла с места. Цзюцзе взглянул туда, где он исчез, ничего не сказал, двинулся, ступил на другой трос и, качнувшись, тоже исчез на нём.
Вскоре оба добрались до середины троса.
Взглянув на середину троса, они разом принялись за дело.
Тяньцзи-цзы взмахнул мухогонкой и резко ударил по тросу. Мухогонка казалась мягкой, но в его руке словно обратилась в клинок причудливой формы. Удар — и доски разом разошлись, а железная цепь под ними издала «как».
Но цепь не перерубилась — на ней остался лишь след от клинка.
Тяньцзи-цзы опешил. Он не ожидал, что от его удара на цепи останется лишь след. Это его сильно удивило. Он был уверен в своей силе. Тем более не стоит забывать его прозвище — Меч Чистого Неба и Единого Дыхания.
Говорят, ошибиться может имя, но не прозвище. В его прозвище есть иероглиф «меч», а значит, его Путь меча необычайно силён. При нынешней его силе неважно, есть ли у него в руке меч: он мог достичь того, что меча в руке нет, но меч в сердце, и всё сущее может стать мечом. Тем более мухогонка в его руке была магическим инструментом. И всё же от этого удара на цепи остался лишь след — он не смог перерубить её полностью. Это говорило о том, насколько прочна эта цепь. Поистине страшно.
Впрочем, опешив на миг, Тяньцзи-цзы ничего не сказал. Он прекрасно понимал: эта цепь наверняка необычайно крепка. Иначе она не выдержала бы те хаотичные потоки энергии.
При этой мысли он тотчас нанёс ещё один удар мухогонкой, точно попав по прежнему следу. След стал чуть глубже.
Тяньцзи-цзы не остановился. Несколько ударов — и железный прут с одной стороны звена был перерублен. Но он не прекратил, а принялся рубить прут с другой стороны звена. Ещё несколько ударов, пока не осталась лишь тонкая связь, и только тогда он остановился. Затем двинулся и отступил к Мечу Бездны.
Вернувшись к Мечу Бездны, он положил руку на тот трос и выпустил силу. Трос тотчас задрожал. Он качнулся несколько раз, раздался громкий «как», и трос оборвался, с грохотом рухнув на скальную стену под Мечом Бездны.
Увидев, что этот трос оборван, Тяньцзи-цзы ничего не сказал, двинулся и сразу оказался на другом тросе. Несколько движений — и он добрался до середины, а затем перерубил и этот трос.
Когда он вновь вернулся к Мечу Бездны, то обнаружил, что Цзюцзе уже перерубил и тот трос, за который отвечал сам, и тот, за который отвечал Тяньцзи-цзы, — перерубил у рогов железного быка.
Тяньцзи-цзы ничего не сказал, сразу обрушил последний трос, затем двинулся, оказался у бычьих рогов и несколькими ударами перерубил трос.
Так все три троса, ведущие к Теневой расе, оборвались. Причём половина троса рухнула прямо в Бесконечную бездну. Даже если Теневая раса захочет их восстановить, это будет невозможно.
Затем оба направились на восточную сторону Меча Бездны.
Там к Миру Мириад Гор вели два троса. Оба переглянулись, затем двинулись, каждый выбрал по тросу и прямо у рогов железного быка обрубил его так, что осталась лишь тонкая связь. После этого по тросам быстро вернулись в Мир Мириад Гор.
Добравшись до Мира Мириад Гор, они увидели, что Тето и остальные стоят на краю Бесконечной бездны и ждут. Оба ничего не сказали, лишь применили силу и обрушили цепи.
Обрушив цепи, оба подошли к бычьим рогам и перерубили их. Обе цепи рухнули прямо в Бесконечную бездну.
Они было хотели вернуть эти две цепи — всё-таки материал, из которого их создали, был весьма неплох и мог бы ещё пригодиться. Но, вспомнив о весе этих тросов, а также о том, что они уже были обработаны и содержат формации, так что переплавить их будет очень трудно, они отказались от этой мысли. Просто перерубили — и всё, возвращать не было нужды.
Когда оба троса были перерублены, все вздохнули с облегчением.
Тяньцзи-цзы обернулся к собравшимся и серьёзно произнёс:
— Ваши секты находятся на краю Бесконечной бездны, недалеко от неё. Впредь вам следует внимательнее следить за здешним положением. Особенно ты, Тето, — вам нужно внимательнее наблюдать за Мечом Бездны. Если там произойдут какие-то перемены, немедленно сообщите нам. Понятно?
Тето откликнулся.
Только тогда Тяньцзи-цзы обернулся к Цзюцзе. Цзюцзе оглядел всех и серьёзно произнёс:
— Здешнее дело мы пока уладили. Но и вам следует быть настороже, ни в коем случае нельзя расслабляться. Теневая раса, возможно, уже что-то предприняла. Потому впредь не только здесь, но и у других тросов нужно быть внимательными и усилить бдительность.
Все откликнулись.
Тогда Цзюцзе обернулся к Тяньцзи-цзы:
— Даочжан Тяньцзи-цзы, мне больше нечего сказать. Если дел нет, смиренный монах откланяется.
Цзюцзе счёл, что здешнее дело завершено и оставаться больше незачем, потому и хотел уйти.
Тяньцзи-цзы подумал, что дел и впрямь больше нет, кивнул и, обернувшись к собравшимся, произнёс:
— Хорошо, больше дел нет. На сегодня всё. Господа, дела у Бесконечной бездны я передаю вам. Можно сказать, вы — первая линия обороны нашего Мира Мириад Гор, будьте предельно внимательны. Прощайте.
С этими словами он сложил руки в почтительном жесте.
Все поспешили ответить тем же. По Тяньцзи-цзы вспыхнул белый свет, и он исчез. Цзюцзе также сложил ладони в приветствии, затем вспыхнул белый свет, и он исчез.
Когда оба ушли, оставшиеся Тето и прочие переглянулись, но никто не проронил ни слова. Наконец Тето серьёзно произнёс:
— Господа, прощайте.
С этими словами он сложил руки в почтительном жесте, вспыхнул белым светом и исчез.
Эти люди, Тето и остальные, хоть сегодня и действовали вместе, в обычное время ладили не слишком хорошо, а многих и вовсе можно было назвать врагами. То, что сейчас они действовали заодно, объяснялось лишь присутствием Тяньцзи-цзы и Цзюцзе. Теперь же оба ушли, и говорить им между собой было не о чем. Потому Тето сразу откланялся и ушёл, а остальные тоже разошлись. В одно мгновение здесь воцарилась тишина.
Вскоре после ухода Тето и остальных к тем двум железным быкам пришли несколько культиваторов.
Эти культиваторы выглядели по-разному: одни — как странствующие культиваторы, другие — как ученики иных сект. Во главе же стоял высокий культиватор с тёмной кожей, сразу видно — из секты Сюаньцзя.
Человек из секты Сюаньцзя взглянул на перерубленные цепи на двух железных быках и серьёзно произнёс:
— На сей раз явились и люди из секты Тяньсюань, и из монастыря Лэйинь, но лишь для того, чтобы уничтожить эти два троса. Здесь непременно что-то кроется. Об этом нужно как можно скорее сообщить, чтобы люди Мира Мириад Гор снова не замыслили чего-нибудь.
Остальные тоже откликнулись. Затем заговорил ещё один:
— Старейшина Сунь, мне кажется, тут что-то не так. Прежде я слышал весть, будто люди Мира Мириад Гор полностью ушли с Чёрно-белого поля битвы, будто его заняла наша Теневая раса. Как думаешь, не из-за этого ли они так поступили?
Старейшина Сунь слегка опешил, затем серьёзно произнёс:
— Такое вполне возможно. Они думают, что Чёрно-белое поле битвы заняли мы, и боятся, что мы от Меча Бездны нападём прямо на Мир Мириад Гор. Потому и перерубили здешние тросы, чтобы мы не могли отсюда атаковать Мир Мириад Гор. Весьма вероятно.
Заговоривший прежде культиватор кивнул:
— Да, я тоже так думаю. Старейшина Сунь, если всё так, что же делать? Неужели планы нашей Теневой расы провалятся? Может, стоит что-нибудь придумать?
Он был культиватором, но то и дело говорил «наша Теневая раса» — очевидно, давно уже считал себя одним из Теневой расы, а не культиватором. Это и впрямь было весьма неожиданно.
(Конец главы)