Они позвали Ню Ли обратно.
Ню Вэнь с серьёзным лицом посмотрел на Ню Ли:
— Сяо Ли, расскажи мне подробно, о чём говорил с вами учитель все эти дни? Чему он вас учил?
Едва договорив, он огляделся и серьёзно произнёс:
— Идём, сначала домой, там поговорим.
И быстро зашагал вперёд. Яо Янь, взяв Ню Ли за руку, поспешила за ним. Ню Ли был озадачен.
Вскоре они добрались до деревянного домика на краю городка.
Домик был небольшим, но выглядел очень мило. Внутри — гостиная, совмещённая с кухней, не слишком просторная. Там стоял восьмиугольный стол, а дальше — очаг. Рядом с очагом — шкаф с посудой. По обе стороны комнаты — две двери, ведущие в спальни: одна для Ню Вэня и Яо Янь, другая — для Ню Ли.
В комнате, поскольку несколько дней никто не жил, лежал слой пыли. Но Ню Вэнь не обратил на это внимания: он сразу сел на длинную скамью у стола и посмотрел на Ню Ли:
— Сяо Ли, теперь расскажи мне, о чём говорил с тобой господин Чжао Ин? Что заставлял делать? Расскажи подробно.
Ню Ли с недоумением посмотрел на отца:
— Папа, учитель нам ничего такого не говорил. Он учил меня, как выполнять стойку духовной обезьяны, ещё учил нас пахать землю и распознавать растения. Ещё он назначил меня заместителем старосты. И всё, больше ничего.
Ню Вэнь озадаченно взглянул на сына:
— Сяо Ли, разве господин Чжао Ин не говорил тебе, что твою технику нельзя показывать другим? Или чтобы ты слушался кого-то?
Больше всего Ню Вэнь боялся, что Чжао Хай — предатель какой-нибудь секты. Если так, то в будущем, если у Чжао Хая начнутся неприятности, Ню Ли может пострадать.
Ню Ли, услышав это, с недоумением покачал головой:
— Нет. Учитель такого не говорил. Он только велел нам старательно заниматься. Говорил, что тренировка — как лодка против течения: не двинешься вперёд — отбросит назад. Потому надо заниматься внимательно и старательно.
Ню Вэнь опешил.
Эти слова и впрямь были словами учителя, обращёнными к ученикам.
Ню Вэнь озадаченно посмотрел на Яо Янь. Яо Янь взглянула на него и серьёзно произнесла:
— Кем бы ни был господин Чжао Ин, я думаю, это шанс для Сяо Ли. То, что даёт ему господин Чжао Ин, не сравнится с тем, что могут дать обычные люди. Если Сяо Ли и впрямь добьётся успеха, он станет сильнее нас с тобой. Может, ему выпадет шанс вступить в какую-нибудь секту. Тогда в нашей семье появится настоящий культиватор.
Ню Вэнь, услышав это, задумался.
Яо Янь была права. Почему они, странствующие культиваторы, не могут вступить в секты? Во-первых, не хватает задатков, во-вторых, нет хороших техник.
Но они не желали всю жизнь оставаться простыми землепашцами, потому и стали странствующими культиваторами. Однако до сих пор у них не было надежды стать настоящими культиваторами.
А если Ню Ли сможет вступить в секту и стать настоящим культиватором — это было бы прекрасно. В этом и состояла их мечта.
Для таких, как Ню Вэнь, только став учеником секты, можно считаться настоящим культиватором. Странствующий культиватор — не настоящий.
Потому Ню Вэнь и загорелся.
Хоть положение Чжао Хая и было неясным, то, чему он учил, выглядело действительно стоящим. Это был шанс, шанс для Ню Ли стать настоящим культиватором.
При этой мысли Ню Вэнь глубоко выдохнул. Затем обернулся к Ню Ли:
— Ладно, Сяо Ли, всё в порядке, иди играй. Мы с матерью приберёмся в комнате.
Ню Вэнь решил — рискнуть. Если Ню Ли в будущем добьётся успеха, они умрут спокойно.
Ню Ли, видя, что отец больше не говорит с ним строго, успокоился. Он сразу сказал:
— Я тоже помогу папе с мамой убраться!
И побежал к шкафу, достал таз, стал искать тряпку.
Яо Янь обрадовалась и поспешила за ним.
Ню Вэнь, глядя на жену и сына, тоже улыбнулся и присоединился к уборке.
Убираясь, Яо Янь спросила Ню Ли:
— Сяо Ли, чему ещё учил вас господин Чжао Ин? Все остальные тоже учат стойку духовной обезьяны?
Ей было любопытно, всем ли он преподаёт одно и то же.
Ню Ли покачал головой:
— Нет. Стойку духовной обезьяны учу только я. Ланька учит Кулак Обвивающей Шелковой Змеи — это комплекс кулачного боя. Сяо У, Сяо Лин, Сяо Вэй и Сяо Су учат другую технику. Я не знаю какую. Они просто сидят неподвижно. А остальные, вроде Сяо Лана, просто сидят в медитации, причём требуется, чтобы пять центров были обращены к небу. Выглядит скучно.
Ню Вэнь и Яо Янь снова опешили.
У них, обычных людей, при культивации обычно требуется, чтобы пять центров были обращены к небу. Это основное требование большинства техник.
Те, кого назвал Ню Ли — Сяо Лан и другие — вероятно, практикуют какую-то технику. Но какую — неизвестно.
А те, кого он назвал Сяо У и остальные, просто сидят. Это странно. Похоже, им не нужно, чтобы пять центров были обращены к небу. Значит, они практикуют не обычную технику, а какую-то особую?
Всё это преподаёт один Чжао Хай. Сколько же техник он знает?
Ню Вэнь невозмутимо спросил:
— Кроме этого, господин Чжао Ин учил вас чему-нибудь ещё?
Ню Вэнь загорелся любопытством. Ему хотелось узнать, не учил ли Чжао Хай их чему-то другому. Если учил, можно было бы что-то понять.
Но вскоре он разочаровался.
Ню Ли покачал головой:
— Нет. Кроме этого, учитель больше ничему нас не учил. Он сказал, что нам ещё рано учить другое. Нужно хорошо освоить то, что есть. Потому он не давал нам много.
Ню Вэнь кивнул.
А Яо Янь заинтересовалась другим:
— Сяо Ли, а что вы делаете каждый день? Расскажи.
Яо Янь как мать больше беспокоилась о жизни сына.
Ню Ли кивнул:
— Мы очень заняты. Утром встаём на утреннее занятие. Учитель учит нас искусству гибкости. Но он говорит, что это не техника, а способ размять сухожилия и кости, чтобы тело стало лучше и сильнее. Это мы делаем раз в день, около получаса. Потом завтрак.
— После завтрака мы упражняемся в том, чему учитель учил раньше. Я выполняю стойку духовной обезьяны. Это длится около двух часов. Потом учитель учит нас грамоте — ещё около часа. Потом обед.
— После обеда мы спим. Когда проснёмся, учитель ведёт нас в Долину летних паводков. Там мы вспахали большой участок. Сегодня он поведёт нас туда сажать. Мы каждый день около часа работаем в поле.
— После работы учитель ведёт нас в лес. Он велит Ланьке учить нас распознавать растения. Мы собираем съедобные травы. Если попадаются лекарственные, тоже берём. А Черный демон охотится в лесу. Если он что-то поймает, часть добычи продаём, а мясо едим.
— В лесу мы проводим около часа, потом возвращаемся в городок, разбираемся с добычей и идём во двор. Учитель даёт нам поиграть, потом готовит ужин.
— Кстати, учитель сказал, что когда мы соберём больше лекарственных трав, на вырученные духовные камни он купит нам всем одежду.
Ню Вэнь опешил. Он удивлённо спросил:
— Выручка от проданных трав остаётся вам? И вы каждый день едите мясо?
Ню Вэнь не ожидал, что Чжао Хай так добр к детям. Если они каждый день едят мясо, то живут лучше, чем дома.
Ню Ли кивнул:
— Да. Учитель сказал, что мы ещё маленькие, растём, нужно есть больше мяса, чтобы стать сильными. И ещё он сказал, что то, что вырастет на нашем поле, пойдёт нам в еду. Мы будем есть то, что сами вырастили.
Ню Вэнь и Яо Янь изумились.
Честно говоря, они и не думали, что Чжао Хай будет так учить детей.
Дети вроде бы заняты, но они действительно учатся. Хотя пахота, сбор трав — дело нехитрое, но Ню Вэнь и Яо Янь понимали: в дикой природе, когда приходится жить несколько дней на задании, эти навыки очень важны.
Даже простая пахота важна. По крайней мере, Чжао Хай даёт всем детям запасной путь — если совсем не выйдет, можно прокормиться земледелием.
А Ню Ли разговорился:
— Папа, мама, учитель такой сильный! Мы сами видели: он взмахнул рукой — и участок земли стал ровным. А в лесу нет растения, которого он не знает. Он всё знает: что это, для чего. Я и не думал, что в лесу столько растений можно есть, столько ядовитых. Он такой сильный!
(Конец главы)