Чжао Хай и остальные поспешно покачали головами.
Толстый хозяин только тогда заговорил:
— После того как вчера господина Вэйчи убили, господа из секты Сюаньцзя сразу начали расследование. И, надо сказать, кое-что выяснили — они обнаружили, что у некоторых адептов в городке хранятся техники культивации и штатное оружие секты Сюаньцзя. Понимаете, что это значит?
Он хоть и спрашивал, но по его виду было ясно: он уверен, что все всё понимают.
И все действительно понимали.
Все они были странствующими культиваторами и слишком хорошо знали, что это значит. Это значило, что те адепты, возможно, убили учеников секты Сюаньцзя и забрали у них техники или магические инструменты, оставив себе. И вот теперь это всплыло.
Чжао Хай тоже понял, почему те люди бежали.
Они убили учеников секты Сюаньцзя. Не убеги они — их бы убили. Потому им оставалось только отчаянно драться.
Чжао Хай невольно вздохнул. Видно, среди странствующих культиваторов тоже есть отчаянные головы, готовые на всё.
Толстый хозяин, увидев их лица, понял, что до них дошло, и продолжил:
— Именно поэтому господа из секты Сюаньцзя сейчас в ярости. Говорят, готовится вторая большая проверка всего городка. Проверят пространственное снаряжение всех. Если у кого-то снова найдут техники или предметы секты Сюаньцзя — убьют на месте.
Услышав это, лица Чжао Хая и остальных изменились.
Один из странствующих культиваторов сказал:
— Зачем проверять наши пространственные снаряжения? Тогда у нас вообще не останется секретов. А если у нас есть что-то ценное, не отберут ли это люди из секты Сюаньцзя?
Толстый хозяин бросил на него взгляд:
— Даже если и отберут, что вы сделаете? Не станете же перечить? Если сейчас попробуете сбежать, люди из секты Сюаньцзя бросятся в погоню. Вы уверены, что сможете спастись? Так что сидите смирно.
Услышав это, все замолчали.
Как и сказал толстый хозяин: даже если люди из секты Сюаньцзя перегнут палку, что они могли сделать? Осмелься они на своеволие — последствия будут ужасны. Их начнут преследовать, и тогда им конец.
Чжао Хай тоже вздохнул:
— Похоже, уйти можно будет только после проверки. Надеюсь, они проверят побыстрее, и я уйду. Чувствую, в ближайшее время секта Сюаньцзя не будет жаловать странствующих культиваторов. Где бы ни оказался, везде будут строго проверять. Лучше уйду в другое место.
Толстый хозяин, услышав это, ничего не сказал, лишь тихо вздохнул:
— Ты прав. В ближайшее время секта Сюаньцзя будет строго проверять всех странствующих культиваторов. Если можешь уйти и поискать пропитание в другом месте — лучше уйти на время.
Чжао Хай кивнул и замолчал.
В последующие два дня в городке проверили всех странствующих культиваторов, включая их пространственные снаряжения. И эта проверка действительно выявила проблемы — у многих оказались вещи учеников секты Сюаньцзя или их техники. Из-за этого в городке произошло несколько стычек.
У Чжао Хая, разумеется, всё было чисто.
В его пространственном снаряжении, кроме сменной одежды, двух обычных нефритовых табличек с техниками, немного трав и духовных камней, было лишь несколько самых обычных магических инструментов. Потому он был в полной безопасности.
Так прошло три дня, и Чжао Хай наконец получил известие: все, кто прошёл проверку, могут прийти в зал заданий, сдать нефритовые жетоны и покинуть городок.
Услышав это, Чжао Хай сразу попрощался с толстым хозяином и направился в зал заданий.
Он делал это напоказ, желая показать, что мечтает поскорее уйти.
На самом деле многие странствующие культиваторы думали так же. Они уже собрались в зале заданий, стояли в очереди, чтобы вернуть жетоны, и быстро покидали городок.
Чжао Хай встал в эту очередь.
Когда подошла его очередь, он вернул жетон культиватору и быстро вышел из зала, направившись за городок. По пути он действительно больше не встретил учеников секты Сюаньцзя, которые бы его задерживали.
Войдя в лес, Чжао Хай сначала проверил своё тело — ничего не обнаружил, никаких чужих меток. Тогда он быстрым шагом пошёл вперёд.
Он направлялся туда, откуда появился прежде.
Люди Врат Ада сказали, что пришлют за ним провожатого, но до сих пор никто не появился. Чжао Хай не знал, что они задумали. Но в городке ему больше нельзя оставаться. Нужно уходить, потому он и шёл туда.
На самом деле, если бы Чжао Хай захотел вернуться в ту пещеру Врат Ада, он мог бы это сделать без проблем. Пещера хоть и запутана, как паутина, но он мог вернуться туда немедленно.
Но он не мог так поступить.
Сейчас он ещё не вступил во Врата Ада. Если он вернётся туда, люди Врат Ада наверняка начнут его преследовать. Этого он не хотел.
И вот, когда Чжао Хай шёл вперёд, из-за большого дерева рядом вдруг вынырнул человек.
Чжао Хай вздрогнул и уже собирался атаковать, но увидел, что на том чёрный халат и маска мелкого демона. Он опустил руку и посмотрел на него.
Тот посмотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Чжао Ин, твоё задание выполнено. Идём со мной.
Чжао Хай откликнулся и подошёл.
Человек повёл его вперёд, и вскоре они добрались до места, где Чжао Хай появился раньше. Затем человек достал маску, надел её на Чжао Хая. Тот перестал видеть и не мог выпустить психическую силу.
Затем человек повёл Чжао Хая дальше. Они шли почти час, прежде чем остановились.
Когда маску сняли, Чжао Хай обнаружил, что снова находится в том складе.
Войдя в склад, человек указал на телепортационную формацию в центре и серьёзно произнёс:
— Вставай.
Чжао Хай откликнулся и встал на формацию. Сверкнул белый свет, и он оказался в пещере. Там его уже ждал человек в чёрном халате и маске мелкого демона.
Тот взглянул на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Идём за мной.
Чжао Хай откликнулся и поспешил за ним. Они петляли по пещерам ещё час, прежде чем добрались до входа в Зал Суда Духов.
Мелкий демон громко доложил:
— Испытуемый ученик Чжао Ин, задание выполнено, вернулся в Врата. Просит аудиенции у Цинь Гуанвана.
И отступил в сторону, оставив Чжао Хая одного перед входом.
Из зала раздался голос:
— Пусть Чжао Ин войдёт.
Чжао Хай узнал голос — это был Цинь Гуанван. Он откликнулся и медленно пошёл внутрь. Дойдя до середины зала, он громко произнёс:
— Чжао Ин приветствует ваше высочество Цинь Гуанвана.
И отвесил глубокий поклон, но не земной. Во Вратах Ада земные поклоны не требовались.
Цинь Гуанван посмотрел на него и серьёзно произнёс:
— Испытуемый ученик Чжао Ин проник в торговый квартал Циншань секты Сюаньцзя на месяц и два дня. Сначала не предпринимал никаких действий, но точно отследил перемещения Вэйчи Тедана. Затем, когда Вэйчи Тедан ушёл, проник в его потайную комнату и установил ловушку. Вернувшись, Вэйчи Тедан активировал ловушку и погиб.
— В момент гибели Вэйчи Тедана Чжао Ин находился в зале заданий квартала, что подтверждено многими свидетелями. У него безупречное алиби, потому подозрения сняты и он благополучно покинул квартал. Задание выполнено, оценка — отлично.
— Чжао Ин, есть ли у тебя возражения по этому отчёту?
Чжао Хай изобразил удивление.
На самом деле, когда он проникал в потайную комнату Вэйчи Тедана, он заметил слежку. Но, поняв, что это ученик Врат Ада, не подал вида. Теперь выходило, что Врата Ада всё это время за ним наблюдали.
Но он не мог показать, что знал об этом. Он сделал вид, что ничего не знал, и, выслушав Цинь Гуанвана, поспешно сказал:
— Нет, ученик не имеет возражений.
Ему действительно нечего было сказать.
О его способе убийства они на самом деле не знали. Ловушка и прочее были лишь догадками. Чжао Хай, разумеется, ничего не стал говорить.
Цинь Гуанван кивнул и произнёс:
— Хорошо, раз возражений нет. С сегодняшнего дня ты полноправный член Врат Ада, звание — Призрачный посланник, код — Тень. Принесите одеяние Врат Ада.
Тут же подбежал мелкий демон с одеждой. На ней лежали маска и верительная табличка.
Чжао Хай взял одежду и убрал. Он, конечно, не стал надевать её сразу, а остался стоять, слушая Цинь Гуанвана.
Тот посмотрел на него и серьёзно произнёс:
— Чжао Ин, теперь ты Призрачный посланник Врат Ада. У тебя будет долгосрочное задание. Но перед этим — месяц отпуска. Можешь уладить личные дела. Через месяц получишь задание.
Чжао Хай откликнулся и, сложив руки, спросил:
— Ваше высочество, можно ли взять с собой ученика?
Он имел в виду Ланьку.
Ланька был к нему очень привязан, и Чжао Хай хотел бы всюду брать его с собой. Но на это требовалось согласие Цинь Гуанвана. Иначе Ланька не сможет быть с ним.
Цинь Гуанван серьёзно произнёс:
— Можно. Но ты не должен раскрывать ученику свою личность. Пока однажды он сам не вступит в Врата Ада. Иди.
Чжао Хай откликнулся и вышел из зала.
(Конец главы)