Именно из-за стольких ограничений эта раса, казавшаяся могущественной, почти неуязвимой для физических атак и искусной в психических нападениях, в мире культивации на самом деле не пользовалась особым вниманием.
Недостатки призраков были так же очевидны, как и достоинства. Умы культиваторов им было трудно поколебать, а стоило дать отпор заклинаниями — и призрака легко было ранить. Потому в мире культивации призраки не считались сколько-нибудь серьёзной угрозой.
Именно это и казалось Чжао Хаю странным.
Вэйчи Тедан был учеником секты Сюаньцзя. По всем правилам, увидев призрака, он должен был первым делом его уничтожить. Зачем же он его оставил? К тому же из тона призрака можно было понять, что у них с Вэйчи Теданом было сотрудничество. А ещё более странным было то, что у этого призрака, похоже, имелись товарищи.
Это было почти невозможно среди призраков.
Почему так? Да потому что в мире культивации, кроме призрачного клана и тех призраков, что были в пространстве Чжао Хая, обычные призраки ни за что не смогли бы объединиться в группу. У призраков есть одна особенность: победив другого призрака и поглотив его силу, они становятся сильнее. Потому два призрака, встретившись, непременно должны сразиться, и один поглощает другого.
Можно сказать, что призрак, появившийся в комнате Вэйчи Тедана, полностью переворачивал представления Чжао Хая о призраках.
Он решительно не понимал, что это за призрак. Почему он носит маску? Почему у него есть товарищи? Почему он может сотрудничать с Вэйчи Теданом? Всё это не поддавалось объяснению.
Пока Чжао Хай размышлял об этом, раздался голос:
— Вы всё сделали отлично, награды я вам, разумеется, не забуду.
— Но вы же знаете, я только что принял этот городок, и духовных камней у меня сейчас не так много. А то, что вам нужно, за камни не купишь — мне придётся добыть это самому.
— Потому дайте мне немного времени, и я обязательно передам вам то, что вы просите.
Призрак посмотрел на Вэйчи Тедана и серьёзно произнёс:
— Хорошо. Мы, Спасители душ, не бездушная организация. Мы ещё хотим с вами сотрудничать.
— Давайте так: месяц. Даём вам ещё месяц. Если через месяц вы не передадите нам то, что нам нужно, то вам не жить на этом свете. Мы просто разберёмся с вами. Подумайте хорошенько.
С этими словами призрак двинулся и вернулся в тот сломанный меч. По мечу пробежал белый свет, и он принял прежний вид, словно обычный магический инструмент.
Чжао Хай молча слушал их разговор.
Хотя говорили они немного, он извлёк немало сведений, и все они были крайне полезны.
Например, призрак принадлежал к организации под названием «Спасители душ». Или то, что их сотрудничество, возможно, было направлено против прежнего правителя городка — иначе Вэйчи Тедан не упоминал бы, что только что получил городок. А ещё Вэйчи Тедан ещё не расплатился с этой организацией. И то, что нужно Спасителям душ, — не духовные камни и не что-то обычное, а некая весьма особенная вещь.
Но что именно, Чжао Хай пока не знал.
Однако он понял одно: в Мире Мириад Гор существует и такая организация.
Чем занимаются эти Спасители душ, он пока не знал. Но это следовало взять на заметку и как можно скорее расспросить Ши Цзиня.
При этой мысли Чжао Хай увидел, что Вэйчи Тедан сейчас ничем не занят. Он просто сидел и о чём-то думал. Чжао Хай перестал следить за ним и сразу связался с Ши Цзинем.
Едва он вышел на связь, как Ши Цзинь тотчас ответил.
Чжао Хай сразу спросил:
— Ши Цзинь, ты знаешь организацию под названием Спасители душ?
Ши Цзинь на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Глава секты, откуда вы узнали о Спасителях душ? Вы с ними контактировали?
— Если вы с ними связались, будьте предельно осторожны. Эта организация, Спасители душ, очень непроста. Это крупнейшая организация наёмных убийц в Мире Мириад Гор.
Чжао Хай опешил. Он и не думал, что в Мире Мириад Гор существует организация наёмных убийц.
Ему стало любопытно, и он сразу спросил:
— Организация наёмных убийц? Расскажи подробнее. Как в Мире Мириад Гор может существовать организация наёмных убийц? Почему великие секты позволяют ей существовать?
Ши Цзинь сразу ответил:
— Глава секты, дело вот в чём. Об этой организации, Спасители душ, никто не знает, когда она возникла, сколько в ней людей, где её штаб-квартира и кто её основатель.
— Словом, всё в этой организации — загадка. Даже до великой войны между Теневой расой и Миром Мириад Гор люди вообще не знали о её существовании.
— Лишь во время войны, когда несколько командующих Теневой расы были убиты, а убийцы назвали себя Спасителями душ, мир узнал, что такая организация существует.
— Это организация наёмных убийц. Во время войны с Теневой расой они помогали сектам Мира Мириад Гор. Но после войны вернулись к прежнему ремеслу.
— Они берут любые заказы, и не только на убийство. Например, если кому-то нужно, чтобы его врага лишили культивации или сильно ослабили, а потом он сам отомстил, — такие заказы они тоже выполняют.
— Они берутся и за распри между учениками сект, и за убийство старейшины какой-нибудь секты. Любые, большие и малые.
— Но организация эта крайне таинственна. Кроме названия «Спасители душ» и того, что это наёмные убийцы, никто не знает, как они получают заказы, как выполняют, сколько у них людей.
— Даже наша секта Воров, славящаяся лучшей разведкой, знает об этом очень мало.
— Причина в том, что люди в этой организации очень сильны. И все, кто с ними контактировал или имел дело, не смеют разглашать сведения. Иначе погибает вся семья.
— Позже дошло до того, что любой, кто пытался разгласить их тайну, умирал на месте. Потому организация окутана тайной, и никто не знает их сути.
Тут Ши Цзинь сделал паузу и продолжил:
— Раньше я мало знал об этой организации и не понимал, как они добиваются мгновенной смерти тех, кто хочет их выдать.
— Но вступив в секту, я вдруг подумал: возможно, это связано с искусством проклятий.
— Они могли наложить проклятие на всех, с кем имеют дело. Стоит человеку захотеть выдать их — и проклятие убивает его. Отсюда и такое.
Чжао Хай молча слушал.
Когда Ши Цзинь закончил, Чжао Хай кивнул.
Он тоже считал, что дело в проклятии. На самом деле искусство проклятий тесно связано с призраками. В мире культивации сила, наиболее близкая к проклятиям, — это сила призраков.
Сила проклятия — полностью тёмная, разрушительная. А призраки — полностью иньские существа. Потому эти силы имеют общее.
Если организация Спасителей душ может заставить призраков пользоваться магическими инструментами и имеет столько странностей, то владение силой проклятия неудивительно.
Тут Чжао Хай согласился с Ши Цзинем.
Ши Цзинь продолжил:
— Глава секты, если вы столкнётесь со Спасителями душ, ни в коем случае не контактируйте с ними и не связывайтесь по каким-либо заданиям.
— Эта организация слишком таинственна. Если вы с ними свяжетесь, мы все можем раскрыться. Потому никаких контактов.
Чжао Хай кивнул и сказал:
— Хорошо, я понял. Не волнуйся. Я лишь обнаружил человека, связанного со Спасителями душ.
— Я же говорил, что вышел на организацию под названием Врата Ада. Это союз странствующих культиваторов, но, похоже, очень влиятельный и сильный. Я хочу вступить в него.
— Сейчас я выполняю испытание Врат Ада — убить одного человека из секты Сюаньцзя. И как раз следя за ним, я обнаружил, что ученики секты Сюаньцзя связаны с организацией Спасители душ.
— А эта организация, Спасители душ, весьма любопытна.
Затем Чжао Хай рассказал Ши Цзиню о том, как следил за Вэйчи Теданом, увидел призрака в маске с товарищами и их сделку.
Он велел Ши Цзиню предупредить остальных, чтобы были осторожны, потому что эта организация очень опасна.
Ши Цзинь откликнулся.
Чжао Хай завершил связь.
Теперь управление скрытыми учениками он полностью передал Ши Цзиню и не вмешивался без нужды. Но новости от них время от времени просматривал, чтобы быть в курсе.
(Конец главы)