Услышав слова этих двоих, остальные сперва переглянулись, а затем разом сложили руки в почтительном жесте и серьёзно произнесли:
— Мы повинуемся воле двух сект.
Хотя эти люди и питали немалое недовольство самоуправством секты Тяньсюань и монастыря Лэйинь, в таком деле они ни за что не стали бы перечить двум великим сектам. Ведь они прекрасно понимали: сила двух великих сект непостижима, и связываться с ними — добра не жди.
Эти малые секты вовсе не не думали объединиться против двух великих. Но всё было не так просто. За ними тоже стояли небожители высшего мира. Чтобы выступить против двух великих сект, нужно было сначала получить согласие тех небожителей. А без их согласия это было невозможно. И до сих пор небожители высшего мира ни разу не позволили им враждовать с двумя великими сектами.
Тяньцзи-цзы, взглянув на собравшихся, обернулся к Цзюцзе. Тот тоже посмотрел на него.
Хотя две секты и вели тайную борьбу, контроль над этими сектами они никогда не ослабляли. Потому союз в Мире Мириад Гор был, по сути, не столько союзом, сколько инструментом двух сект для управления малыми.
Поняв, что имеет в виду Цзюцзе, Тяньцзи-цзы снова обернулся к тем людям и серьёзно произнёс:
— Хорошо. Тогда так: вы покиньте Меч Бездны первыми. Мы с почтенным Цзюцзе останемся. Когда мы вдвоём перерубим все эти тросы, тогда и уйдём. Ступайте.
Все откликнулись, поднялись, отвесили обоим поклон и удалились.
Когда все ушли, Тяньцзи-цзы повернулся к Цзюцзе и серьёзно произнёс:
— Почтенный Цзюцзе, теперь всё зависит от нас. Сначала нужно перерубить все три троса, ведущие к Теневой расе, а затем — два троса, ведущие в наш Мир Мириад Гор. Как думаешь?
Тяньцзи-цзы не был глупцом.
По поведению Цзюцзе он уже понял: тот явился сюда, заранее ко всему подготовившись, потому и опережал его на каждом шагу. Но, к счастью, люди из других сект этого не заметили, потому он не слишком тревожился. Однако об этом следовало доложить секте по возвращении. Он чувствовал, что дело не так просто.
Цзюцзе и его люди могли опережать его потому, что, во-первых, располагали кое-какими сведениями, а во-вторых, подготовились основательно. А он, напротив, никаких сведений не получил и, отправляясь сюда, не подготовился как следует, потому и оказался в невыгодном положении.
Это должно было послужить ему уроком. Ведь если и впредь они будут так реагировать, то могут понести большие потери.
Цзюцзе не знал, о чём думает Тяньцзи-цзы. Услышав его слова, он кивнул:
— Хорошо. Перерубим и тросы, ведущие к Теневой расе, и превратим это место в совершенно изолированный остров. Тогда что бы здесь ни случилось в будущем, для нас это уже не будет угрозой.
Тяньцзи-цзы кивнул и серьёзно произнёс:
— Верно, именно так. Тогда давай и мы приступим. Пусть Меч Бездны отныне навсегда останется лишь легендой.
С этими словами он двинулся и полетел прочь. Цзюцзе поспешил за ним.
Вскоре они добрались до западной стороны острова. Там тянулись три троса, ведущие в земли Теневой расы.
Тяньцзи-цзы взглянул в сторону владений Теневой расы. Там клубился чёрный туман, и разглядеть что-либо было решительно невозможно. Но он всё равно смотрел туда, и взгляд его был очень сложен.
Тяньцзи-цзы прекрасно понимал: изначально те земли были их. Они принадлежали культиваторам. Культиваторы Мира Мириад Гор день и ночь мечтали их вернуть. Но за столько лет в противостоянии с Теневой расой они терпели одно поражение за другим. Это почти отбило у всех культиваторов Мира Мириад Гор желание возвращать те земли.
Лишь такие, как Тяньцзи-цзы, глядя на владения Теневой расы, всё ещё испытывали сложные чувства. Многие молодые культиваторы давно уже об этом не думали.
Цзюцзе, глядя на него, тоже обернулся к владениям Теневой расы, затем тихо вздохнул и серьёзно произнёс:
— Амитабха. Даочжан Тяньцзи-цзы, давай займёмся делом. Не позволяй Теневой расе заметить нас двоих, иначе могут возникнуть новые распри. Будь покоен: если мы будем спокойно развиваться, настанет день, когда мы непременно изгоним Теневую расу оттуда и вернём те земли.
Цзюцзе был примерно одного поколения с Тяньцзи-цзы, потому хорошо понимал его чувства.
Тяньцзи-цзы глубоко вздохнул, кивнул, но ничего не сказал, а обернулся к трём тросам.
То, что называлось тросами, на деле было гигантскими железными цепями. Эти цепи были поистине огромны: каждое звено, согнутое в кольцо, имело в диаметре около десяти метров, и все они были тёмно-красными, и даже смутно мерцали рунами.
Когда эти тросы только создавались, Тяньцзи-цзы не знал. Он знал лишь, что изначально их построили люди Мира Мириад Гор. И построили их не для каких-то сношений с Теневой расой, а для нападения на неё.
В те годы армия Теневой расы внезапно появилась в Мире Мириад Гор и обрушилась на тамошние секты. Секты Мира Мириад Гор, застигнутые врасплох, не смогли оказать сопротивления и были разбиты, отступая шаг за шагом. Лишь создав союз, они остановили наступление армии Теневой расы. Но даже так они заплатили чудовищную цену: бесчисленные великие мастера пали. А из-за чрезмерно мощного столкновения энергий континент Мира Мириад Гор раскололся, образовав нынешнюю Бесконечную бездну, разделившую Мир Мириад Гор надвое. Одна половина по-прежнему называлась Миром Мириад Гор, а другую назвали владениями Теневой расы.
Прежде культиваторы Мира Мириад Гор называли те земли оккупированной Теневой расой территорией. Уже по этому названию видно: люди Мира Мириад Гор на самом деле считали те земли частью Мира Мириад Гор. Они полагали, что Теневая раса их всего лишь заняла. И что рано или поздно они их отберут.
И секты, сражавшиеся с Теневой расой, и впрямь думали так. Они всё время хотели контратаковать. Потому, потратив неисчислимые силы и уйму высших материалов, и создали первый трос.
А его прокладка потребовала невероятных усилий. Они взяли с собой несколько больших магических инструментов, сели на один из них и полетели к владениям Теневой расы. Когда первый большой магический инструмент, не выдержав энергетических вихрей Бесконечной бездны, готов был рассыпаться, они тотчас выпустили второй, бросив первый, и продолжили путь. Так, израсходовав несколько десятков больших магических инструментов, они перебрались через Бесконечную бездну и достигли владений Теневой расы.
Оказавшись там, они сразу установили несколько огромных зверей-охранителей. Так называемые звери-охранители — это гигантские железные быки. Их делали из самого тяжёлого металла и покрывали формациями. Железных быков ставили во владениях Теневой расы, а к ним привязывали тросы. Так культиваторы Мира Мириад Гор могли по тросам попадать во владения Теневой расы.
На создание тех тросов и быков ушло бесчисленное множество материалов. Ведь на каждом тросе было множество формаций, и на каждом быке тоже. На одни только формации ушла уйма времени. Не говоря уж о том, что при прокладке тросов приходилось отражать атаки Теневой расы. Говорят, при создании первого троса погибло множество людей, и даже несколько великих мастеров Мира Мириад Гор пали.
После завершения тросов культиваторы Мира Мириад Гор начали наступление на Теневую расу. В истории это назвали Битвой на тросах. Битва была крайне жестокой. Сначала Мир Мириад Гор атаковал Теневую расу по тросам, затем Теневая раса, в свою очередь, стала использовать тросы для атак на Мир Мириад Гор. Обе стороны сражались там с переменным успехом, и битва не утихала. Бесчисленные культиваторы и теневые люди погибли.
После почти десяти лет войны, понеся огромные потери, обе стороны обнаружили, что не могут одолеть друг друга. Вскоре они заключили соглашение: обе стороны могут через тросы вести кое-какую торговлю и общение, но с ограничением по времени. Ежегодно на общение отводилось десять дней. Кроме этих десяти дней, любое проникновение на чужую территорию через тросы считалось бы провокацией и могло послужить поводом к войне.
Позднее люди поняли, что десяти дней слишком мало, а тросов слишком мало, и постепенно построили новые. Ведь после первого троса строить остальные было проще, так их и возвели. А время ежегодного общения увеличили лишь на десять дней. Иначе говоря, мирное общение между Миром Мириад Гор и Теневой расой длилось всего двадцать дней в году.
А Меч Бездны был особым местом. Он находился примерно на равном расстоянии от обеих сторон, к тому же там обнаружили Чёрно-белое поле битвы, потому там и построили те несколько тросов. И это место не входило в те двадцать дней открытия. Оно открывалось раз в несколько лет.
Но люди обеих сторон могли приходить на Меч Бездны, однако не могли проникнуть на чужую территорию. Так это место стало исключением.
А на самом Мече Бездны не было решительно никаких ресурсов. Потому, кроме странствующих культиваторов, время от времени забредавших сюда, чтобы пообщаться и поторговать с тайком пробравшимися теневыми людьми, сюда никто не приходил. Великие секты и вовсе не удостаивали это место взглядом. Ведь здешний пространственный проход они давно запечатали. На Чёрно-белое поле битвы они попадали через формации.
Не случись на Мече Бездны нынешнего происшествия, они бы сюда не явились. Даже узнав о нём и придя, они лишь взглянули. А обнаружив положение дел, первым делом решили это место уничтожить, превратив его в полностью изолированный остров. Видно, что Меч Бездны для них и впрямь не имел никакого значения — можно сказать, они вовсе его не ценили.
(Конец главы)