Едва Бай Юйци вошёл в ту маленькую пещеру, как обнаружил, что коридор недлинный — всего около десяти чжанов. Он пролетел этот коридор и тотчас замер — перед ним неожиданно открылось огромное пространство.
В этом пространстве явно читались следы искусственной разработки — видно, что это была пещерная обитель. Внутри были не только отдельные маленькие пещеры, но даже возведены стены. Прежде здесь, вероятно, были и лекарственные поля, но сейчас они давно запущены.
Чжан Учэн и остальные тоже замерли. Они и подумать не могли, что внутри этой пещеры откроется такое зрелище, и на миг не знали, что сказать.
В этот миг из одной маленькой пещеры вылетел Гу Фэн. Лицо его светилось восторгом, он подлетел прямо к Бай Юйци и заговорил:
— Старший брат Бай, неизвестно, что это была за секта, но это точно была секта! В тех маленьких пещерах есть человеческие останки, и даже сохранились некоторые магические инструменты.
Бай Юйци кивнул, но на его лице не было особого удивления — напротив, оно стало ещё мрачнее. Он обратился к Гу Фэну и остальным:
— Здесь что-то не так. Если я не ошибаюсь, это была секта из далёкого прошлого. Но по какой-то причине все люди в ней погибли. Как именно — я пока не знаю. Нужно быть осторожными. Идём, сначала осмотрим те маленькие пещеры. Если удастся понять, как погибли эти люди, будет ещё лучше.
Все кивнули и последовали за Бай Юйци к той пещере, откуда вылетел Гу Фэн.
Едва войдя в неё, Бай Юйци ощутил странное чувство узнавания — эта пещера была слишком похожа на ту, в которой он жил в секте Мириад Призраков. При входе — небольшое лекарственное поле. Хотя в пещере Бай Юйци при входе была тренировочная площадка, планировка была примерно такой же.
За лекарственным полем следовала гостиная. В ней стояли столы и стулья, все каменные, потому и сохранились до сих пор. Здесь должна была быть и полка для древностей, на которой стояли какие-то вещи, но полка была деревянной и давно сгнила. На полу валялись изъеденные ржавчиной предметы, уже не разобрать, чем они были, — вероятно, то, что стояло на полке.
Дальше шла спальня. Именно в ней Гу Фэн и нашёл останки.
Едва войдя в ту комнату и увидев останки на нефритовом ложе, Бай Юйци переменился в лице. Он обнаружил, что на останках прежде была одежда — теперь она превратилась в лохмотья, и лишь какие-то черноватые узоры ещё держались на костях.
Такое Бай Юйци понимал прекрасно — должно быть, культиватор в защитном одеянии секты лежал на ложе и отдыхал. А в том одеянии были материалы, вероятно металлические. Такие одеяния в секте Мириад Призраков носили лишь высокоранговые ученики. В его одеянии металлических составляющих не было.
Судя по всему, погибший занимал в той секте не слишком высокое положение. Но даже такой человек носил подобное одеяние — значит, секта в своё время была непростой.
Помимо одеяния, внимание Бай Юйци привлекли и сами останки. Хотя казалось, что от них остались лишь кости, Бай Юйци, часто имевший дело с белыми костями, сразу разглядел — снаружи кости обёрнуты тонкой плёнкой.
Если он не ошибался, эта плёнка была прежде плотью и кожей того человека. Просто плоть и кожа превратились в тонкую прозрачную оболочку, облепившую кости.
Но ещё больше внимания Бай Юйци привлёк цвет костей — они были совершенно чёрными.
Такое могло означать лишь одно: кости этого человека были поражены иньской ци за долгое время. И смерть его непременно связана с иньской ци. Только тот, в кого вошла иньская ци и кто был ею убит, оставляет такие кости.
Бай Юйци подошёл к нефритовому ложу и внимательно осмотрел останки. И верно — как он и предполагал, этот человек погиб от того, что иньская ци вошла в его тело, а после смерти долго пролежал в месте, столь насыщенном иньской ци, потому плоть и кровь постепенно растворились, обратившись в тонкую плёнку, обнажив кости.
По цвету костей можно было судить, что иньской ци, вторгшейся в его тело, было невероятно много. А по позе останков видно, что он не оказал никакого сопротивления — его настигли во сне, и он умер сразу.
Это было поистине странно. Бай Юйци решительно не мог вообразить, насколько мощной должна быть иньская ци, чтобы вызвать такое.
Пока Бай Юйци рассматривал останки, он вдруг почувствовал движение у пояса. Затем табличка из кровавого нефрита у него на поясе взмыла в воздух. На табличке тотчас появился человек — Чжао Хай.
Разумеется, это была лишь проекция Чжао Хай.
Проекция Чжао Хай негромко, но с нажимом произнесла:
— Бай Юйци, немедленно воткни Знамя Владыки Демонов в землю, живо.
Бай Юйци не понял, что происходит, но всё же подчинился. Едва он увеличил знамя и воткнул его в землю, как проекция Чжао Хай исчезла. В следующее мгновение табличка вернулась ему на пояс.
И тотчас из Знамени Владыки Демонов вылетел сам Владыка Демонов. Длинной сабли в его руке уже не было; обеими руками он непрерывно складывал печати, а затем резко прижал ладони к земле.
И Бай Юйци с остальными увидели, что на земле проявилась энергетическая формация. А эта энергетическая формация, с первого взгляда было ясно, — телепортационная. Бай Юйци и остальные тотчас отлетели за её пределы — они решительно не понимали, что задумал Владыка Демонов.
И в этот миг на телепортационной формации вдруг появилась группа людей. Поскольку площадь формации была совсем небольшой, за раз могли появиться лишь десять человек, потому сейчас на ней оказалось ровно десять.
Все десять были в красных одеждах, духовная энергия от них исходила густая — сразу видно, сила их немала.
Появившись, они сначала вежливо кивнули Бай Юйци и остальным, ничего не сказали и тотчас вылетели из той маленькой пещеры. Бай Юйци и остальные поспешили за ними. Они уже почти догадались, что это, вероятно, люди из секты Кровавой Бойни. Это была их первая встреча с людьми секты Кровавой Бойни, потому всем было любопытно.
Когда они вылетели вслед за ними из пещеры, то увидели, что те красные люди уже добрались до лекарственного поля в большой пещере. Затем один из них взмахнул рукой, и на землю упал круглый формационный диск.
Диск на вид был всего около метра, но, упав на землю, начал медленно вращаться. Затем он стал постепенно расти и в конце концов занял почти всё лекарственное поле, превратившись в огромную телепортационную формацию, способную за раз перенести тысячу человек.
И вот, на изумлённых глазах Бай Юйци и остальных, на формации разом появилась тысяча человек. Едва возникнув, они тотчас поднялись с формации в воздух.
Во главе шли трое. Один — мужчина средних лет, на вид сущий старый крестьянин, ничем не примечательный; другой — молодой человек в длинном халате, тоже красном, с магическим посохом в руке; а последний — старик. Возраст его определить было невозможно, но выглядел он очень старым, и телом был худ.
Он огляделся и затем с тяжёлой серьёзностью произнёс:
— Ставьте барьерную формацию.
Все красные люди, следовавшие за ними, отозвались, быстро разлетелись по стенам пещеры и прижали ладони к камню. И как только они прижали руки, из их ладоней потекла какая-то металлическая жидкость и устремилась прямо на стену.
Та жидкость не стекала вниз, а вычерчивала на стене одну формацию за другой. Вскоре стены пещеры уже были покрыты формациями. Затем старик глухо выкрикнул приказ и взмахнул рукой — белый свет ударил в стену.
Формации на стене разом вспыхнули. И в следующее мгновение на своде пещеры появился огромный узор инь-янской рыбы. Узор непрерывно вращался. С его вращением Бай Юйци почувствовал, что иньская ци вокруг постепенно убывает.
Тогда те трое подлетели к Бай Юйци.
Бай Юйци ощутил, что энергия всех троих невероятно мощна. От мужчины средних лет и молодого человека исходила аура, глубокая, как море. Такую ауру он ощущал лишь от нескольких верховных старейшин секты Мириад Призраков — и то на великом собрании секты, когда увидел одного из них.
А те верховные старейшины все были мастерами бессмертного уровня. То есть и мужчина средних лет, и молодой человек — мастера бессмертного уровня. А старик пока не достиг бессмертного уровня, но, вероятно, был мастером уровня Чжоутянь, в шаге от бессмертного.
Когда трое подлетели к Бай Юйци, он тотчас поклонился им:
— Бай Юйци приветствует трёх почтенных.
Гу Фэн и остальные тоже поспешно поклонились. Их уже почти придавило аурой этих людей, так что поклониться было необходимо.
Мужчина средних лет взглянул на них и кивнул:
— Ладно, вставайте. Теперь вы тоже ученики секты Кровавой Бойни. Я старейшина секты Кровавой Бойни, Дин Чуньмин. Это тоже старейшина секты Кровавой Бойни, его зовут Шэнсы. А это старейшина Цзюсуань, тоже старейшина секты Кровавой Бойни.
Бай Юйци, только что выпрямившийся, тотчас снова согнулся. Он отвесил Дин Чуньмину и остальным глубокий поклон:
— Бай Юйци приветствует трёх старейшин.
Хотя сила Дин Чуньмина позволяла ему зваться верховным старейшиной, тот, представляясь, назвал себя старейшиной, потому и Бай Юйци мог обращаться к нему лишь как к старейшине, не смея назвать верховным. Как бы тут не было каких-то запретов. А случись запрет, и он, назвав неверно, накликал бы беду на себя.
Потому он и осмелился называть Дин Чуньмина лишь старейшиной, не верховным.
(Конец главы)