Услышав слова Чжао Хая, управляющий опешил, затем слегка изменился в лице и, опустив голову, произнёс:
— Господин, я уже подсчитал: при нынешних темпах добычи этого рудника хватит самое большее лет на пятнадцать. К тому времени сюаньте здесь будет выработан полностью.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— А в эти пятнадцать лет добыча сюаньте будет обеспечена?
По правде говоря, названное управляющим количество оказалось даже больше, чем Чжао Хай предполагал. Потому он и спросил. Если добычу нельзя гарантировать, то и пятнадцать лет смысла не имеют.
Управляющий кивнул:
— Можно, будьте покойны, владыка. В течение пятнадцати лет добыча будет обеспечена полностью.
— Даже после пятнадцати лет рудник не останется совсем без руды, просто её будет совсем мало. Для нас это уже потеряет смысл разработки.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— А если мы будем добывать в год лишь десять тысяч цзиней руды, чтобы сдать наставнику, сколько лет тогда сможет просуществовать рудник?
У Чжао Хая уже созрел замысел. Добычу здесь можно сократить, но зато заняться побочным промыслом.
Услышав это, управляющий опешил, но тотчас ответил:
— Если добывать лишь столько, сколько нужно сдавать, то рудник протянет ещё лет двадцать пять. Это я могу сказать с уверенностью.
Он всю жизнь занимался таким делом, потому отлично знал положение рудника и его запасы.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, возвращаемся. Мне нужно кое-что вам сказать. Идёмте.
С этими словами он вывел всех из рудничных пещер и вернулся в усадьбу.
В усадьбе Чжао Хай провёл их прямо в одну из комнат для совещаний. Она предназначалась для владельцев рудника. Кто бы ни становился хозяином, он приезжал сюда и держал речь перед управляющими. Потому управляющий и подготовил такое место.
Комната была не слишком большой, но Линь Цан и остальные всё же втиснулись.
Чжао Хай взглянул на управляющего, затем на Линь Цана и остальных и заговорил:
— Руду здесь можно добывать ещё пятнадцать лет. Для нас это, прямо скажем, не добрая весть.
— Но если добывать в год лишь столько, сколько нужно сдавать, рудник протянет двадцать пять лет. Впрочем, и это немного, особенно для нас, культиваторов.
— Если руда здесь кончится, рудник можно будет считать заброшенным. И тогда мы лишимся всякого дохода. Думаю, никто этого не хочет?
Все кивнули.
Сколько дохода приносит рудник сюаньте — это мог вообразить даже тот, кто никогда с таким не сталкивался. Потерять этот доход означало бы для них настоящий крах.
И Чжао Хай был совершенно прав. Все они культиваторы, и двадцать пять лет для них — срок небольшой. Несколько затворничеств — и время пройдёт.
Потому, как и сказал Чжао Хай, никто этого не хотел.
Чжао Хай продолжил:
— Значит, нам нужно перестраиваться. Рудник сюаньте не может больше жить только за счёт добычи сюаньтеши. Нужно заняться побочным делом — тогда будет доход, и рудник протянет дольше. Как вам?
Линь Цан нахмурился:
— Старший брат, если рудник не даёт руды, чем ещё можно увеличить доход?
— Даже если захотеть выращивать здесь травы, ничего не выйдет. За годы добычи остались горы щебня и шлака, земля не годится для трав. Значит, и дохода не прибавить.
Остальные тоже кивнули, и даже управляющий.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— А у меня как раз есть один способ увеличить доход.
— Не забывайте, мы из секты Цинъян. А секта Цинъян с самого начала жила изготовлением талисманов.
— Потому секте ежегодно нужно множество разных чернил для талисманов. А есть одни чернила, которые достаются особенно трудно. Для нынешней секты это вещь весьма дефицитная.
— Это чернила для талисманов металлического атрибута.
Об этом все знали.
Хотя секта Цинъян и разводила нескольких демонических зверей металлического атрибута, убивала их и пускала кровь на чернила, их всё равно не хватало.
Потому что пища таким зверям нужна особая. Они питаются растениями, содержащими металлическую энергию. Только поедая их, звери не деградируют, и их кровь годится для чернил металлического атрибута.
Если не кормить их растениями с металлической энергией, звери вырождаются, и кровь их становится непригодной.
Но растений металлического атрибута немного. Многие из них звери есть не могут.
Потому в секте Цинъян спрос на чернила металлического атрибута всегда был высок. И это всем причиняло немало головной боли.
В секте постоянно висело задание — найти способ решить эту проблему. Потому Линь Цан и остальные знали об этом.
Чжао Хай снова обвёл их взглядом и заговорил:
— Я и прежде это замечал. Я проанализировал рацион тех зверей металлического атрибута. И в конце концов кое-что обнаружил.
— В их рационе есть одна вещь, которая встречается крайне редко. Называется она «гриб с золотой каймой» — это гриб металлического атрибута.
— Эти грибы звери металлического атрибута очень любят. Но встречаются они редко и требуют строгих условий: темнота, сырость и обязательно земля с металлическим атрибутом.
— Потому секта хоть и выращивает их, но немного — они не могут стать основной пищей для зверей.
— А я вот думаю, что этот гриб с золотой каймой можно использовать.
Услышав это, все опешили.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— В тех рудничных пещерах, что мы выработали, достаточно темно. Хоть и не очень сыро, но для нас это решается малым водным заклинанием.
— Что до земли с металлическим атрибутом, тут ещё проще. Весь тот шлак содержит металлический атрибут. Если добавить его в землю при посадке грибов, качество будет обеспечено.
— А на окрестных горах полно перегноя. Соберём его, добавим шлак, посадим грибы — и, думаю, всё получится.
— Если выйдет, можно будет и грибы продавать, и поставлять секте чернила металлического атрибута. Как вам?
Все слушали Чжао Хая, остолбенев.
Выращивать грибы в рудничных пещерах — такого они и представить не могли.
А то, что Чжао Хай предлагал — искусственно изменить землю, чтобы она годилась для растения, — хоть секта Цинъян и делала нечто подобное, но такого способа, как у Чжао Хая, никто ещё не придумывал.
Как тут не изумиться?
Спустя долгое время Линь Цан заговорил:
— Стар… старший брат, разве это сработает? Вряд ли?
Он и впрямь не слышал о таком способе. Потому не знал, сработает ли. Но внутренне чувствовал, что, возможно, не выйдет. Ведь никто такого не делал.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Думаю, сработает. Можно попробовать, потерь всё равно нет. Разве что соберём немного перегноя да потратим немного грибницы.
— Грибницу гриба с золотой каймой в секте продают, и недорого. Потому что до сих пор никто не нашёл способа решить эту задачу, вот она и дешёвая.
— Мы можем провести опыт. Управляющий, организуй людей: как только добудут сегодняшнюю норму для сдачи, пусть прекращают добычу. Мы проведём такой опыт.
Управляющий не посмел возражать. Хоть он и не верил в успех, всё же отозвался.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Используем все здешние рудничные пещеры, разделим на разные участки. В перегной каждого участка добавим шлак в разных пропорциях и посадим грибы с золотой каймой. Количество поливки тоже сделаем разным.
— А потом посмотрим, на каком участке грибы вырастут лучше. Если найдём лучший вариант, сможем выращивать их долго.
— Можете не беспокоиться, сегодняшняя выгода вас не минует. Даже если не выйдет, я выделю вам часть прибыли с других владений.
— Но если выйдет, мы решим все проблемы.
Услышав это, все уже не стали возражать и отозвались.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Теперь мы некоторое время будем здесь присматривать. Давайте разделим обязанности.
— Старший брат Линь Цан, ты с людьми займись очисткой рудничных ходов и выбери места для посадки грибов.
— Старший брат Хуан Сян, ты с людьми собирай перегной. В него можно добавить немного щепы или рубленой травы, но немного.
— Я куплю грибницу.
— Старший брат Сюй Ши, ты с людьми добавляй шлак в перегной, в разных пропорциях.
— Старший брат Сюй Юань, ты с людьми поливай наши посадки. Запомни: полив тоже должен быть в разных пропорциях. Обязательно.
Все отозвались и разошлись готовиться.
А Чжао Хай обернулся к управляющему:
— Управляющий, присматривай за рудокопами, пусть добывают руду, но как только наберётся норма для сдачи — останавливай.
— Хорошо, все за дело.
Все отозвались и разошлись.
А Чжао Хай вернулся в секту Цинъян. Ему нужно было сначала купить грибницу.
Впрочем, Чжао Хай полагал, что у них есть неплохие шансы на успех. Ведь этот способ — вполне отработанный метод выращивания грибов на Земле. Он верил, что и в мире культивации он сработает.
Тем более что в секте Кровавой Бойни этот метод уже давно применялся.
(Конец главы)