Бай Юйци осторожно летел к своей пещерной обители. Он уже вернулся в секту Мириад Призраков.
На такого культиватора, как он, в секте Мириад Призраков никто не обращал внимания. Даже если бы он погиб на стороне, секта, вероятно, хватилась бы его лишь спустя долгое время. Уйди он на несколько лет — секта не стала бы расспрашивать: своё довольствие они получают сами, не придёшь — и твоей доли нет. Потому сколько бы они ни отсутствовали, секта не вмешивалась.
Разумеется, и получить довольствие можно было не просто так. Таким, как они, если за месяц не выполнить положенное число заданий секты, довольствия не видать. Как, например, в этом месяце Бай Юйци не мог получить довольствие — потому что не выполнил нужного числа заданий.
Вернувшись в обитель, Бай Юйци невольно вспомнил прежние указания Дин Чуньмина. Теперь ему предстояло поднять своё положение в секте, а силу — как можно скорее увеличить. Что до причины роста силы, можно было сослаться на Знамя Владыки Демонов. С первого взгляда ясно, что это вещь школы демонов; достаточно сказать, что он случайно добыл это сокровище, и благодаря ему сила и возросла — никто не заподозрит.
Что до злобных духов в Знамени Владыки Демонов, тут ещё проще. Сейчас в его знамени целая тысяча злобных духов, и боевая мощь у них неплохая — слабейшие не уступают прежним. Всех этих духов поймали ученики секты Кровавой Бойни в той пещере. Для людей секты Кровавой Бойни они были не слишком полезны: злобной энергии в них слишком много, использовать невозможно. В секте Кровавой Бойни всяких иньских духов хоть отбавляй, зачем им такие злобные духи? А вот для такого, как Бай Юйци, они крайне полезны. Потому Дин Чуньмин и дал ему тысячу злобных духов.
И Владыка Демонов тоже был там. На самом деле Владыка Демонов — это руна, одна из рун Восьми Кровавых Битв. Чжао Хай наложил эту руну на одного иньского духа и усилил его мощь, так и получилось то, что получилось.
Бай Юйци прекрасно понимал: слишком много злобных духов ему не нужно. Тысячи вполне достаточно. Если он и вправду вырастит всех этих духов, их боевая мощь будет внушительной. За эти дни в секте Кровавой Бойни он и вправду многому научился. Самое важное — формациям. Он обнаружил, что его Дхарма-образ можно использовать не только в бою, но и для культивации. Через Дхарма-образ он может поглощать иньскую ци из тел злобных духов, а часть формаций Дхарма-образа можно переделать в чисто янские. Тогда иньская ци соединится с янской, и проблем не будет.
Сейчас главная его проблема — собственное тело. Телесная практика не терпит обмана: нужно шаг за шагом культивировать самому, чтобы тело становилось крепче. Только с крепким телом сила будет расти быстрее. Всё это он усвоил в секте Кровавой Бойни.
Теперь Бай Юйци понял, как важно для культиватора получить наставления секты. Не говоря о прочем, одного опыта секты хватит, чтобы избежать множества ошибок. И хотя секта Кровавой Бойни не давала ему особых привилегий, она относилась к нему как к обычному ученику. А секта Кровавой Бойни ко всем ученикам относится почти одинаково. Для Бай Юйци этого было достаточно.
С этим его сила непременно будет расти стремительно. Потому главное теперь — поднять своё положение в секте. Как? Ещё проще — выполнять задания секты. Не обычные, а те, что опаснее, лучше — направленные против других сект. Выполнишь такое — и секта тебя запомнит. Для ученика секты это крайне важно.
Бай Юйци знал такие задания. Честно говоря, прежде он часто их видел, но лишь просматривал. Браться не смел — для него это было равносильно самоубийству. Но теперь он уверен, что справится.
Некоторое время он культивировал в своей обители, пока меридианы не начали сдавать, и лишь тогда остановился. Затем вышел из обители. По пути он по-прежнему был осторожен. Он не возгордился от роста силы. Он прекрасно понимал, что гордиться нечем. Сила его ещё слаба, а возгордись он — и, чего доброго, умрёт, не поняв, как.
Выйдя из большой пещеры, Бай Юйци стал ещё осторожнее. Он огляделся, убедился, что опасности нет, и лишь тогда полетел прочь от горы. Вскоре он покинул пределы горы Потерянных Душ. За её пределами становилось безопасно — в других местах секты Мириад Призраков ученикам запрещалось устраивать междоусобицы.
Сейчас Бай Юйци направлялся к другим горам. Там он сможет взять задание в зале заданий. Это было обычной практикой учеников горы Потерянных Душ: они не брали задания в зале заданий своей горы. Возьми там — и о тебе узнают. Если кто-то узнает, какое задание ты взял, он узнает и место — и нападёт на тебя, а это ещё опаснее.
Разумеется, беря задания на других горах, тоже можно встретить людей с горы Потерянных Душ, но вероятность ниже. Бай Юйци и сейчас поступал так же. На сей раз он отправился на гору Гуйлин. Эта гора — одна из тридцати шести главных пиков секты Мириад Призраков; в её зале заданий выдают задания поважнее. Бай Юйци и собирался взять задание именно здесь.
Все залы заданий на горах секты Мириад Призраков он знал хорошо. Он сразу подошёл к залу заданий и огляделся: учеников было немало, но не слишком много. Он увидел здесь и двоих с горы Потерянных Душ. Людей с горы Потерянных Душ легко узнать: все немолодые, силой не блещут, одеты в самые обычные защитные одеяния секты. Увидишь немолодого человека в простейшем одеянии, с густой убийственной аурой, постоянно озирающегося, — это почти наверняка с горы Потерянных Душ.
Люди с горы Потерянных Душ хоть и не были близко знакомы, но, едва увидев друг друга, сразу узнавали. Потому что от каждого из них исходило особое ощущение. По их собственному выражению, у каждого был свой особый запах, который они чуяли издалека.
Бай Юйци взглянул на тех двоих, не стал с ними заговаривать и принялся внимательно изучать задания секты. На сей раз он смотрел не обычные задания, а те, что опаснее и важнее. Ему хотелось быстро поднять свою известность — для этого такие задания подходили лучше всего.
Едва взглянув на задания, Бай Юйци вскинул брови. Он и не ожидал, что задания секты настолько трудны. Задания секты Мириад Призраков все были крайне опасны, куда опаснее обычных.
Некоторое время он изучал список, и наконец одно задание привлекло его внимание. Это было задание на преследование. В нём говорилось: ученик секты Магического Кровавого Крови проник на земли секты Мириад Призраков, напал на один из её нижних дворов и отступил. Но пока он не покинул земли секты. Секта собирается отправить учеников, чтобы убить этого ученика секты Магического Кровавого Крови.
Секта Магического Кровавого Крови — тоже великая секта школы демонов, сила её немала, и она славится тем, что защищает своих. Ученики секты Магического Кровавого Крови сильны и искусны в кровавых техниках. Кровавые техники делятся на множество видов, но в целом на два: внешние и внутренние. Внешние — это, по сути, кровавые заклинания. Их можно применять на враге, воздействуя прямо на его кровь. Достигнув высокого уровня, можно полностью управлять кровью врага: одним движением обратить её вспять или заставить вылиться из тела. Мощь огромна, и это одно из самых зловещих искусств школы демонов.
Внутренние кровавые техники — это разновидность телесной практики, но особой: они закаляют собственное тело. Они считают кровь сущностью тела и особым методом очищают свою кровь. Непрерывно сгущая её, они становятся сильнее. Сила, скорость, защита, даже сопротивление яду — всё становится невероятно крепким. Это очень своеобразная техника телесного культиватора.
И тот ученик секты Магического Кровавого Крови, что проник в секту Мириад Призраков, практиковал именно внутренние кровавые техники. То есть он телесный культиватор. Зачем он проник в секту Мириад Призраков и напал на её нижний двор — неизвестно. Но так или иначе он напал на нижний двор. Для секты Мириад Призраков это вызов. Она должна ответить.
Но секта Магического Кровавого Крови тоже сильна, к тому же слывёт безрассудной и защищает своих. Если секта Мириад Призраков пошлёт мастера и прикончит того ученика, эти безумцы из секты Магического Кровавого Крови непременно заявятся с войной. А тогда, чего доброго, вспыхнет большая война между сектами. Потому нужно послать того, кто равен по силе тому ученику, чтобы разобраться с ним. Тогда секте Магического Кровавого Крови нечего будет сказать.
(Конец главы)