Ду Сюань взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Господин, в этом деле есть что-то странное.
— Приказ, что дали Врата Ада, слишком уж странен. Они не могли не знать силы линии Янфу. А раз так, давать вам такой приказ — совершенно неразумно.
— Но после того как секта Цинъян приняла то решение, их приказ словно бы обрёл смысл.
— Однако самое странное вот что: приказ Врат Ада пришёл слишком рано.
— Если бы Врата Ада дали вам приказ после того, как секта Цинъян велела вам разобраться с линией Янфу, всё было бы куда логичнее.
— Но они дали его до того, как секта Цинъян отдала своё распоряжение. И это совершенно неразумно.
Фан Кэмин негромко произнёс:
— Иными словами, ещё до того, как секта Цинъян дала вам приказ, люди Врат Ада уже знали о её решении.
— Но линия Янфу занимает в секте Цинъян высокое положение. Даже если бы кто-то в секте захотел с ними разобраться, он действовал бы крайне осторожно и ни за что не позволил бы вести разойтись.
— То есть даже сейчас тех, кто в секте Цинъян знает о готовящемся ударе по линии Янфу, не так много.
— А Врата Ада узнали об этом раньше всех. И вот тут начинается странное.
Глаза Ду Сюаня сверкнули, и он заговорил:
— Если только…
Тут он умолк и обернулся к Фан Кэмину. Фан Кэмин тоже обернулся к нему. Наконец оба одновременно взглянули на Чжао Хая и негромко произнесли:
— Если только у Врат Ада нет своего человека в верхушке секты Цинъян. И положение этого человека отнюдь не низкое.
Чжао Хай с одобрением смотрел на них.
Уже то, что они так быстро дошли до этого, было весьма похвально. Чжао Хай был ими доволен.
Он взглянул на них и заговорил:
— Вы не учли ещё одного.
— А именно: почему Врата Ада заранее дали мне приказ разобраться с линией Янфу?
— Не для того ли, чтобы я не отказался от поручения секты Цинъян?
— Если добавить и это, я почти с уверенностью могу назвать одного человека — того, кто в секте Цинъян связан с Вратами Ада.
— Цинфэн-цзы!
Фан Кэмин и Ду Сюань почти одновременно произнесли это имя.
Но, произнеся его, оба разом втянули в себя воздух.
Цинфэн-цзы! Да ведь это сам Цинфэн-цзы.
Цинфэн-цзы — один из пяти столпов секты Цинъян.
Если Цинфэн-цзы — человек Врат Ада, то насколько же сильны Врата Ада в секте Цинъян? Насколько велика их скрытая мощь?
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Именно потому, что я подумал об этом, я без малейших колебаний взялся за это поручение.
— Об остальном говорить не буду, скажу лишь одно: от Врат Ада отступать нельзя.
— И ещё: вам нужно действовать ещё скрытнее. Если Врата Ада узнают о наших действиях, никто из нас не выживет.
Оба тотчас отозвались, и в душе у них похолодело.
Прежде они, кажется, не выказывали излишней дерзости. Иначе их давно бы стёрли без следа — не дожили бы до сегодняшнего дня.
Чжао Хай взглянул на них и продолжил:
— Хорошо, теперь вы это знаете. Дальше нужно подготовиться и спрятать нас ещё глубже.
— На самом деле, после того как Врата Ада дали мне приказ, я запросил у них сведения о линии Янфу.
— Эти сведения были весьма подробны. Но больше всего меня поразила одна фраза.
— В них говорилось: есть подозрение, что люди линии Янфу — филиал Спасителей душ во внешнем мире.
— Понимаете, что это значит?
Фан Кэмин и Ду Сюань разом опешили, а затем почти одновременно втянули в себя воздух.
Оба были давними людьми Врат Ада. Хоть и периферийными членами, но об отношениях между Вратами Ада и Спасителями душ они знали.
Врата Ада с самого дня своего основания не забывали собирать сведения о Спасителях душ. Но найти целый филиал Спасителей душ — такое случалось крайне редко.
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Из этой фразы я вижу две вещи.
— Во-первых, Врата Ада всё время разыскивают Спасителей душ. И в этой борьбе Врата Ада, похоже, одерживают верх. Потому что Врата Ада — в тени, а Спасители душ — на виду.
— Это видно уже по тому, что Спасители душ до сих пор не нашли логово Врат Ада и не тронули их опорные точки.
— Во-вторых, сила Спасителей душ огромна. Если они смогли создать филиал в одной секте, то разве не могли сделать того же в других?
— А если так, последствия поистине страшны. Сила Спасителей душ, вероятно, превосходит всё, что мы можем вообразить.
Фан Кэмин и Ду Сюань тоже кивнули.
Им тоже показалось, что Чжао Хай говорит дело. Но на душе у обоих стало тяжело.
Фан Кэмин и Ду Сюань знали: хоть Чжао Хай теперь и ученик истинной передачи секты Цинъян, он всё же человек Врат Ада. Но ни тем, ни другим он не был особенно предан.
Иначе, став учеником истинной передачи секты Цинъян, он не сохранил бы своё положение во Вратах Ада и не стал бы создавать там собственную силу.
Иными словами, узнай о его положении люди секты Цинъян или Врата Ада — ни те, ни другие его не пощадят.
С сектой Цинъян ещё ладно. А если Врата Ада узнают о делах Чжао Хая, ему несдобровать.
Иметь противником такую силу им вовсе не хотелось.
От этого на душе у них стало ещё тяжелее.
Им казалось, что это дело уже не по их части. А то, что они делают сейчас, — вещь крайне серьёзная.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Не тревожьтесь.
— Я вовсе не собираюсь вредить Вратам Ада и не думаю вредить секте Цинъян.
— Если моя догадка верна, после этого дела моё положение может подняться ещё выше. И в секте Цинъян, и во Вратах Ада — одинаково.
— Для нас это только лучше.
— К тому же, если один из пяти столпов секты Цинъян и впрямь человек Врат Ада, то между Вратами Ада и сектой Цинъян нет никакого конфликта интересов.
— Они не допустят конфликта между этими двумя силами. Даже если в будущем Врата Ада возьмут секту Цинъян под контроль, в ближайшее время в секте ничего не изменится.
— А моё положение принесёт мне огромную выгоду.
— Кстати, чуть не забыл вам сказать: я уже достиг звёздного ранга.
— Так что об этом деле вам и впрямь нечего тревожиться. Просто спрячьтесь поглубже.
Оба поспешно отозвались.
Они и не думали, что сила Чжао Хая за такой короткий срок достигла подобного уровня.
Для них это была поистине ошеломляющая весть.
При этой мысли они даже обрадовались.
Чжао Хай взглянул на них и с улыбкой сказал:
— Понемногу растите свою силу, не давайте себя обнаружить. Прячьте нас как можно глубже.
— Тогда, что бы ни случилось, нас не заденет. И если мы захотим уйти, сделать это будет проще.
— И силу свою повышайте. Понимаете, что я имею в виду?
Оба дружно отозвались.
Но затем Ду Сюань заговорил:
— Господин, если всё так, то, думаю, нам нужно сделать ещё одно — и непременно нужно.
— А именно: у нас должна быть собственная сила, которую можно использовать в бою. Как считаете, господин?
Чжао Хай опешил, затем подумал и кивнул:
— И впрямь так.
— Если у нас не будет собственной силы, которой мы можем управлять и которую можем использовать в бою, в дальнейшем мы окажемся в проигрыше.
— Но это дело не терпит спешки. Действовать нужно с двух сторон: во-первых, привлекать людей с приличной силой, во-вторых, растить своих.
— Этим займусь я.
Оба отозвались.
Чжао Хай взглянул на них и продолжил:
— Как бы там ни было, сначала нужно пережить нынешнее дело. Понимаете, что я имею в виду?
Оба одновременно отозвались.
Они, разумеется, поняли: нынешнее дело нужно пережить. Иными словами, когда Чжао Хаю и остальным придётся сражаться, они должны уйти и ни в коем случае не пострадать.
Чжао Хай поднялся и сказал им:
— Я у вас уже долго. Пора уходить. Иначе могут возникнуть подозрения. Я пошёл.
С этими словами он поклонился им и вышел.
Вскоре после ухода Чжао Хая он получил весть от Цзэн Яна и остальных. Цзэн Ян и его люди уже прибыли в указанные координаты.
Чжао Хай успокоился. Но сердце его в то же время сжалось.
Ведь раз Цзэн Ян и остальные пришли, значит, и люди линии Янфу могут появиться.
При этой мысли он тотчас отправился к Фан Кэмину и сказал:
— Большой бой может начаться с минуты на минуту. Вам нужно уходить, сейчас же.
Те без лишних слов отозвались, позвали работников лавки и направились прочь из городка.
Затем Чжао Хай пошёл к Уяну и велел им тоже уходить. Уян и его люди, не сказав ни слова, тотчас ушли.
Вместе с ними ушли и люди из лавок других сект.
Наконец Чжао Хай вернулся к Сяо Цзю и велел им немедленно уходить.
Сяо Цзю и остальные ушли через тайный ход прямо в Долину летних паводков.
Почти в одно мгновение весь городок затих.
Кроме Чжао Хая, не осталось ни души. Весь городок словно вымер.
Чжао Хай спокойно остался в городке, ожидая прихода врага.
И верно, как он и думал: не прошло и четверти часа после ухода Сяо Цзю, как за городком вдруг появилось несколько фигур.
Все они были в чёрном, лица скрыты, так что не разглядеть.
А в руках у них было оружие. Хоть оружие у всех было разное, одно их объединяло — всё оно было чёрным.
(Конец главы)