Цинфэн-цзы, казалось, почувствовал его гнев и неспешно заговорил:
— В знак извинения секта Цяньюань передаёт тебе десять рудников сюаньте и два рудника духовных камней. Это дело пока оставь. Когда твои ученики обретут силу, чтобы отомстить, тогда и отомстишь.
Цзэн Ян отозвался.
Цинфэн-цзы махнул рукой. Цзэн Ян поклонился ему, вышел из пещеры и через карманную телепортационную формацию вернулся в пещеру Сюаньфу. Едва войдя в свою башню, он с лицом, потемневшим как туча, произнёс:
— Ступай, позови мне Чжао Ина.
Седьмой дядя отозвался.
Хоть он и не знал, что именно задумал Цзэн Ян, но понимал: случилось нечто из ряда вон выходящее, иначе Цзэн Ян не повёл бы себя так. Потому он не стал расспрашивать и пошёл звать. А зачем звать Чжао Хая — он уже догадывался.
Вскоре Седьмой дядя добрался до жилища внешних учеников и, подойдя прямо к двери Чжао Хая, произнёс:
— Чжао Ин, выходи.
Теперь Седьмой дядя уже не церемонился с Чжао Хаем. Он знал, что дело Цзэн Яна не терпит отлагательства, потому и звал напрямую.
Чжао Хай в это время был у себя в комнате. По правде говоря, на душе у него было тревожно: применить Дхарма-образ в пещере Сюаньфу — само по себе тяжкое преступление. Услышав столь нелюбезный тон Седьмого дяди, он невольно опешил, но тотчас выскочил из комнаты и поклонился:
— Приветствую вас, Седьмой дядя.
Седьмой дядя взглянул на него и кивнул:
— Идём со мной.
С этими словами он повернулся и зашагал вглубь пещеры.
Чжао Хай, хоть и не понимал, в чём дело, поспешил за ним. Они летели до самого конца пещеры, к башне Цзэн Яна. Затем Седьмой дядя провёл его внутрь.
Вскоре они поднялись на третий этаж.
Там за столом сидел Цзэн Ян с совершенно спокойным лицом. Седьмой дядя поклонился ему:
— Хозяин, Чжао Ин доставлен.
С этими словами он отступил в сторону.
Чжао Хай поспешно вышел вперёд и поклонился:
— Чжао Ин приветствует патриарха.
Цзэн Ян оглядел Чжао Хая и заговорил:
— Чжао Ин, я слышал, ты культиватор тела? Но по твоему сложению этого не скажешь. Скажи, ты и впрямь культиватор тела?
Цзэн Ян смотрел на Чжао Хая спокойно, словно пытаясь его насквозь увидеть.
Чжао Хай поспешно ответил:
— Отвечу вам, патриарх: ученик и впрямь культиватор тела. Изначально я был обычным странствующим культиватором, а после получил одну технику для культиваторов тела. Но эта техника совершенно не похожа на обычные — она развивает главным образом гибкость, а не силу.
— Состоит она из двенадцати стоек. Ученик пока лишь начал её постигать. А Дхарма-образ обезьяны, которым я пользуюсь, — это обычный обезьяний Дхарма-образ, полученный мною позже. Он несколько отличается от техники, что я практикую.
— Впрочем, хоть моя техника и удивительна, она лишь закладывает основу и не содержит ничего о Дхарма-образах.
Цзэн Ян кивнул и взглянул на Чжао Хая:
— Хорошо. Тогда покажи мне свою технику.
Ему и впрямь было любопытно, что это за техника. И он хотел посмотреть, подойдёт ли Чжао Хаю его собственная.
На самом деле он уже немного успокоился.
Вернувшись от Цинфэн-цзы, он был в ярости — потому и велел Седьмому дяде позвать Чжао Хая. Он хотел взять Чжао Хая в ученики, чтобы тот поскорее достиг успехов и убил изменников — Цзян Юйлю и остальных.
Но после ухода Седьмого дяди он постепенно остыл и понял: такая возможность невелика.
Чтобы Чжао Хай справился с теми изменниками, потребуется немало времени. Ведь его ученики теперь, надо думать, уже достигли уровня Небесного Ковша. Чжао Хай же всего лишь на уровне Трёх сил — разница слишком велика.
Потому он уже начал жалеть о своём порыве.
Но раз Чжао Хай уже здесь, ему хотелось посмотреть, подойдёт ли ему его техника. Если подойдёт — всё проще: он возьмёт Чжао Хая в ученики и станет растить. Если нет — отошлёт обратно.
Потому он и принял Чжао Хая, и велел показать, что тот умеет.
Чжао Хай отозвался, поклонился Цзэн Яну и начал стоять в стойках.
Стойки Чжао Хая были таковы: дракон, тигр, обезьяна, лошадь, крокодил, петух, орёл, медведь, змея, ястреб, ласточка и болотная черепаха. Этих двенадцати стоек прежде никто не видел, но это и впрямь было искусное искусство телесной практики.
Понаблюдав за Чжао Хаем, Цзэн Ян мысленно кивнул. Он понял, что техника и впрямь хороша.
Затем он заговорил:
— Хорошо, неплохо. Так вот: с сегодняшнего дня ты мой полноправный ученик. Согласен?
Гнев в сердце Цзэн Яна всё ещё не утих. Увидев, что из Чжао Хая и впрямь можно вылепить толк, он вновь воспрянул духом. Потому и решил вернуться к прежнему плану — вырастить Чжао Хая и заставить его вернуть ему лицо.
Услышав это, Чжао Хай остолбенел.
Он и подумать не мог, что Цзэн Ян захочет взять его в ученики — да ещё не внесённым в списки, а полноправным. Это было совершенно неожиданно.
Чжао Хай на миг даже не нашёлся, что сказать.
А его замешательство Цзэн Ян, разумеется, принял за растерянность от радости. Он ни о чём не подумал и лишь спокойно смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай пришёл в себя лишь спустя какое-то время. И тотчас опустился на колени:
— Ученик приветствует наставника.
Он был решителен: не стал тянуть, а сразу совершил обряд.
Цзэн Ян взглянул на него и кивнул:
— Хорошо. С сегодняшнего дня ты мой ученик.
— Ты, вероятно, знаешь, что прежде у меня было несколько учеников. Но теперь кое-что случилось, и мой единственный полноправный ученик — ты.
— Ступай, собери вещи и перебирайся во двор для полноправных учеников. Можешь занять любой из тех дворов. Я приставлю к тебе несколько слуг, а также передам тебе часть владений в управление.
— Впрочем, об этом после. А пока, как переберёшься, приходи ко мне учить технику.
Чжао Хай отозвался.
Цзэн Ян продолжил:
— Сяоци, сходи с ним, помоги перенести вещи. Ступай.
Седьмой дядя отозвался и повёл Чжао Хая наружу.
Чжао Хай поклонился Цзэн Яну:
— Благодарю вас, наставник. Ученик удаляется.
Цзэн Ян кивнул, и Чжао Хай вышел следом за Седьмым дядей.
Когда они вернулись во двор внешних учеников, Седьмой дядя велел Чжао Хаю собирать вещи. Затем он обвёл взглядом внешних учеников и громко произнёс:
— С сегодняшнего дня Чжао Ин — ученик истинной передачи владыки пещеры. Все, кто его встретит, не смейте выказывать непочтения. Осаждающих — не обессудьте.
Услышав это, все остолбенели.
Разумеется, и Линь Цан с остальными.
Линь Цан и его люди и представить не могли, что Чжао Хай, всего лишь сходив куда-то с Седьмым дядей, вернётся учеником истинной передачи владыки пещеры. Как так? Откуда такая перемена?
Они на миг даже не смогли осознать услышанное.
Тем временем Чжао Хай вышел из комнаты. Он поклонился всем вокруг, и на лице его, хоть и не скрыть было радости, не было и тени надменности.
Но даже так он вызвал у всех вокруг неприкрытую зависть.
Седьмой дядя не стал обращать на это внимания и обернулся к Чжао Хаю:
— Молодой господин, если вы уже собрались, прошу следовать за мной.
Хоть Седьмой дядя и занимал высокое положение, он всё же был слугой. А Чжао Хай — учеником истинной передачи Цзэн Яна. Потому называть его «молодым господином» не было ошибкой.
Чжао Хай поспешно ответил:
— Я уже собрался. Седьмой дядя, вы слишком любезны. Не нужно звать меня молодым господином, зовите просто Чжао Ин.
Чжао Хай не смел зазнаваться перед Седьмым дядей, потому и сказал так.
Седьмой дядя отозвался:
— Молодой господин, вы слишком любезны. Прошу за мной.
Чжао Хай отозвался и последовал за ним в задний двор.
Остальные провожали Чжао Хая взглядами, полными жгучей зависти. Чжао Хай, можно сказать, в одночасье взлетел на небеса. Как тут не завидовать? Даже Линь Цан и остальные смотрели на него с крайней завистью.
Сейчас Чжао Хаю было не до этого.
Он последовал за Седьмым дядей во двор, где жили только ученики истинной передачи, выбрал один из дворов и поселился там.
Устроившись, Чжао Хай вместе с Седьмым дядей отправился в башню Цзэн Яна. Они поднялись наверх, где в кабинете всё ещё сидел Цзэн Ян. Увидев их, он кивнул Чжао Хаю и спросил:
— Устроился?
Чжао Хай отозвался.
Цзэн Ян кивнул и заговорил:
— Хоть я и старейшина секты Цинъян, сильнее всего я не в изготовлении талисманов, а в искусстве культиватора тела. Просто никто об этом не знает.
— Потому что моё искусство культиватора тела тоже совершенно не похоже на другие. Оно развивает главным образом скорость, потому и не влияет на телосложение. Твоё искусство, по сути, схоже, потому я и выбрал тебя в ученики.
Чжао Хай опешил, но всё же отозвался.
Цзэн Ян взглянул на него и негромко произнёс:
— Чжао Ин, раз ты стал моим учеником, ты должен знать, почему я тебя взял.
— Не только потому, что ты тоже культиватор тела. Есть и другая причина: пятеро моих прежних учеников изменили секте и вступили в Цяньюань.
Услышав это, Чжао Хай остолбенел.
Он перебрал в уме множество причин, по которым Цзэн Ян мог взять его в ученики, но такой не ожидал. Это его поразило.
Ведь в любой секте измена ученика — дело огромной важности.
Потому, услышав слова Цзэн Яна, он и впрямь изумился — такого он никак не мог предположить.
(Конец главы)