Пять Призраков, услышав слова Бай Юйци, сначала замер, затем заговорил:
— О? Вот оно что. Похоже, у тебя и вправду есть кое-какая уверенность. Давай так: если ты и вправду справишься с этим заданием, то впредь будешь следовать за мной. Согласен?
С этими словами он впился взглядом в Бай Юйци.
Бай Юйци, услышав это, несказанно обрадовался и тотчас ответил:
— Согласен, конечно согласен! Благодарю, старший брат!
Он прекрасно понимал: сейчас ему нужно карабкаться вверх, поднимать своё положение. А следовать за Пятью Призраками — это короткая дорога. Он не стал бы смотреть свысока на людей секты Мириад Призраков из-за того, что стал учеником секты Кровавой Бойни. Сейчас он выполняет задание секты, ему нужно поднять своё положение. Ради этой цели необходимы некоторые средства. Прежде он ещё тревожился об этом, а теперь Пять Призраков сам поднёс ему возможность — как тут не согласиться? Он тотчас поблагодарил.
Пять Призраков остался весьма доволен поведением Бай Юйци и кивнул:
— Жди здесь. Тот ученик секты Магического Кровавого Крови примерно в десяти ли отсюда, скоро подойдёт. Но он не летит, а идёт по земле шаг за шагом. Не думай, что он рисуется — он использует это время, чтобы восстановить духовную энергию. Говорят, он практикует телесную технику: идёт и культивирует, так что всегда остаётся в наилучшем состоянии. Только так у него есть силы для боя. Иначе он давно бы выдохся до смерти.
— Застава ста ли!
Услышав это, Бай Юйци тотчас понял, что имеет в виду Пять Призраков.
Эта застава ста ли — на самом деле средство, которое используют все секты школы демонов. Если ученик одной секты приходит буянить в другую, а та не хочет отпускать его живым, она выставляет заставу ста ли. Застава ста ли — как и следует из названия: каждые сто ли ставится застава, и ученик должен её пройти, чтобы двигаться дальше.
Применять заставу ста ли или нет — зависит от желания той секты. Этот способ не зависит от силы: раз уж его применили, значит, секта не станет посылать против того культиватора кого-то сильнее него. Потому застава ста ли — это преграда, которую выставляют многие секты.
Пять Призраков кивнул, на его лице появилась холодная усмешка, и он с тяжёлой серьёзностью произнёс:
— Верно, застава ста ли. Этот из секты Магического Кровавого Крови привык к своему могуществу и думает, что может творить что угодно в нашей секте Мириад Призраков. Это невозможно. Потому мы выставили заставу ста ли — обязательно его остановим.
Бай Юйци кивнул, ничего не сказал, лишь взглянул на дорогу и слегка смежил веки. Неважно, зачем тот явился нападать на секту Мириад Призраков и кто он такой, — ради своего плана Бай Юйци нужна была его жизнь. Только втоптав его в грязь, он сможет подняться.
Пять Призраков, увидев это, кивнул. Он счёл, что Бай Юйци держится хорошо — в такой момент нужно сохранять состояние, только тогда есть силы для боя. Потому он махнул рукой, велев остальным не тревожить Бай Юйци.
Остальные были людьми Пяти Призраков и, разумеется, слушались его. Они не своевольничали, стояли спокойно, никто не двигался и не разговаривал. Все молча смотрели на большую дорогу.
Вскоре послышались шаги. Бай Юйци резко открыл глаза и увидел, как издалека идёт человек.
Он был в тёмно-красном воинском одеянии, невысок, напротив — очень худ. Лицом невзрачен. Но шагал он ровно и тяжело. С каждым шагом земля отзывалась глухим гулом — бум — словно по земле ступал гигантский зверь.
Глядя на него, Бай Юйци невольно сузил глаза. Он тоже практиковал телесные техники и, конечно, видел: тот ведёт себя так потому, что освоил телесную практику и уже достиг в ней немалого. С таким тяжёлым противником справиться будет непросто.
Пять Призраков, взглянув на того человека, тоже чуть нахмурился. Тот и вправду был уровня Земного Демона, но среди этого уровня он безусловно считался мастером, причём очень сильным. Обычный культиватор уровня Земного Демона ни за что не стал бы ему соперником. От этой мысли он невольно взглянул на Бай Юйци. В его глазах мелькнула странная искра, но в самой глубине таилась убийственная аура.
Пять Призраков не считал Бай Юйци соперником тому ученику секты Магического Кровавого Крови. Если Бай Юйци проиграет, его лицо тоже будет потеряно. И тогда он непременно вытащит душу Бай Юйци и превратит её в злобного духа. Не думай, что он не способен на такое — на самом деле такие дела он проворачивал не раз.
Бай Юйци же не обращал внимания на мысли Пяти Призраков. Сейчас в его глазах был только тот ученик секты Магического Кровавого Крови. Он не собирался тратить слова: взмахнул рукой, и Знамя Владыки Демонов появилось в его ладони. Бай Юйци встал с длинным знаменем в руке, преграждая тому ученику путь.
Тот ученик взглянул на Бай Юйци. И этот взгляд заставил Бай Юйци замереть — он увидел в его глазах толику ауры смерти. В его глазах не было ни капли жизни. Он походил на мертвеца. А в его глазах Бай Юйци, возможно, тоже был мертвецом.
Бай Юйци не знал, почему тот стал таким, и не имел желания с ним дружить. Он даже не стал заговаривать, лишь встряхнул Знамя Владыки Демонов. С колыханием полотнища перед ним появились семь злобных духов.
Доспехи на этих семи духах выглядели уже очень тяжёлыми, а в руках у них было оружие: трое с длинными копьями, двое с саблями и щитами, ещё двое с луками. Семь духов стояли так: три копейщика впереди треугольником, по бокам двое мечников-щитоносцев, а два лучника — позади. Семеро образовывали подобие наконечника стрелы, нацеленного на того ученика секты Магического Кровавого Крови.
Увидев это, тот ученик слегка нахмурился, но быстро вернул прежнее выражение. Он не остановился и продолжал шагать вперёд, словно перед ним ничего не было. А Бай Юйци был от него всего в сотне шагов.
Бай Юйци вонзил Знамя Владыки Демонов в землю, затем обеими руками сложил несколько магических знаков и вбил их прямо в знамя. На знамени блеснул свет, и в следующее мгновение из него вырвался клуб чёрного тумана, поплыл вперёд и накрыл того ученика секты Магического Кровавого Крови.
Едва чёрный туман накрыл его, два духа с луками тотчас натянули тетиву. Одна за другой чёрные длинные стрелы полетели в туман. Они были очень быстры, и в руках у них были только луки — стоило натянуть тетиву, как на ней появлялась длинная стрела, и её тотчас выпускали, вгоняя в чёрный туман.
И тут из чёрного тумана раздался звериный рёв. С этим рёвом из тумана вырвался кровавый туман, разметав чёрный туман Бай Юйци и обнажив кровавую пелену. А в кровавом тумане было чудовище.
Это было поистине чудовище. Ростом почти в чжан, с бугрящимися мышцами, всё тело невероятно крепкое. И самое главное — кожа у него была красная, и глаза красные. В руках у него не было оружия, но огромные кулаки, похожие на два молота, внушали страх.
И на нём была одежда — тёмно-красное воинское одеяние. Едва увидев эту одежду, Бай Юйци и остальные тотчас поняли: это чудовище и есть тот ученик секты Магического Кровавого Крови. Он использовал какую-то технику и превратился в такое чудовище.
Но, взглянув на чудовище, Бай Юйци улыбнулся. Хоть оно и выглядело очень сильным, в его тело уже вонзились несколько чёрных стрел. Хоть стрелы и вошли неглубоко, Бай Юйци прекрасно понимал: его стрелы не предназначены убить чудовище с одного удара. Настоящий вред чудовищу наносила не сама стрела, а иньская ци в ней.
У его злобных духов иньская ци была куда сильнее, чем у обычных. Стоит этой иньской ци проникнуть в тело врага, как она начнёт его разрушать. Иньская ци в теле — не шутка. Чудовище хоть сейчас и невредимо, но пока стрелы продолжают действовать, его тело рано или поздно не выдержит.
И это было не всё. Бай Юйци снова сложил магический знак и вбил его в Знамя Владыки Демонов. Из знамени повалили клубы чёрного дыма, затем они обратились в чёрный вихрь и понеслись к чудовищу. Одновременно духи впереди Бай Юйци опустили оружие, готовясь к бою.
Чёрный вихрь налетел на чудовище. Но оно словно не придало этому значения: сжало кулаки, взмахнуло несколько раз и разметало вихрь. И тут чудовище оказалось перед злобными духами. Три копейщика впереди выровняли копья и с криком устремили их, словно три чёрные ядовитые змеи, в тело чудовища.
Чудовище не стало уклоняться, но вдруг ускорилось, словно дикий бык, бросаясь на злобных духов. И в этот миг две чёрные тени разом ударили в чудовище — это были два мечника-щитоносца. Они выставили щиты перед собой и вместе со щитами врезались в чудовище.
(Конец главы)