Дхарма-образ духовной змеи не был самым сложным.
Чжао Хай потратил всего десять дней, чтобы развить этот Дхарма-образ духовной змеи.
Но Цинфэн-цзы не сразу позволил ему вплавить скелет цзяо в Дхарма-образ, а велел достать Жемчужину Короля зверей и заново проработать все недавно освоенные Дхарма-образы от начала до конца.
Чжао Хай уже развил все эти Дхарма-образы. Пройти их заново не составляло труда.
Потому он взял Жемчужину Короля зверей и поочерёдно проработал все Дхарма-образы.
Но во время практики он почувствовал, что все его Дхарма-образы, только-только сформировавшись, сразу достигли уровня Девяти Дворцов.
Такая скорость прогресса его немало удивила.
Когда все Дхарма-образы достигли уровня Девяти Дворцов, прошло ещё десять дней.
Когда Чжао Хай снова открыл глаза, Цинфэн-цзы смотрел на него с улыбкой.
Хоть глаза Цинфэн-цзы были по-прежнему закрыты, Чжао Хай чувствовал, что тот смотрит на него необычайно добрым взглядом.
Это чувство было поистине странным.
Увидев, что Чжао Хай очнулся, Цинфэн-цзы с улыбкой сказал:
— Хорошо, неплохо. Все Дхарма-образы достигли уровня Девяти Дворцов. Твой талант даже лучше, чем я думал.
— Давай так: отдохни день. Завтра вплавишь скелет цзяо в свой Дхарма-образ.
— На сей раз это может занять больше времени, так что будь готов.
Чжао Хай отозвался.
Цинфэн-цзы больше ничего не сказал.
Раз он велел Чжао Хаю отдыхать, тот, разумеется, должен был хорошенько отдохнуть.
Он сел на месте и начал регулировать дыхание, одновременно расслабляя тело.
Хоть во время практики он всё время сидел, тогда он не смел расслабляться. Теперь же он по-настоящему расслабился.
День пролетел незаметно.
Чжао Хай почувствовал, что тело восстановилось, и Цинфэн-цзы взглянул на него:
— Хорошо, следующий шаг — самый важный: вплавить скелет цзяо в твой Дхарма-образ.
— Запомни: в костях демонического зверя всегда остаётся осколок его души. Лучше всего — покорить этот осколок и позволить ему тоже слиться с твоим Дхарма-образом. Тогда сила твоего Дхарма-образа станет ещё больше.
— Если не сможешь покорить — уничтожь его. Ни в коем случае не позволяй беспокойному осколку слиться с твоим Дхарма-образом. Понимаешь?
Чжао Хай отозвался.
Тогда Цинфэн-цзы продолжил:
— Выпусти Дхарма-образ духовной змеи и слей его со скелетом цзяо.
Чжао Хай отозвался и выпустил свой Дхарма-образ духовной змеи.
Едва появившись, тот ринулся к скелету цзяо. Наконец он медленно опустился на скелет, словно большая змея, свернувшись на нём.
Постепенно скелет цзяо начал словно бы плавиться, медленно вливаясь в Дхарма-образ духовной змеи.
И тут раздался яростный рёв.
Над скелетом цзяо вдруг возник призрачный образ цзяо.
Затем этот призрачный образ цзяо ринулся к Чжао Хаю и в конце концов ворвался прямо в его тело.
На лице Чжао Хая тотчас появилось выражение боли.
Цинфэн-цзы тоже напрягся.
Он готов был в любой момент вмешаться и помочь Чжао Хаю разделаться с осколком души цзяо. Потому что отлично понимал: если Чжао Хай не сможет покорить осколок души цзяо, в худшем случае у него может случиться отклонение.
Это был самый важный шаг всего слияния.
Но Чжао Хай, лишь на миг показав на лице боль, постепенно успокоился.
Наконец призрачный образ цзяо снова вынырнул из тела Чжао Хая и медленно слился с Дхарма-образом духовной змеи.
После слияния призрачного образа цзяо с Дхарма-образом духовной змеи в том появилось несколько новых черт — он стал ещё более властным и могучим.
Наконец, когда душа цзяо полностью слилась с Дхарма-образом духовной змеи, а скелет цзяо — с тем же Дхарма-образом, тот вдруг взмыл в воздух и закружил над головой Чжао Хая.
И тут появились остальные одиннадцать Дхарма-образов Чжао Хая.
Включая Дхарма-образ гигантской обезьяны и Дхарма-образ белого журавля — все вылетели наружу.
И от каждого из этих Дхарма-образов словно бы тянулась нить. Все эти нити соединялись с Чжао Хаем.
Дхарма-образ духовной змеи, казалось, отделил часть своей силы, влив её в тело Чжао Хая, а оттуда — в другие Дхарма-образы.
Те Дхарма-образы тоже взревели в небо, и их сила росла.
Постепенно сила всех Дхарма-образов достигла одного уровня.
Но на лице Цинфэн-цзы появилось выражение сожаления.
Потому что он увидел: хоть эти Дхарма-образы сейчас и обладали неплохой силой, они достигли лишь вершины звёздного ранга и не могли прорваться к рангу Цзе.
А ранг Цзе и звёздный ранг разделяет целая ступень.
Это тоже порог.
Бесчисленные культиваторы застревали на нём.
И тут Жемчужина Короля зверей, которую Чжао Хай всё это время держал в руке, вдруг вылетела из его ладони.
Затем она зависла над головой Чжао Хая.
И от Жемчужины Короля зверей протянулась нить, соединившись с Чжао Хаем.
Как только Жемчужина Короля зверей соединилась с Чжао Хаем, аура Чжао Хая стала неистовой и необузданной.
Увидев это, Цинфэн-цзы слегка изменился в лице.
Он не ожидал, что Жемчужина Короля зверей в этот момент поведёт себя так.
Аура, исходившая сейчас от Чжао Хая, была решительно не по силам ему.
Цинфэн-цзы тотчас сложил несколько магических знаков и указал пальцем на Чжао Хая.
Палец остановился в примерно чи от Чжао Хая.
Но из пальца непрерывным потоком шла энергия, вливаясь в тело Чжао Хая.
Получив эту энергию, неистовая, словно у древнего чудовища, аура Чжао Хая постепенно улеглась.
По мере того как аура успокаивалась, Дхарма-образы Чжао Хая тоже постепенно становились сильнее.
Наконец все его Дхарма-образы взревели в небо.
С этим рёвом все его Дхарма-образы разом совершили прорыв, достигнув силы ранга Цзе.
Цинфэн-цзы с облегчением выдохнул и убрал палец.
Затем на его лице появилась улыбка, и он негромко произнёс:
— Хорош юноша. Я потратил десятую часть своей силы, чтобы подавить силу души зверя, а ты извлёк из этого выгоду.
— Неплохо, поистине неплохо. Ха-ха-ха.
Цинфэн-цзы радовался потому, что его десятая часть силы восстановится за несколько дней.
А Чжао Хай теперь стал мастером ранга Цзе — для него это было, безусловно, благом.
Прошло ещё несколько дней, и Дхарма-образы один за другим вошли в тело Чжао Хая.
Наконец Чжао Хай полностью успокоился.
И лишь тогда он медленно открыл глаза.
Едва открыв глаза, он увидел, что Цинфэн-цзы смотрит на него.
Чжао Хай тотчас поклонился.
Цинфэн-цзы махнул рукой:
— Полно, не церемонься. Ты всё сделал хорошо, очень хорошо.
— Сейчас твоя сила достигла ранга Цзе. И ты избранный богами с двенадцатью Дхарма-образами.
— Твоя сила даже в Мире Мириад Гор считается силой мастера. Даже если против тебя выйдет мастер уровня Чжоутянь, ты сможешь уйти невредимым. Теперь я могу быть спокоен.
Чжао Хай с недоумением взглянул на Цинфэн-цзы.
Цинфэн-цзы негромко произнёс:
— Удивляешься, зачем я всё это делаю?
— На самом деле всё просто. Потому что секта хочет дать тебе одно задание.
— Как только выйдешь из затворничества, сразу отправишься его выполнять.
— Потому перед этим заданием я и старался всеми способами поднять твою силу.
Услышав это, Чжао Хай опешил и тотчас заговорил:
— Патриарх-наставник, какое задание даёт мне секта? Прошу, скажите.
Чжао Хай давно догадывался, что Цинфэн-цзы поднимает ему силу неспроста.
Теперь, услышав слова Цинфэн-цзы, он понял, в чём дело.
Он не удивился, лишь заинтересовался.
Цинфэн-цзы негромко произнёс:
— Ты знаешь, что в прошлом году секта пережила великие потрясения и потеряла земли четырёх государств. Для людей секты это величайший позор.
— Секта постоянно жаждет мести.
— Но Палата боевых искусств секты потеряла почти треть состава. Для секты это огромная потеря.
— Потому секта собирается пополнить Палату боевых искусств.
— Но когда тех людей взяли в Палату, оказалось, что их сила сильно уступает силе людей Палаты и они не могут действовать с ними заодно.
— Для секты это недобрая весть.
— В конце концов секта решила создать при Палате боевых искусств ещё один филиал под названием Палата Хубэнь.
— Эта Палата Хубэнь в ближайшее время будет специально отвечать за внешние войны секты.
— Кто покажет себя хорошо, сможет напрямую войти в Палату боевых искусств и стать её пополнением.
— Но с главой Палаты Хубэнь возникла проблема.
— Секта в итоге решила выбрать главу из молодого поколения учеников.
— Я и рекомендовал тебя.
Чжао Хай и не думал, что дело обернётся так.
Уже по названию было ясно, что Палата Хубэнь — это отделение, специально предназначенное для внешних войн.
Кто бы ни взял его под контроль, для будущего развития это крайне выгодно.
Особенно для учеников поколения Чжао Хая.
Ведь став главой Палаты Хубэнь, он разом войдёт в круг реальной власти секты, и его положение станет немалым.
И Цинфэн-цзы дал эту возможность ему.
Как тут не изумиться?
Цинфэн-цзы, казалось, почувствовал удивление Чжао Хая. Он слегка улыбнулся:
— Не удивляйся. Ты и прежде показывал себя хорошо, потому я и порекомендовал тебя.
— Но есть ещё несколько кандидатов, которые борются за это место.
— То, что я порекомендовал тебя, не значит, что ты станешь главой Палаты Хубэнь.
— Сможешь ли ты занять это место — зависит от твоих способностей.
Чжао Хай поспешно отозвался.
Для него это и впрямь была редкая возможность.
Став главой Палаты Хубэнь, он получит в секте реальную власть.
И тогда действовать ему будет куда удобнее.
Для него это была наилучшая возможность.
Он, разумеется, не стал бы возражать.
(Конец главы)