Вскоре Юнъянь и двое других вылетели из колодцев.
Оказавшись на земле, все трое выглядели крайне мрачно. Юнъянь тотчас обратился к Юнцзя:
— Младший брат, немедленно возвращайся в храм и передай: под Трёхгорным городом обнаружено подземное озеро, на дне которого — огромная формация печати. Мы добрались до края печати, но войти не смогли и тем более не разглядели, что внутри. Однако уже по масштабу формации ясно — она непроста. То, что в ней запечатано, обладает чудовищной силой. Пусть секта немедленно пришлёт мастеров бессмертного уровня на подмогу. И лучше всего выяснить, что именно запечатано в той формации.
Юнцзя, услышав это, сначала замер, затем лицо его тоже помрачнело. Он тотчас отозвался:
— Да, старший брат.
С этими словами он полетел к телепортационной площади. Блеснул белый свет — и он исчез.
Две другие секты поступили примерно так же.
Тем временем Юнъянь и двое других снова собрались вместе.
Юнъянь обратился к ним:
— Судя по всему, под озером дела и вправду плохи. Та кровь, возможно, вытекла из того, что запечатано. А оно, скорее всего, уже вырвалось. То, что произошло в Трёхгорном городе, должно быть связано с ним.
Оба кивнули.
Старейшина секты Тиранического Тела Ню И сказал:
— Я тоже так думаю. Формация печати хоть и мощна, но, похоже, уже повреждена. Но даже в таком состоянии нам с ней не сладить. И вода в озере непроста — кровь в ней, очевидно, разбавлена водой за долгие годы. Но даже после стольких лет разбавления вода сохранила такую силу. Видно, насколько мощно то, что запечатано. Если оно действительно вырвется из озера, последствия будут ужасны. Его сила — как минимум бессмертный уровень.
Старейшина храма Цинхэ Цинлинцзы тоже кивнул:
— Судя по воде в озере, запечатанное существо практиковало кровавые техники. Это напоминает мне о том, как больше месяца назад Трёхгорный город просил у наших трёх сект помощи. Тогда они не могли убить монстра, владеющего кровавыми техниками, и обратились к нам. Думаю, эти два дела связаны.
Юнъянь и Ню И кивнули. Они тоже об этом подумали.
Но сейчас положение было сложным, нужно было дождаться мастеров бессмертного уровня из сект. В таких сектах, как их, мастера бессмертного уровня не выходят по пустякам. Если уж они выступили — значит, грядёт нечто серьёзное. И на сей раз это действительно было серьёзно.
Они вспомнили того монстра, которого месяц назад убили Фаву и остальные. Он использовал кровавые техники. Значит, его, вероятно, превратило в такое существо то, что запечатано под озером. А сила того существа немала.
Сейчас из Трёхгорного города исчезло почти четыреста тысяч человек. Если все они превратятся в таких монстров, последствия будут ужасны. Эта сила способна пошатнуть основы всех трёх сект и ввергнуть их в крайне опасное положение. Именно поэтому они сразу доложили сектам и попросили прислать мастеров бессмертного уровня.
Трое ещё немного посовещались, как вдруг на городской телепортационной формации блеснул белый свет. Затем на ней появились несколько человек. Среди них были монахи, даосы и миряне, все уже немолодые. Это были мастера бессмертного уровня из трёх сект. И, словно сговорившись, каждая секта прислала по двое.
Мастера бессмертного уровня, появившись на формации, переглянулись, обменялись приветствиями и подошли к ученикам своих сект расспросить о ситуации. Выслушав, все помрачнели. Затем трое из них спустились в колодцы. Вскоре они вылетели обратно.
Затем они собрались вместе и позвали Юнъяня и остальных.
Один из спускавшихся заговорил:
— Ситуация внизу ясна. Это древняя формация печати. Но что именно запечатано — неизвестно. Однако тот, кто создал эту формацию, был из буддийской или даосской школы. Я разглядел в формации следы обеих школ. То, что запечатано на дне озера, точно не из добрых.
Все кивнули.
Другой произнёс:
— Формация печати скреплена железными цепями. В середине цепей наверняка есть что-то ещё. Но что именно — мы не знаем. Однако можно с уверенностью сказать: то существо уже вырвалось. И это непременно связано с исчезновением людей из Трёхгорного города.
Все снова кивнули.
Мастер бессмертного уровня из храма Баньжо заговорил:
— Сейчас уже поздно. Давайте так: завтра мы отправим всех на поиски и расширим область. Хочу посмотреть, куда делись те люди. Такое количество народу не могло не найти пристанища.
Остальные кивнули. Затем велели всем ученикам: часть остаётся в ночном дозоре, остальные идут отдыхать.
Фаву, разумеется, тоже должен был отдыхать. Но он не сразу пошёл, а собрался вместе с Те Цзяи и Ши Жаньцзы.
Они трое первыми начали расследование. Хотя теперь уже не могли вмешиваться, им всё же хотелось понять, в чём дело. Из-за этого они даже сдружились. Этого Фаву поначалу не ожидал.
Трое нашли небольшую комнату и сели.
Фаву не знал подробностей о том, что на дне озера, и заговорил:
— На сей раз дело и вправду сложное. Не думал, что прибудут даже старейшины ранга Синь. В нашей секте старейшин ранга Синь немало, но эти двое — мастера бессмертного уровня. Тот, что с бородой, зовётся Синьчэн, а другой, с густыми бровями, — Синьянь. Оба — давно прославленные мастера бессмертного уровня.
Он и вправду прощупывал почву. Хотел узнать, кто прибыл из двух других сект. Он первым назвал своих, и те двое, естественно, назовут своих.
И верно, Те Цзяи заговорил:
— У нас так же. Двое мастеров бессмертного уровня — тоже давно известные в секте люди. Один — Те Яньшуан, другой — Чэн Дали. Оба занимают высокое положение.
Ши Жаньцзы кивнул:
— У нас тоже. Прибыли два верховных старейшины — Юйсюйцзы и Юйчжэньцзы. Их сила в секте признана. Похоже, дело и вправду непростое. Оно разрастается, и мы, боюсь, уже не сможем в нём участвовать.
Фаву с тяжёлой серьёзностью произнёс:
— Чем серьёзнее дело, тем оно опаснее. Но если мы сможем выполнить это задание и выжить, награда будет больше. Для нас это тоже хорошо. Друзья, мы трое уже немного сдружились. Что бы ни было между нашими сектами, наша дружба существует. Надеюсь, в будущем, если будет возможность, мы сможем помогать друг другу и идти вместе.
Те Цзяи и Ши Жаньцзы замерли.
Те Цзяи подумал и с тяжёлой серьёзностью произнёс:
— Можно. Обмениваться опытом — не проблема. Мы из разных сект, у нас нет конфликта интересов, сотрудничество — лучшее. Я согласен.
Он взглянул на Ши Жаньцзы.
Ши Жаньцзы взглянул на Фаву и с тяжёлой серьёзностью произнёс:
— Я тоже согласен. Надеюсь, наша сила будет расти быстро. Как только мы достигнем ранга Цзе, между нами не будет борьбы. Хотя между нашими сектами бывают стычки, но мастера выше ранга Цзе никогда не конфликтовали. Потому нужно как можно скорее усиливаться. А взаимный обмен опытом для этого важен.
Фаву кивнул и с тяжёлой серьёзностью произнёс:
— Хорошо, тогда договорились. Если в этой операции возникнет опасность, поможем друг другу, чем сможем. Путь культивации труден, я не хочу здесь погибнуть.
Фаву хотел подружиться с ними не бескорыстно. Он хотел через них узнать о их сектах. Узнав, он сможет доложить секте Кровавой Бойни. Он верил, что рано или поздно секта Кровавой Бойни возьмётся и за эти две секты.
Те Цзяи и Ши Жаньцзы не знали о его замыслах. Напротив, предложение Фаву показалось им хорошим. Если они трое будут помогать друг другу, шансы выжить в этом задании возрастут. Потому оба согласились.
Ши Жаньцзы заговорил:
— Сразу прибыли шесть мастеров бессмертного уровня — дело точно непростое. У вас двоих есть какие-нибудь находки? Если есть, говорите, чтобы все были готовы.
Ши Жаньцзы относился к этому серьёзно, он тоже не хотел умирать.
Те Цзяи покачал головой.
Фаву взглянул на них и тихо произнёс:
— Что до находок — у меня они есть. Когда я впервые пришёл в Трёхгорный город, чтобы разобраться с тем монстром, я почувствовал здесь запах крови. У меня острый нюх на кровь, потому вы, возможно, не чувствовали, а я чувствовал. В этот раз я пришёл и ощутил, что запах крови стал сильнее. И в нём появилась сладость — очень странный запах. А сильнее всего пахнет кровью в подземном озере. Потому я думаю: может, это связано с тем монстром, которого мы убили в прошлый раз? Если так, последствия серьёзны. Это значит, что люди в городе тоже могут превратиться в таких монстров.
(Конец главы)