— Это открытие привело моего ученика в ярость.
Голос Цинфэн-цзы звучал неспешно, но каждое слово отчётливо доходило до каждого в зале.
— А то, как те пятеро учеников обходились с владениями, лишь усугубило горечь. Он хотел было схватить их и допросить, но не ожидал, что те впятером изменят секте и уйдут в Цяньюань.
— Один из верховных старейшин Цяньюаня лично вступился за них и даже обратился прямо ко мне. Мне ничего не оставалось, как согласиться, чтобы мой ученик больше не преследовал это дело.
Тут Цинфэн-цзы немного помолчал, выражение лица его оставалось спокойным.
— Но мой ученик был крайне упрям. На словах он согласился, а втайне продолжал копать. И в конце концов кое-что раскопал.
— До измены те его ученики были тесно связаны с родом У нашей секты. Он тщательно проверил род У и обнаружил, что тот заодно с Цяньюанем.
— Глава рода У и дочь того верховного старейшины Цяньюаня давно стали супругами. А род У оставался в нашей секте Цинъян лишь затем, чтобы выкрадывать сведения.
— Об этом мой ученик сразу донёс мне. Я донёс главе секты. После чего мы и разобрались с родом У.
Все в зале слушали молча, никто не перебивал.
Цинфэн-цзы продолжал:
— Но не ожидали, что сын главы рода У в суматохе сбежит — и как раз будет остановлен моим учеником. А тогда его ещё кто-то прикрывал.
— Прикрывали его люди линии Янфу.
— Линия Янфу и прежде была в прекрасных отношениях с родом У. Но в такой ситуации ещё осмелиться прикрывать людей рода У — это поистине удивительно.
— Когда они схлестнулись, подоспел мой ученик и захватил и тех, кто прикрывал, и людей рода У. Тогда он не хотел раздувать дело и велел своему слуге отвести людей обратно в пещеру Сюаньфу, а сам с людьми рода У пошёл ко мне.
— Но не ожидал, что его слугу с теми людьми по пути перехватят и едва не убьют.
Голос Цинфэн-цзы слегка помрачнел.
— После этого люди линии Янфу напали и на моего ученика, причём под личиной Спасителей душ. К счастью, всех их схватили.
— Поскольку дело касалось Спасителей душ, мы не посмели медлить и решили схватить всех людей линии Янфу и допросить.
— Но не ожидали, что прежде, чем мы выступили, линия Янфу ударила первой.
— Когда мы уничтожили линию Янфу и обыскали их гору, то обнаружили тайную комнату. А в ней — множество призрачных инструментов, которыми пользуются только Спасители душ.
— Лишь тогда мы уверились, что линия Янфу и впрямь люди Спасителей душ.
— Глава секты, пекясь о безопасности всех сект, тотчас сообщил об этом всем.
Тут Цинфэн-цзы наконец умолк.
За это время никто его не перебивал. Люди Цяньюаня не имели права здесь находиться и, разумеется, не могли вмешаться. Потому Цинфэн-цзы без помех всё рассказал.
И до самого конца никто не проронил ни слова.
Цинфэн-цзы и впрямь ничего от них не скрыл, изложив всё ясно. На деле всё это и не было тайной. Захоти кто проверить — легко бы всё выяснил. Потому Цинфэн-цзы и не стал ничего утаивать.
Тяньцзи-цзы долго молчал, словно что-то обдумывая. Остальные тоже не издавали ни звука.
Прошло время одной палочки благовоний, и Тяньцзи-цзы заговорил:
— Вот уж не думал, что в этом деле столько перипетий.
— Глава секты Цинъе-цзы, как вы считаете, связано ли это дело с Цяньюанем? Если связано, каковы будут последствия?
Цинъе-цзы подумал и негромко произнёс:
— Связано ли это дело с Цяньюанем, я и впрямь не знаю.
— Судя по тому, что видно сейчас, с Цяньюанем это дело связывает род У. А люди рода У, похоже, не были людьми Спасителей душ. Их просто использовали.
— Что же до того, связан ли Цяньюань со Спасителями душ, тут сказать трудно.
Цинъе-цзы не стал сразу топить Цяньюань, заявляя о его связи со Спасителями душ. Он отлично понимал, что его слова не повлияют на этих людей. Потому прямо высказал истинное мнение: он не может утверждать, что Цяньюань связан со Спасителями душ.
Тяньцзи-цзы, казалось, остался доволен ответом Цинъе-цзы.
Он поднял чарку и обратился к Цинъе-цзы:
— Благодарю главу секты Цинъе-цзы. Мы непременно тщательно расследуем это дело. Если Цяньюань и впрямь связан со Спасителями душ, мы его не пощадим.
— Кстати, глава секты Цинъе-цзы, вы сохранили те призрачные инструменты? Ведь это доказательства.
С этими словами он осушил чарку.
Цинъе-цзы поспешно тоже выпил и заговорил:
— Те призрачные инструменты мы все сохранили.
— Не будь их, мы бы не могли утверждать, что линия Янфу связана со Спасителями душ.
— Поначалу мы думали, что люди линии Янфу надели одежды Спасителей душ, чтобы подставить их. И представить не могли такого исхода.
— Стыдно сказать, но у меня под носом орудовали Спасители душ, а мы узнали об этом только сейчас. Это поистине прискорбно.
Тяньцзи-цзы поставил чарку, покачал головой и негромко произнёс:
— Спасители душ издавна умеют скрывать свою личность. Потому то, что глава секты Цинъе-цзы их не обнаружил, вполне естественно.
— Как бы там ни было, сейчас вы раскрыли этих Спасителей душ. Это дело поможет всем нам.
— Мы ни в коем случае не оставим его без внимания. Ведь оно касается всех сект Мира Мириад Гор.
Цинъе-цзы кивнул.
Тут ученики секты Цинъян вновь поднесли к столам вино и закуски. На сей раз это были основные блюда.
Цинъе-цзы снова поднял чарку за гостей. Все выглядели весьма довольными.
Пир продолжался около двух часов и лишь тогда закончился.
Когда пир окончился, Цинъе-цзы устроил Тяньцзи-цзы и остальным отдых. Уладив всё, он повёл их на гору Янфу — взглянуть на ту тайную комнату, что они раскопали, и рассказал, как её нашли и почему копали так глубоко.
Осмотрев тайную комнату, они взглянули и на призрачные инструменты, добытые сектой Цинъян.
Так называемые призрачные инструменты — это название, которое они дали тем инструментам Спасителей душ, что позволяют призракам свободно входить и выходить. Потому их и назвали призрачными.
Увидев столько призрачных инструментов, последние сомнения Тяньцзи-цзы и остальных рассеялись.
Они уверились: это дело истинное, а не выдумка секты Цинъян.
Это тотчас привлекло их внимание.
Они пробыли в секте Цинъян ещё несколько дней и по отдельности побеседовали с Цзэн Яном и Чжао Хаем. Те, разумеется, рассказали всё как было.
Наконец Тяньцзи-цзы и остальные с удовлетворением уехали.
Но вскоре пришли вести.
Покинув секту Цинъян, Тяньцзи-цзы и остальные отправились прямо в Цяньюань и провели там расследование. Но результаты этого расследования всех ошеломили.
В Цяньюане и впрямь оказались люди Спасителей душ, причём один из верховных старейшин.
Тот самый, что прежде вёл дела с Цинфэн-цзы, — тесть У Чжэня.
Он и был человеком Спасителей душ.
И что ещё неожиданнее — этот тесть У Чжэня контролировал большую часть людей Цяньюаня.
Когда Тяньцзи-цзы и остальные добрались до тестя У Чжэня, тот прямо повёл людей в атаку на них.
Многие из людей Тяньцзи-цзы погибли там, в Цяньюане. Лишь Тяньцзи-цзы и ещё несколько человек спаслись.
Это событие вызвало огромный переполох в Мире Мириад Гор.
Все секты Мира Мириад Гор пришли в ярость и тотчас стали собирать силы, готовясь взяться за Цяньюань.
Но, к удивлению, люди Цяньюаня за одну ночь исчезли без следа.
Исчезли не только те, чья связь со Спасителями душ была доказана, но и все остальные.
Когда войска сект вновь прибыли в Цяньюань, той и впрямь уже не было.
Хоть Цяньюань и исчез, это дело привлекло внимание всех сект.
Секты тотчас начали расследования внутри себя. И в ходе этих расследований некоторые силы внутри сект за одну ночь исчезли.
Хоть и нельзя было доказать, что они люди Спасителей душ, но те, кто бежал в такой ситуации, наверняка были как-то связаны со Спасителями душ.
А секта Цинъян, вызвавшая всю эту бурю, словно была забыта.
Все занимались проверками в своих сектах или поисками Спасителей душ. Никто больше не интересовался делами секты Цинъян.
Но сама секта Цинъян не расслабилась.
Люди секты Цинъян сохраняли ясность. Они отлично понимали: в такой ситуации нужно быть осторожными.
Ведь на сей раз они полностью разрушили планы Спасителей душ. Их вражда со Спасителями душ стала огромной.
В таком положении Спасители душ непременно их возненавидят. Рано или поздно они нанесут удар.
А в местах, оставшихся без внимания, — за пределами влияния сект, в тех внешних бандах, что секты и вовсе не замечали, — тоже происходили перемены.
Некоторые силы, прежде принадлежавшие линии Янфу и Цяньюаню, были беззвучно поглощены.
И поглотившие их были по большей части людьми Врат Ада. Лишь малая часть — не из Врат Ада.
Врата Ада проявили к тем, кто отбирал у них земли, великодушие и не тронули их.
Потому что люди Врат Ада отлично понимали: на сей раз им предстоит взять под контроль слишком много земель, и они уже не справляются. Часть земель неизбежно уйдёт другим.
Люди Врат Ада тоже проверяли тех, кто отбирал у них земли, и обнаружили, что за ними нет никакого влиятельного фона — просто местные банды.
Это нападение было чистой случайностью. У них и прежде была вражда с теми бандами, и они просто мстили.
Но не ожидали, что те банды окажутся уничтожены. Это их тоже немало удивило.
(Конец главы)