Вернувшись в секту Сюаньцзя, Тето сразу направился в кабинет.
Едва сев, он обратился к одному из мастеров бессмертного уровня рядом с ним:
— Те И, сходи сам, пригласи глав трёх других сект. Скажи, что есть важное дело для обсуждения.
Те И отозвался и уже собрался идти, как за дверью раздался доклад ученика:
— Глава секты, главы сект Пяти Ядов, Железной Руки и Академии Белого Камня внезапно прибыли. Просят указаний.
Тето опешил, затем рассмеялся:
— Вот ведь умники. Проси их войти.
Ученик ушёл исполнять. Тето повернулся к Те И:
— Останься, послушаешь. Думаю, они пришли из-за слов Цинъина.
Те И отозвался и остался в кабинете.
Вскоре пригласили Сюн Дашаня, Мяо Кэсю и Лу Ювэя. На этот раз они пришли втроём, без старейшин своих сект.
Тето предложил всем сесть и с улыбкой сказал:
— Вы трое явились вместе. Не знаю, что за дело вас привело?
Сюн Дашань взглянул на него и оскалился в улыбке:
— Глава секты Тето, не надо делать вид, что не понимаешь. Раньше этот Цинъин предложил союз пяти сект. Я видел, что ты тогда словно что-то понял, потому и не согласился. Я, старый медведь, не из умных. Вот и хочу послушать твоё мудрое мнение.
Он помолчал и добавил:
— У всех наших сект, если разобраться, есть старые счёты с сектой Цинъян. В таких делах лучше поддерживать друг друга. Как считаешь?
Мяо Кэсю тоже кивнула и с обольстительной улыбкой сказала:
— Брат Тето, я всегда слушала тебя. Что на этот раз замышляет этот Цинъин, я, честно говоря, не разберу. Прошу, брат Тето, просвети.
Говоря это, она стрельнула глазами в сторону Тето. Обычный человек от такого взгляда потерял бы голову. Но Тето был кем? Главой секты, с сердцем твёрдым, как железо и камень. Разве он дрогнул бы? Он сидел неподвижно, лицо спокойное.
Лу Ювэй слегка кашлянул и заговорил:
— Из пяти сект наша Академия Белого Камня слабее всех. Но, честно говоря, одну фразу Цинъина я всё же принял близко к сердцу — я тоже хочу сохранить наследие Академии Белого Камня. Будь то великие секты, секта Цинъян или иная сила, если захотят уничтожить нашу Академию, мы будем сражаться насмерть.
Он помолчал и продолжил:
— Предложение Цинъина о союзе, признаться, меня поколебало. Но раз глава секты Тето не согласился, на то есть причина. Потому я и пришёл послушать его мнение.
Тето посмотрел на всех троих и слегка улыбнулся:
— То, что сказал Цинъин, на первый взгляд звучит разумно. Но последняя фраза заставила меня насторожиться.
Все трое с недоумением посмотрели на него.
Тето взял чашку чая, отпил глоток и неспешно произнёс:
— Он сказал: после заключения союза, если у одной стороны беда, четыре другие приходят на помощь. Именно эта фраза меня и насторожила.
Он поставил чашку и обвёл всех взглядом:
— Цинъин сначала рассказал о конфликте между сектой Линфэн и сектой Хусяо, а затем, используя это как приманку, заявил, что в Мире Мириад Гор может начаться большая смута. А если смуты не будет?
Он сам ответил на свой вопрос:
— О деле между сектой Линфэн и сектой Хусяо мы все знаем, в чём там дело. Хотя неизвестно, кто именно нанёс удар, сейчас обе секты уже достигли соглашения и не будут воевать. Это дело уже в прошлом. К тому же разве мы можем знать всё о делах великих сект? Кто знает, кто кого перехитрил? Это не нам судить.
— А то, что Цинъин использовал это дело, — по-моему, он просто давит на нас, заставляет бояться. А потом предлагает союз, и мы под таким давлением вполне могли бы согласиться. Так он и достиг бы своей цели.
Тут на лице Тето появилась презрительная усмешка.
— Хорошо же он всё рассчитал. Но, по-моему, тут есть много проблем.
— Первое: если между великими сектами нет конфликта, наш союз лишь привлечёт их внимание, а то и навлечёт на нас их гнев.
— Второе: если мы создадим союз и одна сторона будет помогать другой, на первый взгляд звучит неплохо. Но именно в этом и кроется главная проблема.
Он помолчал, взглянул на троих и низким голосом произнёс:
— Подумайте, у какой из наших пяти сект сейчас есть внешний враг? Причём сильный внешний враг?
Задав вопрос, он сам ответил:
— У секты Цинъян.
— У остальных наших сект внешних врагов нет. А у секты Цинъян есть. У неё большие счёты со Спасителями душ. Сейчас Спасители душ не действуют, возможно, потому что за ними слишком пристально следят великие секты. Но стоит великим сектам ослабить хватку, и они непременно начнут действовать. И первая цель — секта Цинъян.
— Если мы и вправду заключим союз, пойдём мы спасать или нет? Пойдём — значит, наживём врага в лице Спасителей душ. Не пойдём — союз окажется пустым. Секта Цинъян, чего доброго, ещё начнёт повсюду об этом рассказывать и выставит нас в дурном свете.
— Потому я считаю, что это на самом деле замысел Цинъина. Он хочет втянуть нас в это дело и разделить с сектой Цинъян её давление.
— Именно поэтому я и не согласился на предложение Цинъина о союзе. Что скажете?
Услышав это, остальные остолбенели.
Они и не подумали, что Тето копнёт так глубоко. Поразмыслив, они нашли его слова разумными.
У их сект и вправду не было внешних врагов. А вот секту Цинъян Спасители душ держали на прицеле и в любой момент могли наброситься и укусить. В такое время предложение о союзе и вправду вызывало подозрения в мотивах.
Бах!
Сюн Дашань с силой хлопнул по маленькому столику рядом с собой и низким голосом произнёс:
— Ах, этот Цинъин! Добрался и до нас со своими расчётами! Хорошо, что сегодня не заключили союз, иначе и вправду были бы неприятности. Благодарю главу секты Тето за предупреждение. Похоже, впредь стоит поменьше связываться с сектой Цинъян.
Тето с улыбкой сказал:
— Связываться всё же стоит. Талисманные бумажки секты Цинъян и вправду неплохи. Если бы секта Цинъян сейчас не испытывала таких трудностей, думаю, они ни за что не стали бы продавать бумажки. Нам стоит запастись ими побольше, пригодятся. В конце концов, в Мире Мириад Гор никогда не было настоящего покоя.
Все трое кивнули.
Мяо Кэсю с обольстительной улыбкой сказала:
— Пусть Цинъин хитёр, как призрак, от взгляда брата Тето ему не уйти. Но и этот Цинъин, по-моему, не прост. У секты Цинъян появился такой глава — впредь стоит быть осторожнее. Как считаете?
Все кивнули.
Тето посмотрел на них, слегка улыбнулся и заговорил:
— Ладно, дела секты Цинъян можно отложить. Раз уж вы пришли, у меня как раз есть одно дело, о котором хочу спросить.
Он посерьёзнел:
— О Вратах Ада.
— Врата Ада всё время действуют в наших краях. В других местах о Вратах Ада никогда не слышали. Значит, Врата Ада, возможно, находятся именно здесь?
— Наша секта Сюаньцзя прежде расследовала Врата Ада, но безрезультатно. Не знаете ли вы чего-нибудь о Вратах Ада?
Услышав это, все трое опешили.
Первым заговорил Сюн Дашань:
— Наша секта Железной Руки тоже проверяла Врата Ада. Выяснилось, что прежде они были довольно известны среди странствующих культиваторов. Но тогда их считали обычной бандой странствующих культиваторов, никто и подумать не мог, что у них такая сила.
Он помолчал и добавил:
— Но когда Врата Ада внезапно ударили по Спасителям душ, их сила поразила. Я тогда велел проверить их позиции среди странствующих культиваторов — оказалось, люди Врат Ада давно ушли. Они просто распустили те силы или продали их. Они действительно ушли. Все следы оборвались. Теперь и не выяснить, это очень досадно.
Лу Ювэй низким голосом произнёс:
— А мне вот что вспомнилось. Когда секта Цинъян пригласила господина Тяньцзи-цзы и остальных разобраться со Спасителями душ, прежний глава секты Цинъян Цинъе-цзы сказал, что тот Цинфэн-цзы и Цинъин — оба из Врат Ада. Но тогда никто не поверил. Я тогда тоже не поверил.
Он помолчал и продолжил:
— Но сейчас, если вспомнить, может, это дело не так просто? Как думаете, может, это правда?
Услышав это, все опешили.
Тето покачал головой:
— Невозможно. От Цинъе-цзы мало правды. Он тогда и про Цинфэн-цзы сказал, что тот умер. И что вышло? Цинфэн-цзы жив.
— Думаю, Цинъе-цзы, возможно, услышал, что Цинфэн-цзы в затворничестве, и сказал, что тот умер, чтобы подорвать боевой дух секты Цинъян. А то, что Цинфэн-цзы и Цинъин из Врат Ада, он сказал, чтобы ещё сильнее уронить дух секты.
— Просто он не ожидал, что секта Цинъян уже подготовилась и пригласила господина Тяньцзи-цзы и остальных. К тому же Цинфэн-цзы вышел из затворничества. Так их расчёт и провалился.
— Подумайте: если бы Цинфэн-цзы и Цинъин и вправду были из Врат Ада, а Врата Ада всё время противостоят Спасителям душ, они должны были бы лучше всех знать Спасителей душ. Как они могли не знать, кто такой Цинъе-цзы? И позволили бы ему едва не захватить секту Цинъян? Ученики Цинфэн-цзы ведь все погибли.
— Потому я считаю, это дело точно не правда. Цинфэн-цзы и Цинъин, скорее всего, не связаны с Вратами Ада.
Все кивнули.
На самом деле насчёт того, из Врат Ада ли Цинфэн-цзы и Чжао Хай, у них уже давно было своё мнение. Лу Ювэй просто вдруг вспомнил, не стоит принимать это всерьёз.
(Конец главы)