Секта Воров и в Мире Мириад Гор считалась великой сектой. Разве такие потрясения могли остаться незамеченными? Особенно взгляды нескольких окрестных сект почти сразу обратились в её сторону.
Хотя секту Воров окружали лишь малые секты, те прекрасно понимали — их существование и есть буфер между сектой Воров и теми великими сектами. А по-настоящему великих сект рядом с сектой Воров было всего две: одна — секта Бадао, другая — секта Жошуй.
Обе эти секты принадлежали к великим сектам Мира Мириад Гор и обладали огромной силой. Секта Бадао специализировалась на культиваторах сабли — все её ученики без исключения владели саблей. Они чем-то походили на культиваторов меча: те превыше всего ставили «один меч сокрушает десять тысяч законов», а культиваторы сабли — «одна сабля властвует над Поднебесной». В этом и заключалась надменность секты Бадао.
Секта Жошуй была сектой весьма занятной. Все её ученики практиковали техники воды, а магическим инструментом была сама вода. Эта вода являлась сокровищем секты Жошуй: внутри секты был источник, чья вода была поистине чудесной — на вид вода как вода, но невероятно тяжёлая и невероятно ядовитая. Секта Жошуй использовала воду этого источника как магический инструмент, потому их инструменты были бесконечно изменчивы, а Дхарма-образ — каплей воды. Именно поэтому секта Жошуй славилась в Мире Мириад Гор как крайне опасная.
На самом деле у магического инструмента секты Жошуй было ещё одно название — «изменчивый лёд». Его получили потому, что вода была ледяной, несла в себе холодный яд и могла менять форму. Этот инструмент был широко известен в Мире Мириад Гор и по праву занимал высокое место.
Из трёх сект секта Воров находилась в центре. На юго-востоке — секта Бадао, на северо-западе — секта Жошуй. Обе почти зажимали секту Воров с двух сторон. Между тремя сектами, конечно, было ещё несколько сект, но все — малые. Эти малые секты были намеренно оставлены тремя великими как буфер. Не будь их, три великие секты давно бы беспрерывно конфликтовали.
Но на этот раз о потрясениях в секте Воров всё же узнали и секта Бадао, и секта Жошуй. Сначала Дао Цзюнь внезапно выступил, изгнал три линии секты Воров и принялся их преследовать. Поначалу обе секты решили, что исход предрешён и перемен не будет. Но не ожидали, что три линии вдруг нанесут ответный удар, одним махом уничтожат Дао Цзюня и остальных и вернут контроль над сектой Воров. Причём они оказались куда беспощаднее Дао Цзюня: вырезали всех подчистую, не оставив ни малейшего шанса на ответный удар.
Всё это заняло не больше десяти с небольшим дней. Обе секты почти не успели среагировать. Когда они опомнились, секта Воров уже стабилизировалась. Но именно поэтому обе секты начали шевелиться — потери секты Воров были огромны, и для них это могло стать возможностью.
Главная резиденция секты Бадао, кабинет главы секты.
Стиль секты Бадао был грубым и суровым, и кабинет главы был необычайно просторным. Сейчас глава секты Сун Динтянь сидел на главном месте, а в комнате находилось множество старейшин секты Бадао — все без исключения мастера бессмертного уровня.
Сун Динтянь выглядел лет на сорок с лишним: высокий, с суровыми чертами лица и узкими длинными глазами. Он был в чёрном воинском одеянии, с широкими ладонями и большой бородой, весь облик его дышал мощью. Но на голове у него была Золотая корона. Она совершенно не сочеталась с чёрным воинским одеянием, но придавала ему особый статус. А вместе с той надменной аурой заставляла невольно забыть о его одежде.
Сун Динтянь давно прославился в Мире Мириад Гор. Он был уже немолод — почти пятьсот лет, и сто лет управлял сектой Бадао. Когда-то, странствуя по Миру Мириад Гор, он получил прозвище «Батяньская сабля». Такое надменное прозвище не всякий выдержит, но он носил его всё время, и никто не смел тронуть его.
Сун Динтянь сидел, и весь он походил на обнажённую длинную саблю. Он обвёл всех взглядом, и все невольно выпрямились. Они знали: характер у Сун Динтяня деспотичный, и если он найдёт у тебя ошибку, то, кем бы ты ни был, жизнь твоя станет несладкой.
Сун Динтянь взглянул на собравшихся и заговорил:
— О потрясениях в секте Воров, думаю, все вы знаете. Не буду тратить лишние слова. Сейчас нужно обсудить — как действовать нашей секте Бадао. Говорите.
С этими словами он умолк и стал смотреть на всех, ожидая, когда заговорят.
В комнате никто не издал ни звука. Все сидели чинно, опустив глаза. Они знали нрав Сун Динтяня — здесь лучше не говорить опрометчиво, иначе разозлишь его, и шутки плохи.
Через какое-то время один старейшина поднялся и низким голосом произнёс:
— Глава секты, я считаю, это наша возможность. Секта Воров после этих перемен сильно ослабла. Люди линии Грабителей-Завоевателей и линии Ласточкиного Полёта почти все погибли, особенно мастера бессмертного уровня. Сила секты Воров непременно серьёзно пострадала. Это безусловно наша возможность. Земли секты Воров обширны, и я считаю, мы можем воспользоваться случаем и отхватить у неё часть земель.
Сказав это, он сел.
Сун Динтянь ничего не выразил, лишь слегка кивнул.
Этого старейшину он, разумеется, знал — Гром Восьми Триграмм Лэй Бутун. Прозвище он получил потому, что его сабля и вправду была саблей Восьми Триграмм. Сабля Восьми Триграмм длиннее и тяжелее обычной длинной сабли. К тому же в ней скрыто число Восьми Триграмм, она бесконечно изменчива и обладает огромной мощью. Лэй Бутун был в Мире Мириад Гор фигурой заметной, а в секте Бадао — влиятельным старейшиной, возглавлявшим целую линию.
После Лэй Бутуна поднялся ещё один человек.
На вид он был мягок и воспитан, походил не на человека с саблей, а на книжника. Его прозвище было «Книжник с саблей», а звали Вэнь Сянлинь. Его сабля была совершенно особой — нефритовая резальная сабля, клинок очень короткий, похожий на игрушку. Но кто осмелился бы его недооценить — тому конец.
Вэнь Сянлинь поклонился Сун Динтяню:
— Глава секты, я не согласен со старейшиной Лэем. В секте Воров действительно произошли перемены, но делать вывод, что её сила сильно подорвана, я бы не стал. Напротив, я считаю, сейчас вовсе не время нападать на секту Воров. Одна ошибка — и мы серьёзно пострадаем.
Сун Динтянь, услышав это, резко распахнул узкие длинные глаза и посмотрел на Вэнь Сянлиня:
— О? Что ты думаешь? Расскажи подробнее.
Он и вправду не ожидал, что Вэнь Сянлинь скажет такое. Любой, глядя на нынешнее положение секты Воров, решил бы, что это хорошая возможность для нападения, и только Вэнь Сянлинь считал иначе. Это совершенно противоположное мнение лишь разожгло его любопытство. Ему хотелось услышать, что скажет Вэнь Сянлинь.
Вэнь Сянлинь отозвался и заговорил:
— Глава секты, мы прежде имели некоторое представление о силе линии Грабителей-Завоевателей и линии Ласточкиного Полёта. Линия Грабителей-Завоевателей была сильна, а вместе с линией Ласточкиного Полёта эти две линии контролировали большую часть ресурсов секты Воров и за эти годы развились превосходно. Только их мастера бессмертного уровня, вместе взятые, вероятно, насчитывали около пятидесяти. А о мастерах бессмертного уровня трёх других линий мы тоже знаем — их было самое большее около сорока. Если посчитать точно, число мастеров бессмертного уровня у тех двух линий превышало число у трёх других.
Он помолчал и добавил:
— И я слышал, что у линий Грабителей-Завоевателей и Ласточкиного Полёта в последнее время немало учеников стало мастерами бессмертного уровня. Немало. Хотя неизвестно, почему у них вдруг столько учеников совершили прорыв, но это правда.
Тут Вэнь Сянлинь остановился и обвёл всех взглядом, особенно задержавшись на лице Сун Динтяня. Лицо Сун Динтяня оставалось спокойным, без всякого выражения.
Тогда Вэнь Сянлинь продолжил:
— Сила секты Воров, честно говоря, превосходит наше воображение. Особенно у линий Грабителей-Завоевателей и Ласточкиного Полёта. Но вот в чём вопрос — раз эти две линии были так сильны, как же три другие линии одним ударом их уничтожили, не оставив ни малейшего шанса, перебив всех мастеров бессмертного уровня? Тогда насколько сильны три другие линии?
— Об этом мы все, кажется, не задумывались?
Услышав это, все в комнате опешили.
Честно говоря, они и вправду об этом не думали. Линии Грабителей-Завоевателей и Ласточкиного Полёта были так сильны, а три другие линии одним махом их уничтожили. Насколько же сильны три другие линии?
Если так подумать, то и вправду — нынешняя сила секты Воров, вероятно, куда больше, чем они предполагали.
Лицо Сун Динтяня тоже стало серьёзнее. Он посмотрел на Вэнь Сянлиня:
— Продолжай.
Прежде он тоже так не думал. Но, по подсказке Вэнь Сянлиня, поразмыслив, он сразу понял, что дело и вправду нечисто. От этого ему стало ещё любопытнее.
Вэнь Сянлинь отозвался и продолжил:
— Исходя из этого, мы можем примерно предположить, что сейчас происходит в секте Воров. Либо три другие линии скрывали свою силу. Они втайне воспитали немало мастеров, не дав линиям Грабителей-Завоевателей и Ласточкиного Полёта об этом узнать.
— Внутренние распри в секте Воров тянутся не день и не два. Три другие линии не могли не подготовиться. Если они пустили в ход свои старые накопления и воспитали партию мастеров, это вполне возможно. Если они и вправду использовали старые накопления для обучения учеников, то то, что линии Грабителей-Завоевателей и Ласточкиного Полёта об этом не знали, тоже нормально.
(Конец главы)