Иньнян медленно кивнула, и в её чертах проступила тяжёлая, исполненная пережитого серьёзность.
— Именно так, — сдержанно произнесла она. — В давние годы, когда секты Мира Мириад Гор сражались с Теневой расой, поначалу Теневая раса далеко уступала нам в силе, и секты не принимали её всерьёз. Но шло время, Теневая раса крепла в боях, а Мир Мириад Гор, напротив, терял бесчисленные секты. В конце концов все осознали: если не искоренить Теневую расу полностью, нас ждёт лишь гибель. Потому и случилось то совместное сражение. Но если будет ещё раз… Я не решаюсь утверждать, что секты смогут сдержать натиск Теневой расы.
Чжао Хай горько усмехнулся и затем сдержанно произнёс:
— Устоят ли они, я тоже не могу утверждать. Но одно мне известно точно: сумеет ли Мир Мириад Гор сдержать Теневую расу, теснейшим образом связано с высшим миром. Верно я говорю?
Иньнян кивнула:
— Верно, с высшим миром это связано очень сильно.
Она помолчала и добавила:
— В последние годы те великие мастера высшего мира, боюсь, уделяют Теневой расе куда меньше внимания, чем прежде. Раньше они следили за ней крайне пристально. Думаю, и дело Спасителей душ, и наши дела в секте Воров связаны с тем, что высший мир ослабил бдительность в отношении Мира Мириад Гор. Если бы великие мастера высшего мира по-прежнему следили за этими местами так, как раньше, Теневая раса вряд ли могла бы бесчинствовать столь нагло.
Чжао Хай кивнул и затем сказал:
— Ладно, сейчас говорить об этом рано. Дела внизу почти улажены, пора переходить к следующему шагу. Мы пойдём первыми. Секту Воров оставляем на вас.
Он обвёл взглядом всех и продолжил:
— Я велю части учеников секты Кровавой Бойни войти в секту Воров и напрямую связать это место с пространством Сюаньу. На это обрати особое внимание: ни в коем случае нельзя позволить посторонним узнать о существовании пространства Сюаньу. Кроме того, подземное пространство тоже нужно сохранить — в будущем оно может ещё пригодиться.
Иньнян отозвалась.
Чжао Хай ещё раз огляделся. Битва здесь, у секты Воров, была полностью завершена; Вэнь Юймин и остальные тоже один за другим поднялись в воздух — очевидно, улучшение защитной горной формации было закончено. Он больше не стал ничего говорить, кивнул Иньнян и остальным, а затем повёл Вэнь Юймина и его людей обратно в подземное пространство и сразу покинул его через телепортационную формацию.
Вскоре Даоцзюнь и остальные тоже вышли из подземного пространства.
Едва появившись, Даоцзюнь подошёл к Иньнян и отвесил почтительный поклон:
— Старейшина Иньнян.
Ныне все они уже были людьми секты Кровавой Бойни. Иньнян была старейшиной секты Кровавой Бойни, Даоцзюнь — тоже, но к Иньнян он по-прежнему относился с большим почтением.
Иньнян взглянула на Даоцзюня и кивнула:
— Хорошо. Давайте как можно скорее вернём секту Воров к работе. Но в ближайшее время нам, возможно, придётся отражать ответный удар Теневой расы. Ведь эту битву можно скрыть от других, но от Теневой расы — никак: один их замысел был полностью разрушен.
Даоцзюнь кивнул:
— Верно, от Теневой расы нужно остерегаться. Прямо на нас они не посмеют напасть, но я знаю нескольких лазутчиков Теневой расы, внедрённых в других местах. И эти люди нас тоже не оставят в покое. Потому мы обязаны уладить это дело: чтобы сохранить свои тайны, они, весьма вероятно, обрушат на нас всю свою силу.
Иньнян сдержанно произнесла:
— Так что ты предлагаешь? Говори прямо.
Ей и вправду хотелось знать, что задумал Даоцзюнь. Ведь о тех лазутчиках Теневой расы знал только он. И если их положение было непростым, могли возникнуть неприятности.
Даоцзюнь подумал и сдержанно заговорил:
— Я уже говорил об этом молодому хозяину. Поначалу он хотел, чтобы я остался старейшиной секты Воров, но, по-моему, это уже неуместно.
Он помолчал и продолжил:
— Сейчас я из расы нежити. У Теневой расы есть нечто, позволяющее знать, живы мы или нет, но сейчас они, должно быть, считают меня мёртвым. Так что мне лучше отойти в тень и дать людям Теневой расы думать, что я и вправду погиб. А вы, старейшина Иньнян, останетесь на виду. Тогда Теневая раса решит, что вы всех нас перебили, и не узнает, что их лазутчики тоже нам известны. Так они, возможно, не станут мстить нам слишком скоро.
— В конце концов, это Мир Мириад Гор. Если Теневая раса и вправду начнёт мстить нам напрямую, это вызовет недовольство всех сект Мира Мириад Гор. Так вы будете на виду, а мы — в тени. И мы как раз сможем воспользоваться случаем, чтобы потихоньку убрать одного за другим всех известных нам лазутчиков Теневой расы. Так будет даже лучше. Что скажешь?
Иньнян подумала и кивнула:
— Мысль неплохая, так и сделаем. Но я всё же не стану выходить на передний план. Пусть Шиюнь станет главой секты, а я буду поддерживать его из-за спины. Вы же укроетесь за нами. Отныне секта Воров разделится на две части — явную и тайную. Мы, эти люди, будем на виду, а вы — в тени.
Даоцзюнь отозвался.
Иньнян сдержанно произнесла:
— Идём, спустимся и всё обсудим. Кстати, подземная база ещё пригодна. Вы впредь сделаете её своей базой, а мы будем действовать не спеша.
Даоцзюнь отозвался и вместе с Иньнян спустился в общий зал для совещаний.
Туда же пришли все люди секты Воров. Появление Даоцзюня и остальных не вызвало недовольства Шиюня и его людей. Шиюнь и прочие знали, что Даоцзюнь и его спутники теперь из расы нежити и слуги Чжао Хая. Потому они лишь бросили на них взгляд со сложным выражением и больше ничего не сказали.
Иньнян села на главное место и заговорила:
— Даоцзюнь принёс волю главы секты. Насчёт того, чтобы Даоцзюнь и остальные ушли в тень, а мы остались на виду. Так люди Теневой расы решат, что они мертвы, и не станут сразу нам мстить. В конце концов, нынешнее дело — если разобраться, внутреннее дело нашей секты Воров. Если Теневая раса непременно сунет сюда руку, это может привлечь внимание других великих сект. А им это совсем не выгодно.
— Потому сейчас секте Воров необходимо сменить главу. Даоцзюнь и его люди впредь будут действовать только тайно. Я предлагаю поставить главой Шиюня. Что скажете?
Все опешили.
Но вскоре поняли, что имела в виду Иньнян. Теперь все они уже были людьми секты Кровавой Бойни. Сама секта Воров для них больше ничего не значила. Кто станет её главой — не имело значения. Потому Иньнян и говорила так непринуждённо.
Тут же один мастер бессмертного уровня с улыбкой сказал Шиюню:
— Шиюнь, старина, везёт же тебе! Не зря тебя так назвали. И вправду счастливчик — стал главой секты! Глава, давай команду!
Сказав это, он расхохотался. Остальные подхватили смех.
Шиюнь лишь горько усмехнулся и затем сдержанно произнёс:
— Раз сам глава согласился, что мне остаётся сказать. Но вы все теперь знаете положение нашей секты Воров. Если Даоцзюнь и остальные все скроются, то мастеров бессмертного уровня, которых мы сможем выставить открыто, останется чуть больше тридцати. В таких обстоятельствах, боюсь, нам не сдержать окрестные секты. Если у них и вправду возникнут какие-то замыслы, того и гляди случится беда.
Даоцзюнь заговорил:
— Молодой хозяин тоже это предусмотрел. Он дал нам два способа действий — остаётся выбрать, какой использовать.
Он помолчал и продолжил:
— Первый — прямо показать силу. Любому, кто осмелится протянуть руку к нашей секте Воров, мы нанесём сокрушительный удар. Мало того что отобьём протянутую руку — ворвёмся в их секту и заставим их полностью присмиреть. Это может сработать, но может и нажить нам смертельных врагов.
— Второй — попросить старейшину Иньнян выйти вперёд и навестить окрестные секты, объяснив им положение нашей секты Воров. Мол, наша ветвь Даото и ветвь Яньфэй вступили в сговор с Теневой расой и хотели уничтожить ваши три ветви. Вы это обнаружили, а затем нанесли ответный удар и одним махом нас разбили.
— Всё это правда, только дела секты мы опустим. А затем старейшина Иньнян покажет свою силу. Думаю, к тому времени никто из окрестных сект не посмеет бесчинствовать.
— Как по-вашему, какой способ лучше?
Услышав слова Даоцзюня, Шиюнь и остальные опешили, а затем задумались. Они и вправду размышляли, какой способ лучше.
Иньнян вдруг заговорила:
— По-моему, можно использовать оба способа. Сперва по-хорошему, потом силой. Если кто-то и вправду осмелится на нас напасть, я могу сперва навестить их и посмотреть, каковы их намерения. Если они не отступят, тогда мы ударим в полную силу. И тогда уже никто ни к чему не сможет придраться.
Шиюнь и остальные опешили, затем все кивнули.
Даоцзюнь тоже сдержанно произнёс:
— Разумно и с соблюдением приличий, так можно. И ещё, старейшина Иньнян, ты можешь сказать им, что все эти годы втайне выращивала свои силы, и среди них немало мастеров. Иначе тебе было бы не справиться с нашими двумя ветвями. Это создаст основу для нас. Когда мы в будущем появимся и станем сражаться за секту Воров, никто ничего не заподозрит.
Иньнян нахмурилась:
— Можно-то можно, но ваши Дхарма-образы…
Даоцзюнь и остальные все были из ветви Даото. Их Дхарма-образы отличались от прочих Дхарма-образов секты Воров. Потому она опасалась, что люди не поверят. Ведь Дхарма-образ обмануть невозможно.
Даоцзюнь сдержанно произнёс:
— Об этом не стоит беспокоиться. На нас нанесены магические формации, позволяющие до некоторой степени скрывать наши Дхарма-образы. Это новая техника секты. Так что вам не о чем тревожиться. Вопрос будет решён. Лишь бы удержать секту Воров — и мы уже победили.
Все кивнули.
Иньнян сдержанно произнесла:
— Хорошо, так и сделаем. И ещё: все техники культивации, что есть в секте Воров, необходимо отправить в оригинале в секту Кровавой Бойни. Здесь, в секте Воров, оставим лишь копии. Все припасы отсюда тоже отправим в секту. Посмотрим, что нужно секте, а затем секта сама всё распределит.
— Я знаю, секта не нуждается в этих вещах, но так мы покажем своё отношение. Все понимают, что я имею в виду?
Все отозвались.
Разумеется, они понимали. Раз секта Воров влилась в секту Кровавой Бойни, нечего питать двойных мыслей. Иначе конец у них будет плохой. Особенно после того, как они увидели силу секты Кровавой Бойни, у них и в мыслях не будет предать её.
(Конец главы)