Цинь Гуанван, возможно, и вправду верил в Чжао Хая, а может, считал, что без его поддержки Чжао Хай не добьётся во Вратах Ада ничего значительного. По его мнению, Чжао Хай уже покинул секту Цинъян, лишился источников дохода и не представлял серьёзной угрозы. Без его помощи корпусу «Клинок Тигра» пришлось бы несладко. Потому он и был так спокоен за Чжао Хая, и именно поэтому почти не обращал внимания на их действия. Мягко говоря, не вмешивался вовсе.
Чжао Хаю такое положение очень нравилось. Он как раз боялся, что Цинь Гуанван начнёт указывать ему, что делать, или приставит к ним наблюдателей. Тогда их действия были бы сильно скованы. А сейчас всё складывалось прекрасно: можно было развернуться в полную силу и как следует взяться за дело.
Впрочем, Чжао Хай и сам не перегибал. Особенно во Вратах Ада: они хоть и перестроили лагерь, но не стали набивать его множеством формаций, а лишь улучшили условия для жизни. Это они могли сделать своими руками, и это не вызывало ни у кого подозрений.
Во Вратах Ада они не предпринимали ничего серьёзного, зато за их пределами развернулись вовсю.
За месяц они устроили всех стариков и слабых из старой банды Древнего Меча. Затем Чжао Хай велел Линь Цану и остальным выступить и устроить также их семьи. Кроме этих людей были и те странствующие культиваторы, что в прошлый раз помогли им напасть на государство Цюнхуа. Пока те были готовы с ними работать, их семьи тоже можно было устроить. С этими людьми они могли раскинуть по всем городам вдоль Бесконечной бездны огромную сеть сбора сведений. Одновременно эти маленькие лавки могли стать местами сбора и распределения их ресурсов.
Наконец Чжао Хай обратил взгляд на некоторых людей — Уяна и его товарищей.
Он прямо рассказал Уяну о своём положении. Уян кое-что знал о Вратах Ада, но думал, что это всего лишь организация странствующих культиваторов, и представить не мог, что у Врат Ада такая большая сила. Услышав слова Чжао Хая, они изрядно удивились.
Но одновременно и обрадовались. Чем сильнее Врата Ада, тем вернее им казался их выбор; чем сильнее Врата Ада, тем надёжнее они себя чувствовали. Впрочем, Чжао Хай также сказал им, что намерен создать за пределами Врат Ада собственную силу и хочет, чтобы они помогли.
Уян и его товарищи в секте Цинъян были слугами-учениками, не пользовавшимися уважением, но и у них были семьи. Они не были сиротами — просто их семьи, возможно, принадлежали к мелкой знати какого-нибудь малого государства, потому в секте Цинъян у них не было влияния и они могли стать лишь слугами-учениками. Но их семьи всё же обладали собственной силой.
Ныне такие секты, как Цинъян, почти не принимали учеников из простолюдинов. Потому что одних только знатных учеников хватало для набора, и брать ещё и простолюдинов было просто невозможно. Вот почему в Мире Мириад Гор становилось всё больше странствующих культиваторов.
А Уян и его товарищи, хоть и были слугами-учениками, тоже имели свои семьи. Именно эту силу Чжао Хай и приметил. Привлекая на свою сторону таких слуг-учеников, он привлекал и их семьи. В будущем через эти семьи можно было постепенно взять под контроль малые государства, подчинённые секте Цинъян.
И не стоит недооценивать эту знать. У неё тоже были свои промыслы, и добыть ресурсы ей было куда проще, чем обычным странствующим культиваторам. Взять эту силу в руки — для них это было безусловно хорошо. Потому Чжао Хай и уделял Уяну и его людям столько внимания.
Чжао Хай рассказал Уяну и его товарищам о своих замыслах. Он обещал им не только наставлять их в культивации, но и, если кто-то из них усилится, всеми силами поддержать его продвижение в секте Цинъян. Никто и не подумает, что они связаны с Чжао Хаем. Именно так Чжао Хай и собирался постепенно проникать в секту Цинъян. Секту Цинъян он вовсе не собирался оставлять. При первой возможности он непременно возьмёт её — даже если за ней стоят Спасители душ.
Можно сказать, Чжао Хай воспользовался этим случаем, чтобы провести консолидацию своих сил. Он также хотел посмотреть, сколько людей среди его подчинённых по-настоящему ему преданы, а сколько из-за этих событий от него уйдёт. К счастью, его люди не разочаровали его: почти никто не предал.
Так произошло не потому, что Чжао Хай обладал какой-то невероятной харизмой, а потому, что он всегда хорошо к ним относился. И те, кто шёл за Чжао Хаем, понимали: кроме него, с другими они вряд ли получат столько выгод, так что лучше уж идти за Чжао Хаем.
Больше всего Чжао Хай прежде опасался за Уяна и его людей. Но теперь понял, что зря тревожился. Уян и его товарищи прекрасно понимали: Чжао Хай не может быть из Спасителей душ. Напротив, глава секты и его окружение выглядели куда подозрительнее. Они, конечно, могли пойти за главой секты, но тогда приняли бы на себя иной риск — риск однажды быть раскрытыми. Если в один прекрасный день силы главы секты разоблачат и атакуют, последствия будут поистине ужасны.
И была у них ещё одна тревога: примут ли их? Кто они такие? Слуги-ученики. Даже если бы они были людьми Спасителей душ, разве те стали бы ценить слуг-учеников? А если не ценят, то что делают с теми, кто знает их тайны? Ответ прост — убивают.
Уян и его товарищи, хоть и не обладали большой силой, за долгие годы службы повидали слишком много тёмных дел. Потому прекрасно понимали: такие, как они, в глазах тех культиваторов — не больше чем муравьи. Их могут раздавить и не заметить. Никому и дела не будет.
Именно по этим причинам Уян и его люди не предали Чжао Хая. Напротив, они считали, что с Чжао Хаем у них больше выгоды. Как минимум, от него можно получить техники культивации. А для них это было очень важно.
А Фан Кэмин и его товарищи изначально были людьми Врат Ада. Чжао Хай и его люди больше не принадлежали секте Цинъян, но стали корпусом «Клинок Тигра» Врат Ада. А сам Чжао Хай стал призрачным генералом Врат Ада, за спиной которого стоит сам Яньло. Такое положение лишь усиливало их преданность Чжао Хаю.
Что до банды Древнего Меча, тут всё было ещё проще. Её создал сам Чжао Хай, и в её преданности не приходилось сомневаться. Потому Чжао Хай об этом вовсе не беспокоился. А вот насчёт тех странствующих культиваторов, которых Линь Цан прежде нашёл для нападения на Цюнхуа, Чжао Хай всё же немного тревожился.
Именно из-за этой тревоги Чжао Хай велел Линь Цану устроить семьи тех странствующих культиваторов, чтобы держать самих культиваторов под контролем и не бояться их измены. Именно с этой мыслью Чжао Хай и занимался их устройством. Так он не только получал сеть сбора сведений, но и втягивал тех людей в свой лагерь, причём крепко держал их в руках.
Поскольку всеми этими делами Чжао Хай поручил заниматься разным людям, почти всё шло одновременно. Именно поэтому дело продвигалось очень быстро. За месяц всё было улажено. Чжао Хай завершил свою первоначальную расстановку.
Всё это он, по сути, делал на глазах у Врат Ада. Но многие из периферийных сил Врат Ада уже служили Чжао Хаю, потому никто не доносил. И Врата Ада ничего не знали о его действиях.
А эти действия Чжао Хая проходили в разных городах. Лишняя лавка в таком городе ни у кого не вызывала интереса. Потому всё и шло так гладко. Всё складывалось удачно. И за этот месяц им так и не дали никакого задания. Это даже удивило Чжао Хая.
Через месяц, когда их лагерь был полностью перестроен, Чжао Хай внезапно получил весть от Цинь Гуанвана: явиться к нему. Чжао Хай без лишних слов отправился к Цинь Гуанвану. Он вновь оказался в кабинете Цинь Гуанвана. Тот уже ждал его.
Увидев его, Цинь Гуанван указал на стул перед столом и низким голосом произнёс:
— Садись.
Чжао Хай отозвался и сел.
Цинь Гуанван заговорил:
— Сяоин, как отдохнули за этот месяц? Слышал, вы перестраивали свой лагерь? Как успехи?
Чжао Хай поспешно ответил:
— Докладываю патриарху-наставнику: лагерь уже перестроен. Но мы лишь улучшили условия для жизни, ничего особенного не строили. Благодарю патриарха-наставника за заботу.
Чжао Хай по-прежнему называл Цинь Гуанвана патриархом-наставником. Это был способ поддерживать близость. Если бы он назвал его Цинь Гуанваном, отношения стали бы отдалённее. Этого Чжао Хай вовсе не хотел.
Цинь Гуанван остался доволен поведением Чжао Хая. Он заговорил:
— Вы только что прибыли во Врата Ада, потому я специально дал вам месяц отдыха. Дальше так продолжаться не может. У Врат Ада немало дел, особенно сейчас, когда мы готовимся к борьбе со Спасителями душ, дел стало ещё больше.
Чжао Хай отозвался.
Цинь Гуанван продолжил:
— На самом деле этот месяц мы потратили ещё и на то, чтобы проверить следы Спасителей душ. Теперь мы уже знаем их маршруты и можем нанести удар. Этим мы и займёмся дальше.
Услышав это, у Чжао Хая загорелись глаза, и он сразу заговорил:
— Нашли Спасителей душ? Прекрасно! Я давно хотел разобраться с этими типами и отомстить за Учителя.
Чжао Хай и вправду хотел покончить со Спасителями душ. Во-первых, чтобы отомстить за Цинъяна, во-вторых, чтобы посмотреть, действительно ли те люди из Спасителей душ связаны с Теневой расой.
(Конец главы)