Линь Цан принял Чжан Иу и негромко произнёс:
— Хорошо, проблем нет. Идём.
С этими словами он повёл людей в свод пещеры и исчез.
Чжао Хай проследил за их исчезновением, чуть улыбнулся и двинулся по шестьдесят четвёртому рудничному ходу вперёд.
Он не скрывал своих шагов. Потому его шаги гулко разносились по пустым рудничным ходам.
Люди из секты Цяньюань уже знали, что от них осталось всего ничего и все они заперты в пещере.
Хотя они и хотели уйти через рудничные ходы, но прежде они уже не раз попадали там под атаки. Это породило у них страх перед ходами. Можно сказать, сейчас они и впрямь не смели просто так покинуть пещеру.
Ученики секты Цяньюань пребывали в растерянности.
Он и впрямь ничего не мог придумать. Здешние рудничные ходы они знали плохо. Послать людей на разведку означало отправить их на смерть.
К тому же сейчас у них осталось чуть больше сорока человек. Если они пошлют ещё людей и потеряют несколько, то окажутся в меньшинстве. И тогда враг сможет пойти на прямой штурм. Этого он вовсе не хотел.
Честно говоря, они и представить не могли, что эта операция обернётся таким образом.
Они готовились к ней долго. Действовали не в назначенное время, а раньше. И он продумал множество вариантов — как поступать при разных атаках врага. Они подготовились основательно.
Поначалу всё и впрямь шло гладко: они сразу убили больше шестидесяти врагов и были в абсолютном выигрыше.
Они уже считали, что дело почти сделано. Но неожиданно оставшиеся враги не сдались, а ушли в рудничные пещеры.
Они тоже не придали этому значения, полагая, что с их подавляющим численным преимуществом преследовать врага не составит труда.
Но неожиданно, войдя в пещеры, они попали в совершенно иные условия.
Сначала отряд из двадцати человек просто пропал. Затем они снова попали под атаку. Когда они отступили к пещере и вызвали подкрепление, те, кто пришёл на помощь, тоже попали под удар, и спаслись лишь трое.
Теперь они сидели в осаде и ничего не могли сделать.
И тут один из культиваторов, следивший за тем рудничным ходом, откуда выбежали те трое, вдруг заговорил:
— Старший брат, там звук.
Главарь людей из секты Цяньюань опешил, двинулся с места и оказался у входа в ход, вслушиваясь.
Из хода доносились шаги.
Шаги были неторопливыми, словно человек прогуливался, медленно приближаясь.
Это заставило главаря нахмуриться.
Он знал, что у врага осталось больше тридцати человек, и даже подозревал, что их может быть больше. Иначе как они могли раз за разом устраивать засады? Он подозревал, что враг врёт о своём числе. Это его злило.
Но сейчас в пещере слышались шаги только одного человека. Это его очень удивило — почему враг только один?
И тут шаги внезапно стихли.
Он опешил и одновременно насторожился.
И тут раздался голос:
— Люди секты Цяньюань, если сейчас сдадитесь и признаете поражение, мы сохраним вам жизнь. Как?
Голос был очень спокойным. Даже с эхом пещеры слова доносились чётко.
Главарь секты Цяньюань, услышав это, сперва опешил, а затем холодно фыркнул:
— Кто победит, а кто проиграет — ещё неизвестно. Не рано ли ты это говоришь?
— И ещё: ваши люди из секты Цинъян нарушают правила. Договаривались, что обе стороны выставят по сто человек, а вы, похоже, прислали больше ста?
Спокойный голос снова донёсся:
— Хе-хе-хе, уважаемый брат из секты Цяньюань, тут ты ошибаешься. Мы и впрямь выставили ровно сто человек — ни больше, ни меньше.
— Все те атаки, с которыми вы столкнулись позже, устроили оставшиеся. Можешь не сомневаться.
— А вот вы, люди секты Цяньюань, кажется, напали не в назначенное время?
Главарь секты Цяньюань, услышав это, слегка переменился в лице. Но всё же заговорил:
— Не верю, что вас только сто. К тому же на войне все средства хороши. Что плохого в том, что мы так поступили?
— Сейчас мы здесь. Есть смелость — иди на нас.
— Ха-ха-ха-ха, люди секты Цяньюань, между нами нет настоящей вражды, всего лишь азартный поединок.
— Сейчас вы осмелитесь выйти из той пещеры? Нам даже не нужно вас атаковать. Достаточно охранять выход. Выйдете по одному — мы убьём одного. Выйдете все вместе — мы будем медленно вас изматывать.
— И даже если вы выйдете, сколько вас останется? А потом мы ударим, и как думаете, вы победите или проиграете?
— Будь я на твоём месте, я бы давно сдался.
— Хватит пустых слов! Есть смелость — иди в атаку! Иначе мы всё равно вырвемся из этой пещеры!
Главарь секты Цяньюань громко произнёс это. Он понимал, что враг играет на их духе, но ничего не мог поделать. Враг говорил разумно, и это было именно то, чего они больше всего боялись.
И тут голос снова донёсся:
— Ха-ха-ха-ха, сейчас я вовсе не хочу вас атаковать. Достаточно просто держать вас в осаде.
Не успел он договорить, как люди секты Цяньюань услышали над головой шорох.
Они подняли головы и увидели, что на них падает человек, залитый кровью.
Они опешили, а затем сразу среагировали и атаковали его.
Сейчас их нервы были на пределе. В таком состоянии, завидев человека, любого, они сразу бьют. Тем более такого, всего в крови.
И когда их магические инструменты и техники ударили по нему, от того вдруг ударил белый свет.
Раздался грохот — тот человек взорвался.
От взрыва всю пещеру захлестнула энергетическая волна.
Бесчисленные ученики секты Цяньюань погибли на месте. Некоторых не убило, но отбросило. Несколько человек упали в рудничные ходы, большинство же ударилось о стены, и их оглушило.
И тут подоспела атака Линь Цана и остальных.
Три волны талисманных бумажек — и в пещере не осталось никого, кто мог бы стоять.
Затем Линь Цан и его люди ворвались в пещеру. Хотя там было полно пыли и щебня, для них это не было помехой. Простая техника отводила пыль. А с помощью психической силы они находили врагов и добивали.
А главаря секты Цяньюань энергетической волной отбросило прямо в шестьдесят четвёртый рудничный ход.
Его тоже изрядно ударило. Когда он поднялся в ходу, то обнаружил, что рядом с ним только один человек.
Лицо его переменилось.
И тут снова послышались шаги.
Он обернулся и увидел, что к ним приближается человек, уже совсем близко.
Тот культиватор секты Цяньюань смотрел на медленно подходящего Чжао Хая. Чжао Хай тоже смотрел на двух культиваторов секты Цяньюань.
На них не было особых ран, но выглядели они жалко.
Чжао Хай взглянул на них и чуть улыбнулся:
— Ну что, двое? Я предлагал вам сдаться, а вы отказались. Теперь не жалеете?
Главарь секты Цяньюань обернулся, взглянул на запылённую пещеру, потом снова на Чжао Хая.
Глаза его налились кровью.
Он посмотрел на Чжао Хая:
— Хорошо, хороша секта Цинъян, сильна. Но и тебе я не дам спокойно уйти.
С этими словами он покачнулся, и вокруг него появилась огромная чёрная змея.
Он сразу выпустил свой Дхарма-образ.
А ученик рядом с ним, увидев это, тоже покачнулся и выпустил свой Дхарма-образ.
Его Дхарма-образом был дикий кабан. Огромный, покрытый длинной шерстью, с двумя длинными клыками — сразу видно, свирепый.
Чжао Хай, увидев, что оба выпустили Дхарма-образы, громко рассмеялся:
— Хорошо, тогда честный бой.
С этими словами он тоже покачнулся, и на нём появилась гигантская обезьяна.
Гигантская обезьяна, появившись, сразу издала долгий крик в небо, а затем бросилась на кабана и змею.
Исполинский питон и дикий кабан тоже рванулись к обезьяне.
Обезьяна протянула руки: одной схватила кабана за клыки, а другой ударила питона по голове.
Затем рука, державшая кабана за клык, резко напряглась — и клык кабана отломился.
А питон, отброшенный ударом, снова бросился вперёд.
Отломанный клык кабана обезьяна вонзила в тело питона.
Питон от боли обвился вокруг обезьяны.
А обезьяна упала вперёд, придавив кабана.
Затем её тело несколько раз резко повернулось на месте, и она вырвалась из объятий питона.
Схватив питона, она стала использовать его как плеть и ударила кабана.
Кабан отлетел, а питон совсем потерял ориентацию.
Обезьяна не собиралась их отпускать: ещё несколько ударов, снова используя питона как плеть, она гоняла кабана туда-сюда.
А питон к тому времени уже совсем лишился сознания.
Наконец питон и кабан исчезли, открыв двух потерявших сознание культиваторов секты Цяньюань.
Гигантская обезьяна тоже исчезла, и появился Чжао Хай.
Чжао Хай взглянул на тех двоих и с облегчением выдохнул.
Затем он посмотрел на лежащих на земле и улыбнулся.
(Конец главы)