Ши Цзинь посмотрел на тех двоих, слегка улыбнулся и низким голосом произнёс:
— На вас наверняка есть предупреждающие формации, а также именные таблички. Если вы умрёте, окружающие непременно это заметят. И тогда они сразу придут на помощь. А тогда нам будет опасно. Потому приходится вас только обездвижить.
Он помолчал и обернулся к Ши Фэю:
— Сяо Фэй, скорее.
Только тогда Ши Фэй и остальные опомнились, сразу отозвались и подошли к Ши Цзиню.
Ши Цзинь одной рукой держал каждого из врагов, двинулся и ринулся прямо к месту сбора. Ши Фэй и остальные последовали за ним.
Хотя они были в лесу, двигались они совсем не медленно. Самое главное — не издавали ни звука. Это тоже было одним из приёмов линии Пустоты.
По пути им больше никто не преграждал дорогу.
Но примерно в трёх ли от места сбора их снова остановили.
Преградили им путь опять двое в серой одежде, с повязками на лицах.
Эти двое посмотрели на Ши Цзиня и остальных, затем на тех двоих, которых Ши Цзинь держал в руках, и сразу насторожились.
Один из них заговорил:
— Кто такие?
Едва увидев их, Ши Цзинь сразу произнёс:
— Через этот лес по какой дороге идти?
Потому что сейчас они были не на горе, а в лесу. Если бы он сказал «через эту гору по какой дороге идти», это сразу вызвало бы подозрения. Потому тайные фразы линии Пустоты менялись в зависимости от места. У реки спрашивали бы — через эту реку по какому мосту идти.
Услышав это, те двое сперва опешили, а затем сразу ответили:
— Мы не ходим по лесу, мы ходим по деревьям.
По деревьям — значит, по небу. Это тоже указывало на их принадлежность — они, должно быть, тоже из линии Пустоты.
Ши Цзинь наконец с облегчением выдохнул. Похоже, на этот раз они действительно нашли нужных людей.
Но затем Ши Цзинь не заговорил, а обернулся к Ши Фэю.
Ши Цзинь покинул секту Воров более десяти лет назад. Знают ли его эти люди — неизвестно. Даже если знают, могут заподозрить. Потому выступать должен был Ши Фэй.
Ши Фэй понял его мысль. Он сразу вышел вперёд, снял с себя формацию и сказал тем двоим:
— Я Ши Фэй. Позвольте узнать, кто вы?
Те двое, увидев Ши Фэя, тоже сняли повязки.
Но этих двоих Ши Фэй действительно не знал.
Однако один из них заговорил:
— Я из линии Громких Воров, Ли Фэн.
С этими словами он поклонился Ши Фэю.
Второй тоже поклонился:
— Линия Скрытых Дев, Не Чанъюнь.
Затем Ли Фэн сказал:
— Прошу вас следовать за мной. Люди наших трёх линий сейчас все собрались здесь. Идёмте.
Ши Фэй отозвался и повёл всех за ними.
Вскоре они добрались до места сбора.
Но там никого не было видно. Всё тот же лес, и ничего больше.
Однако Ли Фэн быстро подвёл их к одному большому дереву. Когда все встали, блеснул белый свет.
В следующий миг Ши Цзинь и остальные обнаружили, что оказались в подземном пространстве.
Это подземное пространство было очень большим. Но сейчас в нём было много людей.
Ли Фэн и его спутник не вошли вместе с ними. Но люди в подземном пространстве тоже смотрели на них.
Ши Фэй сразу повёл всех вперёд и на ходу громко произнёс:
— Я Ши Фэй, у меня важное дело к старейшине.
Он прекрасно понимал: нужно как можно скорее увидеть старейшину линии Пустоты и всё объяснить. Только после его слова они смогут действовать дальше.
Тут сразу выбежал один человек.
Он взглянул на Ши Фэя и низким голосом произнёс:
— Сяо Фэй, наконец-то вы вернулись. Я уже думал, что с вами что-то случилось. Но, к счастью, ваши таблички жизни не разбились. Отлично.
Он помолчал и с настороженностью посмотрел на Ши Цзиня:
— Погоди, вас ведь было пятеро? Кто это?
Говоря это, он настороженно смотрел на Ши Цзиня. Ши Цзинь ещё не открыл своего истинного лица.
Услышав это, Ши Цзинь слегка улыбнулся. Затем он тоже снял формацию.
Тот, увидев Ши Цзиня, сперва опешил, а затем вскрикнул:
— Старший брат? Ты… ты человек или призрак?
Он явно знал Ши Цзиня, просто не верил, что тот жив.
Услышав это, Ши Цзинь холодно фыркнул:
— Что? Сяо Мяньцзы, ты осмеливаешься так со мной разговаривать? Зачесалось, что ли?
С этими словами он бросил на того человека сердитый взгляд.
Тот опешил, а затем обрадовался:
— Старший брат! Это действительно ты, старший брат! Ты жив! Как хорошо! Как хорошо!
Этого человека звали Ши Мянь, он был лучшим другом Ши Цзиня. Они были как братья — конечно, не родные, но отношения были очень близкими.
К тому же они были примерно одного возраста, и когда Ши Цзинь ещё был в секте Воров, он очень заботился о Ши Мяне. Отношения у них были поистине необыкновенные.
Потому сейчас Ши Мянь, увидев Ши Цзиня, которого считал погибшим, невероятно обрадовался.
Ши Цзинь, глядя на Ши Мяня, тоже прослезился. Но затем всё же заговорил:
— Ладно, Сяо Мяньцзы, сейчас не время для этого. Скорее веди нас к старейшине, у нас важное дело.
Ши Цзинь прекрасно понимал: сейчас не время для воспоминаний, нужно принять решение.
Услышав это, Ши Мянь опешил. Затем сразу сказал:
— Хорошо, идём, мы идём к старейшине.
С этими словами он повёл их в глубь пещеры.
Вскоре они подошли к небольшой пещере. Ши Мянь остановился и поклонился:
— Старейшина, пришли Ши Фэй и Ши Цзинь. Они говорят, у них важные сведения.
— Ши Цзинь? Он жив?
Из пещеры раздался взволнованный голос. Затем показалась фигура.
На вид человек был уже немолод, волосы седые, лицо в морщинах. Но ростом очень мал и худ — сухонький старичок.
Однако глаза его сверкали, и сразу было видно, что этот старик совсем не прост.
Старик обвёл взглядом Ши Фэя и остальных и остановился на Ши Цзине. Он внимательно оглядел его и громко рассмеялся:
— Хорошо, действительно Ши Цзинь! Никогда бы не подумал, что ты жив.
Ши Цзинь тоже поклонился старику и низким голосом произнёс:
— Старейшина Юнь, давно не виделись. Ши Цзинь приветствует вас.
С этими словами он поклонился старейшине по имени Ши Юнь.
Этот старейшина Ши Юнь был одним из верховных старейшин линии Пустоты, обладал огромной силой. В молодости он странствовал по свету и носил прозвище Призрачный Кот-Вор. В Мире Мириад Гор он тоже пользовался громкой славой.
Ши Юнь посмотрел на Ши Цзиня и низким голосом произнёс:
— Ши Цзинь, куда ты пропал все эти годы? Почему не вернулся в секту?
У Ши Юня и Ши Цзиня были очень хорошие отношения. Хотя между ними была разница в поколение, многому Ши Цзиня научил именно он. Формально они не были учителем и учеником, но их можно было считать таковыми.
Но сейчас решалась судьба трёх линий секты Воров. Ши Юнь не смел медлить, потому и спросил так.
Ши Цзинь это понимал, потому сразу ответил:
— Старейшина, ученик все эти годы был заперт в одном месте и совсем недавно выбрался. Прошу старейшину простить.
Он помолчал и добавил:
— На этот раз я случайно встретил Сяо Фэя и лишь тогда узнал, что в секте беда. Потому сразу пришёл на помощь. Старейшина, у меня действительно важные сведения.
Ши Юнь взглянул на Ши Цзиня и кивнул:
— Заходи, поговорим внутри.
С этими словами он повернулся и вошёл в пещеру.
Ши Цзинь отозвался, и они с Ши Фэем вошли в пещеру. Остальные не пошли — они знали немного, и им незачем было входить. Достаточно было Ши Фэя и Ши Цзиня.
Войдя, они увидели более тридцати человек.
Все они были уже немолоды. Самая старшая, похоже, сидела в самом дальнем углу — старуха.
Эта старуха выглядела очень старой. Совершенно седые волосы, ни одного чёрного. Кожа лица дряблая, в старческих пятнах. Во рту не осталось зубов. Глаза, казалось, совсем померкли. К тому же она была очень худа и мала, и, сидя там, выглядела так, будто вот-вот умрёт.
Но никто не смел недооценивать эту старуху.
В секте Воров она была настоящей легендой. Она была основательницей линии Скрытых Дев и звалась Иньнян.
Сейчас ей было больше тысячи лет. Но в молодости она была редкой красавицей. Она странствовала по цзянху, и тогда, услышав имя Иньнян, все секты в цзянху трепетали.
В то время её называли — первой убийцей цзянху.
Ши Цзинь, увидев Иньнян, сразу поклонился:
— Ши Цзинь приветствует прародительницу.
Поскольку Иньнян жила очень долго, все в секте Воров называли её прародительницей.
Но последние сто лет Иньнян почти не занималась делами секты Воров, всё время уходила в затворничество. Говорили даже, что она умерла в медитации.
И не ожидали, что она жива. И на этот раз вышла из затворничества.
Иньнян взглянула на Ши Цзиня померкшими глазами и слегка кивнула. Медленным, глухим голосом она произнесла:
— Встань и говори. Что за важные сведения, рассказывай.
Иньнян была достаточно стара. Она повидала слишком много. Потому то, что произошло в секте Воров, казалось, не слишком её заботило.
Ши Цзинь сразу заговорил:
— Да, прародительница. Когда ученик встретил младшего брата Ши Фэя, он как раз столкнулся с тем, что Дао Бай из линии Грабителей-Завоевателей преследовал Ши Фэя.
Он помолчал и продолжил:
— Убив Дао Бая, ученик попросил людей переплавить его в расу нежити, то есть в нежить. Затем от Дао Бая узнал — в деле секты Воров за спиной стоит Теневая раса.
— Теневая раса уже контролирует линию Грабителей-Завоевателей и линию Ласточкиного Полёта.
— А те мастера бессмертного уровня, что появились в секте, — многие из них были насильно подняты теневой расой до бессмертного уровня с помощью тайного метода.
— Их аура выглядит как у бессмертных, сила выглядит как у бессмертных. Но в настоящем бою их сила совсем не бессмертного уровня.
— Ученик сражался с ними и знает их силу — они не ровня ученику. Что уж говорить о настоящих мастерах бессмертного уровня.
(Конец главы)