Бай Юйци медленно открыл глаза, и в них всё ещё застыла растерянность. То, что Чжао Хай сказал сегодня, слишком сильно его потрясло. Он никак не ожидал, что секта Кровавой Бойни окажется настолько могущественной. Что делать дальше — он на время даже не знал.
Предать секту Кровавой Бойни? Он не смел. Если и вправду предаст, то, боюсь, умрёт, не поняв, как. Но и полностью довериться Чжао Хай не мог. Сначала нужно выяснить, что за организация эти Врата Ада. Уже по одному названию понятно, что это не добрые люди.
От этой мысли Бай Юйци поднялся и вышел из пещерной обители. Едва дойдя до входа, он замедлил шаг, глубоко вздохнул несколько раз, снял запретную формацию и пошёл наружу. Оказавшись снаружи, он внимательно осмотрелся, убедился, что опасности нет, и лишь тогда вышел из пещеры, заново установил формацию и вылетел из большой пещеры.
Вылетев из пещеры, Бай Юйци стал ещё осторожнее. Осторожно покинув гору Потерянных Душ, он направился прямо к одной из телепортационных формаций секты. На горе Потерянных Душ тоже была формация, но ею редко пользовались — стоило ею воспользоваться, как твой маршрут становился известен. А если за тобой увяжутся — беда. Потому обитатели горы Потерянных Душ не любили тамошнюю формацию.
Бай Юйци добрался до соседней горы, там тоже была формация. Он воспользовался ею, попал в один торговый квартал, не задержался там, пересел на другую формацию и отправился в ничейную землю рядом с сектой Мириад Призраков. Там было несколько городов, где он часто бывал. В городах хватало приезжих странствующих культиваторов, и он хотел расспросить, не знает ли кто о Вратах Ада.
Вскоре Бай Юйци появился на площади с телепортационной формацией в одном из городов. Выйдя с площади, он огляделся, выбрал направление и пошёл. Вскоре он подошёл к калитке одного небольшого двора и легонько постучал. Калитка отворилась, и показался человек.
Он был невысок, но крепко сложен, в безрукавной одежде, а на предплечьях — металлические наручи, на которых выгравированы два тигра, очень красиво. Увидев Бай Юйци, тот обрадовался и поспешно открыл калитку, впуская его. Едва Бай Юйци вошёл во двор, он заговорил:
— Старший брат Бай, как ты так быстро вернулся? Разве ты не говорил, что собираешься в секту?
Очевидно, они были с Бай Юйци в хороших отношениях.
Бай Юйци был учеником секты Мириад Призраков. Хоть в секте его и не ценили, среди странствующих культиваторов он занимал немалое положение. Благодаря своему статусу он мог добывать немало хороших вещей и тем самым привлекал к себе группу странствующих культиваторов, растил их и заставлял работать на себя. Для Бай Юйци это было крайне важно. Он давно понял, что сила его невелика: скитайся он один по свету, и без поддержки, чего доброго, погибнет. Потому он вырастил нескольких верных людей. Хоть они и не были учениками секты Мириад Призраков, а оставались странствующими культиваторами, они были ему глубоко преданы. В нужный миг они и вправду готовы были за него умереть.
Говорившего звали Гу Фэн. Он был телесным культиватором, знал лишь несколько простеньких техник телесной практики, силой не отличался, да и характером был простоват. Однажды его подставили и едва не убили — спас его Бай Юйци, и он выжил. Потому был ему безмерно предан. Те наручи на нём тоже раздобыл для него Бай Юйци, и технику ему сменил. Теперь сила его была неплоха, и среди странствующих культиваторов он считался мастером.
Бай Юйци кивнул и сказал Гу Фэну:
— Вернулся по одному делу. Все здесь?
Говоря это, он пошёл во двор. Двор был небольшой: четыре комнаты в главном доме и по три в каждом из боковых флигелей — все заняты людьми. Этот дворик Бай Юйци купил.
Едва он договорил, как из соседних комнат вышли несколько человек и поздоровались с Бай Юйци. Бай Юйци кивнул им. Все они были им спасены и глубоко преданы, потому здесь он мог быть совершенно спокоен. Бай Юйци провёл всех в гостиную главного дома.
Людей у Бай Юйци было немного — считая Гу Фэна, всего пятеро. Когда все собрались, Бай Юйци заговорил:
— Собрал вас по одному делу: нужно, чтобы вы помогли мне кое-что разузнать. Сейчас же идите и расспросите, не знает ли кто о Вратах Ада. Для меня это крайне важно.
Видя, что Бай Юйци говорит со всей серьёзностью, все отозвались. Они глубоко уважали Бай Юйци — он спас им жизнь и дал нынешнее существование, потому они готовы были за ним идти. Увидев выражение его лица, они поняли, что дело и вправду важное, и, не медля, вышли из двора на поиски.
Они годами крутились в этом городе, потому имели свои каналы сведений. Бай Юйци тоже часто здесь бывал, но городских дел не знал так хорошо, как Гу Фэн и остальные. Потому он не пошёл наружу, а остался ждать вестей во дворе.
Не прошло и часа, как Гу Фэн и остальные вернулись. Войдя в комнату и увидев, что Бай Юйци всё ещё сидит там, Гу Фэн сразу заговорил:
— Старший брат Бай, мы разузнали: такая организация — Врата Ада — действительно есть. Но это лишь малая организация, и появилась она недавно, действует только у Бесконечной бездны, очень таинственная. Хоть она и называется Вратами Ада, ничего дурного не делала, всё время противостоит Спасителям душ. Говорят, Спасители душ связаны с Теневой расой, так что Врата Ада, противостоя им, вроде бы не творят зла.
Услышав это, Бай Юйци переменился в лице. Существование Врат Ада его не удивило; удивило то, что они появились совсем недавно. А значит, слова Чжао Хай о том, что секта Кровавой Бойни только что пришла в Мир Мириад Гор, могли быть правдой. Это подтверждало слова Чжао Хай и полностью опровергало его прежние догадки — Чжао Хай не был уцелевшим человеком из древней великой секты. Похоже, всё, что он говорил прежде, — правда.
Гу Фэн, видя, что лицо Бай Юйци то мрачнеет, то светлеет, не понял:
— Старший брат Бай, что случилось? Что-то не так? Неужели люди Врат Ада тебя чем-то обидели? Не может быть. Людей Врат Ада, кажется, немного, и в наших краях они никогда не появлялись. Я расспрашивал: они всё время действуют у Бесконечной бездны, почти нигде больше не бывают, так что к нам не сунутся.
Бай Юйци покачал головой:
— Дело не в этом. Я слышал о Вратах Ада в другом месте и из любопытства велел вам разузнать. Всё, идите отдыхайте. Кстати, разузнайте, нет ли поблизости вестей о призраках. Если есть — сразу скажите мне.
Гу Фэн отозвался. Бай Юйци махнул рукой, отпуская всех, и направился прямо в спальню в глубине дома. Оказавшись там, он долго сидел молча. Он думал: если всё, что сказал Чжао Хай, правда, то как быть дальше? Это и вправду была для него трудная задача.
Хотя Чжао Хай многое ему рассказал и говорил, что секта Кровавой Бойни в основном борется с Теневой расой, он не мог до конца поверить — неужели секта Кровавой Бойни и вправду только борется с Теневой расой? Не может быть. Напротив, ему казалось, что последние слова Чжао Хай могли быть правдой: кто встанет на пути секты Кровавой Бойни, тот её враг. Иными словами, кто враг секты Кровавой Бойни — решает сама секта. А значит, впредь она сможет расправляться с кем захочет. Это уже слишком властно. Похоже, секта Кровавой Бойни нацелена на Мир Мириад Гор.
Секта, желающая объединить весь Мир Мириад Гор, — это безумие. Если так, то, вступив в неё, ему придётся вместе с ней выступать против всего Мира Мириад Гор. Это трудно и крайне опасно. Никогда не слыхивал, чтобы какая-то секта смогла объединить Мир Мириад Гор. На взгляд Бай Юйци, это верная смерть.
Но пути назад уже не было. Если он не захочет идти с сектой Кровавой Бойни, она, чего доброго, его уничтожит. От этой мысли голова у Бай Юйци разболелась ещё сильнее. Но в глубине души всё же теплилось лёгкое возбуждение: если и вправду пойти с сектой Кровавой Бойни против всего Мира Мириад Гор — подумать только, как это дерзко. Прожить такую бурную жизнь — даже умереть не жалко.
Бай Юйци с долгим выдохом пробормотал:
— Всё равно пути назад нет, так давай уж сойдём с ума. Хочу посмотреть, сможем ли мы взять Мир Мириад Гор. Если наша секта Кровавой Бойни и вправду захватит весь Мир Мириад Гор, то мой статус ученика секты Кровавой Бойни станет на вес золота. Я, Бай Юйци, всю жизнь прожил осторожно и осмотрительно — на сей раз сойду с ума. Хочу иной жизни. Посмотрю, что из меня сделает небо.
(Конец главы)